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艾拉物联杨闽钟:中国硬件厂商需要提高安全意识

作者:程弢
2015/07/31 15:48

艾拉物联杨闽钟:中国硬件厂商需要提高安全意识

在本月早些时候,一年一度的全球架构师峰会ArchSummit在深圳召开,从演讲嘉宾到听众,基本都是国内外软硬件厂商的技术大牛,显得逼格十足。

本次峰会共有12个演讲专题,分两天举行,涵盖了智能硬件、开源、云计算及大数据等话题,其中智能硬件专题应该是与硬件厂商联系最密切的分会了,雷锋网现场采访了智能硬件专题的演讲嘉宾——艾拉物联(以下统称Ayla)中国区技术总监杨闽钟。

很多人可能并不了解这家公司,很大一部分原因是Ayla提供的是B2B的服务,并不为大众熟知;实际上,他们的物联网云平台服务网点已经覆盖全球多个地区。Ayla于2010年在美国加州硅谷正式注册成立,是一家典型的硅谷创业公司,主要专注于物联网云平台(B2B\PaaS-SaaS)整体解决方案的打造,为硬件制造商提供端到端的服务,在公司创立的短短几年时间里,Ayla已经成长为物联网云服务领域的佼佼者。

端对端是什么样的服务?

目前,物联网的市场规模已经达到数百亿美元,从去年开始,物联网设备包括智能硬件呈现了井喷式发展,从上游传感、控制、存储厂商,到下游互联网及终端设备商,布局物联网已经是一种潮流。但是物联网设备相比比传统硬件增加了联网特性,云端服务就显得非常重要了。杨闽钟认为,

完整的物联网有三个端,即云端、设备端及移动应用端,尴尬的是,制造商对云端和移动应用端并不熟悉。端对端的服务可以让资料在云、设备与客户端之间的传输处于一个安全的闭环,这种设计不会因为任何一个环节是开放的导致资料泄露,这也大大降低了硬件制造商的开发难度。

不过遗憾的是,并不是所有物联网平台厂商都在做端对端的服务。如果只提供一个端的服务,这意味着制造商需要去找其它两个端的服务,然后再去做整合。杨闽钟表示,这种方案设计对制造商来说有几大弊端,当三段服务不完整时,厂商需要找另外一端来补缺,整合起来并不容易;另外,由于整合之后的安全性以及稳定性也无法保障,所以开发周期以及测试周期会变相变长。

硬件厂商选择平台非常关键,产品上市之后,一旦产品出现问题,软件升级容易,但是硬件设计很难去改变。

据杨闽钟介绍,Ayla物联平台用的是AAA(Authentication、Authorization、Accounting)服务器,Authentication即验证,当用户需要存储云服务时,服务器会进行身份确认;Authorization为授权,服务器在确认完身份之后,会明确用户可以使用哪些资源;Accounting就是在上述两个动作完成之后,系统会监控用户的一些列动作。这样的平台足够安全。

中国硬件制造企业更注重“成本”

想吃下物联网几百亿市场的大蛋糕,任何一家厂商迟早都会盯上中国市场,中国拥有巨大规模的潜在用户,智能硬件制造商的数量也很可观。但是国外企业想轻易进入中国市场未必容易,以Ayla为例,去年进入了中国市场,而此时国内本土京东、QQ物联以及微信平台等品牌已经相继问世,虽然这几大硬件平台尚属物联网领域的“新秀”,但是其品牌早已深入人心。因此,Ayla选择与本土品牌竞争并不利于其在中国发展。

谈到中国市场时,杨闽钟表示,Ayla从2010年开始做研发工作,直到2013年才开始销售产品,而在这段时间内,物联网概念并不像现在这么火,与Ayla同类型的公司更是屈指可数。国内起步相对较晚,市场相对混乱,如京东、QQ物联等平台都参考了Ayla的端对端架构。

不过在他看来,物联网本身市场太大,仅凭一家企业之力很难拿下这块蛋糕,选择和同行合作是最佳的出路。目前,Ayla平台已经和微信做了对接,即消费者可以通过微信去控制Ayla平台的设备。为扩大覆盖范围,Ayla还会根据客户需求来确定是否整合其它平台,如QQ物联。

有了上述铺垫工作,Ayla在国内平台整合上准备的还算充分,但是一家云服务厂商最终是要从硬件制造商手中获取收益。从目前的表现来看,国内绝大部分硬件厂商似乎并没有打算为高额的云服务费用买单,这无形中就给Ayla破了回冷水。杨闽钟表示,由于Ayla物联平台的服务费用相对较高,中国绝大部分硬件厂商都会望而却步,从而丢失了对安全性的关注,但是在他看来,这种做法有点得不偿失。

国内初创企业(小型企业)可能会更在意硬件BOM,但是这部分并不是产品的真正成本,如果选择的平台不稳定或者不安全,产品进入市场后,如果出现问题,就会产生一部分召回成本,后面一部分的成本往往要高于硬件成本。

从杨闽钟口中得知,Ayla物联网云平台的架构设计,从一开始就考虑了硬件制造商产品规模化上市后的承载能力问题,所以更加适合体量较大的企业选择。当然,Ayla也会与一些优秀的创业项目合作,例如Ayla与Owlet联手打造了一款智能婴儿袜。

云与云之间最终会“牵手”

再放眼全球,近两年,物联网领域不断涌现明星硬件厂商,Nest是一个典型的例子,这家公司仅创立三年就获得了全球的瞩目,在被谷歌用32亿美元收购后,业界顿时感受到物联网带来的冲击波,随后我们也看到了一系列的大手笔物联网收购案。

但是,厂商一窝蜂式的投向物联网怀抱并没有有效推动物联网的发展。例如,就云服务提供商来说,绝大部分还是各自为政,到下游制造环节时,设备的联通性无法体现出来,消费者的体验也就大打折扣了。

杨闽钟认为,硬件厂商的初衷是希望设备卖得好,厂商之间都有自己的考量,他们并不会主动要求与其它品牌设备进行联通,所以这一部分工作就转移到系统层面。对此,杨闽钟做出了大胆预测,未来上游云平台之间会整合,即云之间会完全联通。

综合来看,虽说云服务已经被逐渐被接受,但对初创型硬件企业来说,在自身产品还未进入市场的情况下,他们需要在成本与安全性上寻找平衡点,但往往还是以成本为重;因此,短期内国内物联网市场还远不及国外,但时间是最好的催化剂,中国还是那个潜力最大的市场。

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