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台积电7nm EUV工艺将独揽A13处理器订单,但对苹果帮助不大?

作者:包永刚
2018/10/13 12:21

雷锋网消息,根据digitimes援引供应链的消息,台积电将会赢得苹果下代A13处理器的全部订单,这将有利于台积电扩大其在晶圆代工领域的市场地位。但对苹果而言,即便采用最先进的7nm EUV工艺,提升A13处理器的性能依旧面临挑战。

台积电7nm EUV工艺将独揽A13处理器订单,但对苹果帮助不大?

据悉,台积电2018年上半年在全球晶圆代工市场的份额为56%,如果台积电能获得苹果A13处理器的全部订单,有业内人士认为这将使台积电的市场份额在明年上升至60%。其实,在A9处理器的时候,台积电和三星都为苹果处理器代工,但三星的14nm工艺比台积电的16nm工艺单纯从数字上看三星比台积电更加先进,但处理器的实际表现却恰好相反,当时如何选择台积电版本iPhone的指南十分受追捧。

可以看到,2016年之后苹果的A系列处理器一直由台积电独家代工,有消息人士称,苹果将继续让台积电作为独家芯片制造商,以满足2019年A13处理器的需求。此判断也有一定依据,苹果此前曾公开称赞台积电能够大规模生产高质量产品,并对新技术十分敏锐。台积电也帮助苹果量产了全球第一款7nm手机处理器,让iPhoneXs/Xs Max的高性能得以实现。

另外,A13处理器亮相之前,我们还可能看到另一款采用台积电7nm工艺的苹果处理器——A12X,这款处理器可能会随即将推出的iPad Pro一同出现。目前在售的iPad Pro在去年推出,采用了A10X处理器,业界预计可能在一个月内发布的新款iPad Pro会完全跳过A11处理器采用A12X处理器。根据以往的经验,X版本的A系列处理器在CPU和GPU的性能和速度表现都更好,这其中重要的原因是iPad相比iPhone拥有更少的散热限制和更大的电池容量。

台积电7nm EUV工艺将独揽A13处理器订单,但对苹果帮助不大?

根据digitimes的报道,台积电开发的InFO扇出封装会使其7nm工艺比其他竞争对手更有竞争力,因为这能使台积电的用户享受到先进的生产、封装一体化服务。这有可能也是苹果继续选择台积电的重要原因。此外,台积电还有望成为全球第一家采用7nm极紫外(EUV)光刻工艺的供应商,该工艺非常昂贵,但可以降低7nm芯片的制造的难度。但重点在于,台积电的7nm EUV可以让台积电降低7nm制造难度,但对苹果A13处理器的性能似乎没有明显的作用。

据雷锋网了解,台积电的资料显示,与16nm FF工艺相比,台积电的7nm工艺(代号N7)晶体管密度是其三倍,由此可带来35%性能的提升和65%的能耗降低。2019年上半年将推出的EUV工艺7nm+(代号N7+),晶体管密度再提升20%,功耗降低10%,至于性能,此前的说法是没有提升或提升有限(相对第一代7nm),也就10%左右的变化,这还只是晶体管层级的提升,并不代表处理器性能的提升。

这一趋势在A12处理器上已经有所体现,根据Geekbench 4的实测数据,A12处理器2.5GHz的频率相比A11提升不明显,这对明年的A13处理器及7nm EUV工艺提出了考验。

半导体工艺制程逼近极限让晶圆代工厂面临更严峻的考验。今年八月底,格罗方德公布了一项重要的战略转变,决定停止在7nm工艺技术的所有工作及后续制程的研发。格罗方德的CTO Gary Patton强调,做出该决定并非是GF遇到了重大技术问题,而是对其7nm平台以及财务问题的商业考虑。台积电CEO魏哲家也透露,台积电预计在5nm投资了250亿美元。

雷锋网认为,单纯靠半导体工艺制程提升带来的芯片性能提升效果已经在减弱,并且更先进工艺制程的投资加大也直接影响了芯片的开发成本,因此寻找新的方法提升性能与控制功耗更加考验芯片设计厂商。苹果就在近日斥资6亿美元收购其供应商Dialog的部分股份,Dialog此前一直为苹果提供电源IC,这是否也与苹果新的处理器设计有关?

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