其实在美国人看来，不论他们是多新潮的大学生还是古典情怀的文艺诗人，其实没有任何事情能比在高速公路上开着车兜着风，享受生活的美好要来的更加浪漫了。不过如今享受如此愉悦体验的“乘客”居然不是人，竟然是——机器人。呃，它们无法品味到沿途美丽的风景，更不用说贪婪着吃着加油站飘香四溢的热狗了，这么美好的差事给了它们，简直是让人觉得“活着都不如机器人”……
关于自动驾驶汽车的黑科技，我们早已有耳闻：今年1月奥迪自动驾驶汽车（型号为A7）完成了硅谷到拉斯维加斯的旅途；而作为无人车的鼻祖，Google家的汽车也已实现了70万英里的安全行驶；而沃尔沃也正打算邀请乘客来乘坐体验“机器人司机”的驾驶之旅。
不过这一次，在机器人驾驶领域做出些惊天动地成就的却并不是这些老牌巨头，而是一个你甚至都没有听说过名字的公司——Delphi。如今Delphi打算在本月22日，让自家的自动驾驶汽车上路，完成从金门大桥到纽约的3500英里“自驾旅游”。
Delphi公司的CEO Jeff Owens说，“是时候将我们的汽车投入到各种行驶状态下的极限测试了。”
虽然许多人没有听说过Delphi公司的名头，但是它的确是一家不折不扣的、历史久远的汽车零部件供应商，它的历史甚至可以追溯至人类汽车工业诞生伊始。Delphi公司曾经做出过许多汽车工业的创新突破——它在1911年研发出第一款电力起动机，1936年第一款车内嵌入式收音机，1994年第一套车用无线电导航系统……
如今公司借助于2014的奥迪新车型SQ5打造了第一款Delphi自动驾驶汽车（选择SQ5或许是单纯的因为该型号看上去酷毙了吧）。不过内部的传感器和操控系统却是经过了Delphi的定制打造：其中挡风玻璃上安装有特制的摄像头用于监测车道线、交通标志以及红绿灯的情况；此外在车辆的四个角还安装有中程雷达，有效探测距离可达80米。而车的前后部还分别安装有两个远程雷达，探测距离可达180米。
Delphi并没有想将这款自动驾驶汽车投入到消费级市场。其实Delphi在做一件传统的汽车制造厂商们不敢尝试的事情，例如如何保障汽车的行驶安全——让车辆保持在特定的车道内，在高速公路上调整合适的车速以及如果遇见突发情况需要在乘客受伤之前及时的刹车。作为驾驶过程中必不可少的刚性需求，汽车安全功能的市场份额每年都会增长35%。
厂商们自己尝试研发自动驾驶汽车无疑是检验提升自己硬件（例如激光雷达）、软件（机器人驾驶算法）实力的最好方法。
Owens表示，“我们最希望做的事情就是研发更多更好的传感器，并且提升软件算法的能力。这对于传统的汽车制造商来说，需要做出的努力会比我们更多。”
所以接下来3月22日的拉风“自驾之旅”的目的是什么呢？Delphi公司表示是为了收集数据，更好的改善自动驾驶汽车。在过去的几年中，汽车已经在硅谷和拉斯维加斯的不同高速公路上进行了试跑，而这次从加州金门大桥到纽约的远途旅行无疑能够给研究人员提供数以亿计的珍贵数据，包括传感器是如何探测周围环境的，以及汽车是如何保持稳定而安全的行驶的。
Delphi计划在这次旅行中，让汽车每天驾驶8小时，共计花费8天的时间来到达目的地。除此之外，公司并没有打算让汽车保持较高的时速行驶，主要的原因是Google的无人车曾经尝试着这么做，不过却控制不好速度。毫无疑问，这趟旅途就将会像是一部愉悦人心的公路片那样。而且趁着清晨行驶在美国南部的高速上，周围开阔爽朗的风光景色无疑是自动驾驶汽车传感器的最佳纪录状态。值得一提的是，当汽车驶离高速时，将会由车内的乘客接过方向盘来担当正式司机的角色，毕竟熙熙攘攘的城市路段，还是要经验老道的“人类司机”才能安心啊。
“这辆自动驾驶车能够像普通汽车一样完成许多‘合情合理’的驾驶操作。”Owens说。
具体说来就是超车、保持安全车间距等都能够实现。另外如果路面上有突发情况，例如笨重的大货车突然超车挤入进自动驾驶车的车道上，那么汽车会聪明的刹车，然后再进入到别的车道继续安全平稳的驾驶。
如果旅途顺利的话，这辆酷炫的自动驾驶车将会参加纽约汽车展，向世界展示未来的汽车究竟会向着什么方向发展。
via wired
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