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还没发布就被调查,苹果音乐流媒体Beats做了什么

作者:柏蓉
2015/05/08 22:21

还没发布就被调查,苹果音乐流媒体Beats做了什么

随着苹果全球开发者大会WWDC的到来,关于苹果音乐流媒体服务Beats Music、各种监管机构和Spotify三者之间的关系越来越复杂,也让人捉摸不透。有报道表示,苹果将会是Spotify的“杀手”,因为苹果“怂恿”唱片公司停止授权Spotify向用户提供免费音乐,也因此涉嫌不正当竞争而遭遇政府部门的介入调查。于是有人开始担心Beats Music会不会如期而至。在此之前,雷锋网先带大家理清楚苹果Beats Music遭遇调查这件复杂的事情。

苹果的Beats Music是个啥?

还没发布就被调查,苹果音乐流媒体Beats做了什么

2014年5月29日,苹果官方正式宣布收购 Beats Music母公司Beats Electronics,出价30亿美元。至于收购原因,除了与苹果本身的品牌气质相似外,更重要的原因是iTunes的数字音乐销售模式呈现疲倦,而随着音乐流媒体的发展,越来越多的用户不再下载内容,开始转向Spotify及Pandora等服务,用云端收听歌曲。针对这一局面,苹果也有所动作:在2013年的WWDC大会上,苹果推出iTunes Radio流媒体音乐服务。但是还是不能阻止iTunes的收益缩水,于是有了收购。

但是,收购来的Beats Music在用户规模上与两巨头Spotify、Pandora相差甚远,根本无法形成竞争。为了不让自己失去霸主的地位,苹果将在6月8日的WWDC大会推出与传统iTunes音乐下载业务整合的全新Beats流媒体服务。而整合之后,凭借苹果本身的影响力和生态圈,全新Beats将会给这两大巨头带来压力,或者说,在音乐流媒体行业,苹果的Beats Music可能会形成垄断,这也是苹果遭调查的根本原因。

调查的监管机构及其理由

还没发布就被调查,苹果音乐流媒体Beats做了什么

今年4月初,英国《金融时报》报道称,由于欧盟担忧苹果将利用自身优势向音乐唱片公司施压打击Spotify等服务,对苹果与唱片公司之间的协议进行调查。

在《华盛顿邮报》报道中,知情人士表示:

“业内关注的是苹果坐拥巨大的市场份额和强大的渠道,在价钱和推广方面拥有不公平的竞争优势。”

最近有报道表示,美国司法部(US Department of Justice)和美国反垄断部门联邦贸易委员会FTC(the Federal Trade Commission )“密切关注”苹果在音乐流媒体方面的商业行为。

根据国外科技媒体The Verge报道,由于苹果涉嫌“怂恿”唱片公司停止授权Spotify向用户提供免费音乐,存在不正当竞争行为,美国司法部介入调查。而彭博社报道称,FTC怀疑苹果利用其最大音乐下载平台的地位打压音乐服务Spotify等竞争对手涉嫌垄断。

看完以上这些,我们可以总结:三家机构都怀疑苹果存在不正当竞争,打压Spotify等对手。当然,以上这句总结只是官方的说辞,主要来说监管机构关注三点。

第一,苹果是否说服唱片公司停止授权从而抑制或者扼杀Spotify的免费商业模式?毕竟,在Spotify的6000 万用户中,有 4500万是免费用户。如果唱片公司终止授权,这家公司就会垮掉。事实上,苹果要怎么做也不难理解,整垮了Spotify,扫除免费模式,最终的得益的还不是自己?

第二,凭借自己的影响力,苹果是否与数位音乐艺术家达成排他性的音乐使用协议,打压其他对手。根据彭博社报道,知情人士称,为了支撑Beats Music的内容,苹果已经接触了十几位艺人,希望获得有限的独家音乐版权和合作。

第三,苹果利用对iOS内容服务商“抽成三成”的手段,给予自家产品竞争优势,打击对手。对于这等优势,苹果又会如何“运用”到Beats Music中?有报道称,苹果会把价格压到每月7.99美元,比Spotify和Rdio都要便宜2美元。

众所周知的是,经由App Store下载的应用软件以及后续的软件内部消费,苹果都会抽成三成。30%的“苹果税”不针对苹果自家的内容和服务,但是对于对手的iOS用户,却造成了打击。Spotify指出,其音乐流媒体服务包月费一般为10美元,但是针对iOS的用户,需要收费13美元,因为需要向苹果公司支付每月三成的业务收入。对此,大多数内容厂商敢怒不敢言,屈服于它的用户量。

在这里,我们也无法定断苹果是否存在不正当竞争行为。但是,操控市场哄抬价格垄断行业的事情,苹果也是有过案例的。早前,苹果为了在数字图书市场狙击亚马逊,联合出版公司推出了“代理制”销售策略,推高书价损害消费者的利益。2012年,美国司法部起诉苹果和5家世界上最大的图书出版商(Harper Collins、Hachette、Macmillan、Penguin 和Simon & Schuster),指控它们串通一气。最终,苹果吃了一个巨额罚单。

这样说来,苹果Beats Music并没有那么苦逼。这一切都是因为苹果动了Spotify等竞争对手的奶酪,而且十分急切。

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