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英特尔宣布收购eASIC,进一步增强“结构化ASIC”设计能力

作者:任然
2018/07/13 14:16

雷锋网消息,英特尔今日宣布将收购一家名为eASIC的公司,交易将在下个月内完成,细节尚未披露。

eASIC可为“结构化ASIC”开发FPGA设计工具。结构化ASIC是FPGA和ASIC之间的中间体,可满足快速推出和低成本需求。从技术上讲,英特尔自2015年以来一直在其定制Xeons中使用eASIC技术,但这次收购意味着eASIC团队将成为英特尔可编程解决方案组(PSG)的一部分。

英特尔宣布收购eASIC,进一步增强“结构化ASIC”设计能力

对于使用计算机技术的人来说,除了经常提到的CPU和GPU,还有其他的处理器类需要注意。FPGA(Field Programmable Gate Arrays)即现场可编程门阵列,这种芯片中集成了数百万个逻辑单元,可配置为代表半导体处理器设计的任何部分。FPGA提供了一种在电路中设计电路的快速方法,大多数CPU和GPU在制造之前都要首先在FPGA上进行仿真,以确保它们正常工作。

而ASIC(Application Specific Integrated Circuit)则是是仅为固定目的而设计的专用集成电路。ASIC设计通常是高度优化的,没有额外的芯片面积用于额外的逻辑。ASIC通常是不可配置的,它的速度非常快,而且功耗非常低,但设计ASIC往往成本非常昂贵。一些对ASIC有少量需求的公司有时会因为时间、成本和规模的原因,以牺牲功率为代价将其设计部署在FPGA上。

英特尔宣布收购eASIC,进一步增强“结构化ASIC”设计能力

eASIC的“结构化ASIC”所做的更多是一种折中,工程师可以使用FPGA创建设计,然后将固定布局烘焙到单个设计掩模中,而不用花时间优化电路布局。通过像ASIC那样的固定设计,它比可变设计的FPGA更快,但却牺牲了ASIC的功耗和芯片面积优势,且结构化ASIC最终不再是可编程的。eASIC还在其单层内提供硬编码的单元库,进一步降低了功耗,芯片面积和上市时间。设计人员还可以放弃标准ASIC任务,如时钟平衡,信号完整性分析,功率下垂和测试插入。

英特尔宣布收购eASIC,进一步增强“结构化ASIC”设计能力

据雷锋网了解,英特尔至少在2015年就已经开始使用eASIC定制Xeons,英特尔当时曾表示它正在努力为其客户在Xeon软件包中集成可编程技术,以改进工作流、性能、功耗和成本。除了英特尔通常公开发布的标准Xeon处理器之外,英特尔还与主要客户合作,创建自定义的CPU设计,这一点在这张较早的幻灯片中有所提及:

英特尔宣布收购eASIC,进一步增强“结构化ASIC”设计能力

如图所示,英特尔有目的地为其Xeon添加功能,其中一些功能已公开,以帮助协助工作流程。借助最新一代的Xeon Scalable处理器,这也可以扩展到通过eASIC设计构建的额外芯片封装。现在英特尔将要收购这项技术并将其转移到内部,这会使英特尔拥有更好的垂直整合能力,并能够将其扩展到其他产品领域。

目前,eASIC的最新产品线建立在GlobalFoundries 28nm和TSMC的旧产品上。英特尔希望在交易完成后深入了解其路线图,并判断能否将其快速转换到英特尔的流程上。英特尔表示将保持其业务连续性,交易结束后情况将更加清晰。

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