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包括苹果,没谁能做出完美的电视

作者:许方达
2015/09/09 01:16

包括苹果,没谁能做出完美的电视

“我终于破解了它!”

“它”指电视,这也是乔布斯关于电视的最著名的话之一,但是没人知道它到底是什么意思。短短一句话,一石激起千层浪,每一个人都试图了解乔布斯发现了电视什么样的未来。

本周,我们即将向他可能所指的未来迈出了第一步。你肯定听说过苹果或要推出革命性的Apple TV了,很可能是个机顶盒。如果传言无误,它已经一次又一次被推迟,设计也一变再变。传苹果要以这个价值149美元的机顶盒,彻底颠覆我们看电视的方式。

实际上达到这种目标并不难。买家想要的非常简单,苹果有足够的能力来解决拖累电视产业的许多问题。但这不是技术的问题,并且(苹果已经发现)Siri也不能解决一切。

完美的Apple TV——让我们把它称为唯一真正的机顶盒——到底是什么样,很容易想像。但我们可能不会很快得到它。

打开它,就这样而已

几十年来,当我们打开电视时,我们看到的是:电视。没有一个主屏幕,也不是显示各种应用软件的界面。那些都是第二个界面;第一个是我们正在看的东西。

作为人,一个不可改变的现实是:只要我们每周都要工作数十个小时,晚上回家时,就想看点节目打发时间。所以对于机顶盒,真正的未来在于解决频繁切换频道问题——不用切换,就能知道你真正想看的东西。

在这一点上,Netflix存储了大量关于你看什么、何时看的信息。为什么Netflix不在打开时,就帮我们选好一个呢?如果选的不中意也没事,点击跳过便是。多数时候,很多人不想花时间陷入节目单选择之中,只要选出的东西不让人厌恶,都是可以直接看的。显然,Netflix可以做到,也许YouTube也行。

“只要点一下播放”的信念已经占满了视频巨头的脑袋。可以说:我们看的内容从哪里来不再重要,并且这些公司越早摆脱自己的陈旧的信念,他们的收获就会越好。盒子需要提供我们想看的东西,不论是什么,或来自哪里。

苹果可以通过使互联网像电视一样简单,来实现那种效果。而且它有一个优势:如果能把十年以来iTunes数据,以及其他一切设备上关于用户的数据用起来,推测出用户到底喜欢看哪些东西。Apple TV可以实现躺在沙发上,一打开就看,不用进行选择的体验。节目就是唯一的界面,不需要其它。

在理想情况下,集合所有关于用户的信息,可以推算出他们想要的东西,并呈现出来。当然,这永远不会实现。Netflix数据管理的十分严格,他们知道它的价值,不想把数据给任何人。同样的,它的竞争对手也是如此。

为此,我们需要通用搜索

通用搜索存在的主要原因是:在某个时间点,你想看一档节目,你不能指望盒子知道你想要什么,但通过它应该能很简单就找到想要的内容。这时候,人们最不想它发生的事就是,要使用特定的服务才能看到那档节目。这种体验很糟糕,因为用户想要的只是观看而已,不管来源。

目前已经有一些进展。Roku的搜索是很出色的,亚马逊正在改善,并且Siri上的通用搜索显然将成为新电视的核心特征。关于通用搜索,它最重要的是,必须是通用的。

互联网电视指南

似乎现在每个人都在制作片子,有时他们把它称为“电视剧”,有时是“原创视频内容”,但它意味着你不可能在一个地方获得所有想看的东西。有线电视的好处是集中管理,你只有一个密码,一个账单。买电影不需要注册新的帐户,记住新密码,这样才能让生活简单。有线电视很差劲,但它很有效。

而现在,如果你没有注册Netflix,Hulu,亚马逊,HBO和其他记不住的网站,你就没法在这个“电视的黄金时代”看任何东西。不同的节目来源,让人感觉生活十分不便,几乎没有人能够把它们注册个遍。而这些节目提供者知道注册的价值,所以通过协商有偿授权的方式来获取节目使用权是不现实的。

这种分裂也是变得越来越明显,原创内容来自互联网的每一个角落。但问题是缺乏用户体验,如果不能实现这一点,怎么让人从传统电视转到互联网电视?

真正的机顶盒要拥有一切,界面一致和流畅,它不在意节目的源头在哪里,只为消费者请求提供服务。消费者实际上已经完全准备好了,因为很多人看节目的时候,并不特别在意是哪个公司制作的。

现实问题是,各家公司都想让用户知道是在看它们的内容。通用搜索意味着所有的东西都是一样的,内容成为一种商品,这对消费者来说是一种福音,但对大公司来说却是一个噩梦。这也是Google TV被扼杀在摇篮中的原因,传统的广播公司将做最后的输死斗争,防止通用搜索的出现。

在某种意义上,最适合打造理想机顶盒的应该是有线电视公司,以及一些已经渗透到行业里的外人。从理论上讲,Comcast,时代华纳,和Verizon这样的公司已经有可以提供的节目内容,但他们没有技术,或者说缺乏打破这个运行已久体系的决心。

一个伟大的机顶盒还能带来什么呢?实际上,很多。

一个好的机顶盒也将是我们智能家庭设备的中心,也许它还是一个路由器和虚拟助手。它一定要能玩游戏。而且,当我们要求时,它应该能播放相关内容和信息。它能知道我在看什么,并在现在和未来都会做好相应的规划。

苹果似乎在正确的轨道上:新的Apple TV将从一开始就注重游戏,它也是HomeKit的主要载体,并且Siri可以被用于更多的地方,而不仅仅是搜寻电影。

如果说要对Apple TV提出什么忠告,那应该是,在提供更多功能,更多技术时,请记住最重要的一件事:当消费者打开电视,他们不想看到一个主屏幕,或一个应用程序界面,也不是一个等待我们输入的麦克风图标,而是真正想看的节目。理想的机顶盒应该能满足观看需求,然后再有以上功能。

via wired

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