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亚马逊透露无人机最新进展:监管比技术问题更难搞定

作者:金红
2016/01/20 23:42

11月底,亚马逊在YouTube发布了一则其快递无人机Prime Air的宣传视频,这是两年前亚马逊宣布推出无人机送货服务以来,第一次公布Prime Air原型机。与此同时,亚马逊在美国、英国和以色列的研发中心测试无人机。

近日,亚马逊发言人Paul Misener 在接受雅虎采访时针对亚马逊无人机项目做了一次全面的解答。在Misener 看来,亚马逊无人机面临两大挑战,技术与监管,但相对而言,监管政策问题更难把控。以下为Paul Misener 与雅虎记者David Pogue的采访对话(有删节):

亚马逊透露无人机最新进展:监管比技术问题更难搞定

David Pogue:首先,来讲讲亚马逊Prime Air服务的灵感是怎么来的吧。

Paul Misener:我在2000年初加入亚马逊,有天我的小儿子坐在我的腿上,我们从亚马逊订购了一些东西,之后他跳到地上跑到门口,等着卡车出现,他恨不得送货的车马上出现。这说明人们对于高速快递的期望。我不得不解释说,我们虽然订购了商品,但这并不意味着它已经送到了门口。

Prime Air是面向未来的服务,当客户从亚马逊网站下单,30分钟就能收到包裹。我们的目标是这样的:送货里程要超过10英里(16千米),无人机设备的重量会达到55磅(约25千克),它所运输的包裹重量最高可达5磅(约2.27千克)。事实上,亚马逊出售的商品绝大部分不到5磅重。

David Pogue:无人机送货的花费比普通送货是高些还是低些?

Paul Misener:现在我们还不确定。

David Pogue:嗯,好吧,还有一些问题,如果我不在家怎么办?

Paul Misener:它会送到你的院子里,或者如果你愿意可以送到你邻居那里,UPS卡车送货正是这样做的,我们也会这样做。

David Pogue:如果我订了一台电视,有人想用枪将它打下来,你们怎么做?

Paul Misener:我猜他也会射击卡车的。我们只是送货,我相信这些Prime Air无人机会变得很常见,就像我们看到送货卡车行驶在街道一样。到那时大家就不会觉得新鲜了。

David Pogue:你们有使用的无人机了吗?

Paul Misener:已经有不同的原型机了,我们同时开发了好几款。无人机的种类不同,它们面向不同的运输环境。在美国,有的客户住在炎热、干燥、尘土多的地方,如凤凰城,还有一些人住在湿热多雨的地方,如奥兰多市。

同样的,还有许多客户住在不同的大楼里。一些人住在郊区的农舍里,一些住在摩天大楼里,居住的环境各有不同。我们希望能为所有客户提供服务,因此要用不同的无人机送货,这样更容易开展工作。

David Pogue:你们自己设计研发无人机的是吗?那这些无人机是不是不会进行销售?

Paul Misener:不是的,我们的无人机和市场上出售的无人机有很大的不同。我们的无人机高度自动化,内置了“自主防撞技术”,也就是说它们可以看见并绕开障碍物。

与其说无人机像汽车,不如说它像马,下面我来解释一下。如果你屋前的院子有一棵小树,因为某种原因你想开车撞它,你是可以做到的。你的配偶可能不太高兴,但你还是能做到的。你尝试骑马撞撞树,那就不行了。马看到树就会躲开。与此类似,我们的无人机不会去撞树,因为它知道不能飞到树丛中去。

David Pogue:如果解决公寓楼的问题?

Paul Misener:我们正在解决这个问题,可能要改变无人机的设计,让它可以更好地在城市中送货。

David Pogue:也许公寓大楼的主人可以指定一块地方接收货物,比如,在屋顶划定一块地方,或者在院子里?

Paul Misener:完全有可能,我们正在考虑这些。

David Pogue:技术问题与监管政策问题,哪个更难解决?

Paul Misener:相对来说,监管政策问题会更难一些。不过,一旦我们证明了系统的安全性,我相信相关政策也会跟进的。

David Pogue:亚马逊每周要运送数以亿计的包裹,如果满天都是亚马逊的无人机,是不是太吵了?

Paul Misener:这可不是科幻小说或者希区科克描绘的场景,实际上你有点夸大了。只要设计正确,声音不会太大,不会让人讨厌。它确实面临工程上的挑战,但最终会解决的。我的意思是说有许多挑战,降低噪音只是其中的一个。

David Pogue:如何确保无人机不干扰空中交通?

Paul Misener:我们已经向全球各国的监管机构提出建议,包括FAA(美国联邦航空管理局),希望能划定特定的空域给无人机使用。我们是这样考虑的:500英尺(约152米)以上的空域留给人驾驶的飞机,400至500英尺设为禁 飞区,也就是安全带。200至400英尺是运输区,无人机可以在这个区域快速水平飞行。到了200英尺以下(约60米)就是无人机操作受到限制的区域。对我们来说,可以在这里起飞和降落,其它人可以进行航空拍照。

David Pogue:FAA(美国航空局)和NASA(美国宇航局) 接受这个建议吗?

Paul Misener:我觉得他们真的有认真地思考这个问题,所以我希望它能加快相关决策地制定。

David Pogue:如果当这些技术都已经准备好,其他一切也都准备好,但是FAA一直没有为亚马逊给出监管章程呢?

Paul Misener:我们在世界各地都有客户,当然毫无疑问我们当然希望美国是第一个。

David Pogue:当你在派对上告诉别人你在做的事情时,他们通常会说什么?

Paul Misener:我是一名工程师,也是一名律师。他们在派对上通常不会和我交谈。但是当他们跟我谈起Prime Air 时,他们问的问题就跟你引导的问题差不多:它是真的吗?还是只是一个科幻小说?

我会告诉你,它是真的。我们加强了Prime Air 的团队,成员包括航空工程师、机器人专家以及前NASA成员。这些人完全专注于这一个现实——证明我们在开始运作之前,它们是安全的。

挑战都在这里。当然,一旦我们证明了安全性,我们就可以与监管部门协商,尽快投向市场。我已经看到了那一天会很快到来。

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