虚拟现实的社交，能给你“第二人生”？

从社交的角度上看，VR（虚拟现实）会带来什么影响呢？VR设备在不断扩展我们体验的边界，能让我们在家就体验到蹦极这样的极限运动，甚至是漫游火星。这项新技术很可能重塑游戏，新闻，旅游等行业，只是它现在仍处于实验阶段，硬件上还达不到让普通用户使用的标准。

随着2016年初如Oculus Rift等VR设备的发布，以及远程交流互动的发展，VR的社交功能也越来越受到关注。最近Linden Lab的CEO Ebbe Altberg接受了外媒的采访，就谈到了VR的社交功能。

Linden Lab最知名的产品是“第二人生（Second Life）”——一个基于互联网的虚拟世界。通过客户端程序，用户（游戏中叫“居民”）能与其他人的虚拟化身进行交互。第二人生是目前由用户创建的最大3D虚拟世界，而且未来还可能通过Oculus来玩。现在Linden Lab还在开发一个新项目Project Sansar。

Linden Lab认为社交是VR的重头戏，用户在那里能成为任何人，做任何事，甚至是赚钱。按现在的数据，第二人生中的用户和商家在内容建设上已经产生了6000万美元的收益。第二人生的成功是建立在它的社交属性上的，所以Linden Lab也认为，如果用户在一个世界中没有谁可以与之分享，那它也就没多大价值。

经过12年的发展，Altberg现在对自家的产品挺满意，不过他与公司还是决定抓住VR领域的机会。第二人生现在有约110万活跃用户，而且有大量内容，因此Linden Lab认为以VR为基础，“围绕它打造一个新的游戏，而不只是支持这种技术会更合适”。Project Sansar项目会与第二人生一同运营，不会取代它。

正如Wordpress之于网页，Project Sansar想成为虚拟体验里的Wordpress，让更多的人创造高品质的虚拟世界，并与更多人分享。扩大虚拟体验的用户群体，也能扩展VR的使用场景，如游戏，教育，建筑，艺术，会议，医疗等。它的目标就是将VR普及为一种创造性的媒介，让用户在没有工程背景下，就能随意创造和分享互动的虚拟体验。

Altberg也预测，“人在虚拟中的互动会更自然，不会像现在这样只是操纵一个人物，而且新的世界会更让人着迷，它在用户的控制之下”。而且对虚拟世界不会是像玩游戏那样理解，而是怎么玩完全取决于用户。

一般来说，年龄较大的用户学习PC游戏时会面临更多困难，鼠标和键盘对他们来说很难操作，但通过更符合人习性的控制方式，Project Sansar会成为更包容性的媒介。手势控制，更传神的虚拟人物（能实时反映用户的表情），语音对话，触觉反馈以及其它互动方式，在VR中都会成为可能。

对于VR技术如何应用到社交，我们知道的还不多，而且更通常的观点还是，它会让人更加孤立，如果你觉得手机已经让人过分沉迷，那Oculus很可能是它的继任者。不过也正是在这种担忧下，Linden Lab，Facebook，Altspace VR，和CONVRGE等公司已经开始想着，VR能在社交上做什么其它媒介不能做的事。

Linden Lab的一个优势是，相比论坛，聊天平台和社交网站，它家的用户关系走得更深，已经有人在游戏里面结婚，而且线下面基，在现实中也结了婚。

对于虚拟世界的现实意义，斯坦福大学传播系的教授Jeremy Bailenson做过很多研究，他也是斯坦福虚拟人类交互实验室的负责人，主要研究在沉浸式VR环境中的数字人类表征现象，也就是虚拟角色。他的研究对Linden Lab有很大影响。

Bailenson认为，在身体的物理限制和相关行为限制被解除，人们可以在虚拟中有自己的化身后，VR会改变我们对教育，健康，同理性等的看法。

在Linden Lab看来，Project Sansar和第二人生会是超越了物理界限的社交天堂，无论身处哪里，是怎么样的状况，每个人都能从虚拟世界中获得真实世界的价值。它们还会向用户提供更多对自身和环境的控制，丰富在线社交互动的种类。问题是，虚拟体验如何对线下行为产生积极影响？这个问题还没有答案。

via psfk