难度虽大但相当顺利：SpaceX再次海上回收火箭成功！

今天下午1点21分（美国东部时间5月6日凌晨1点21分），SpaceX公司进行新一次火箭发射，火箭成功升空并完成第二次海上回收，火箭成功降落到无人船之上。这距离4月8日SpaceX实现首次海上火箭回收还不到一个月。SpaceX此次发射的是一颗来自东京电信公司SKY Perfect JSAT的广播卫星JCSAT-14。与之前海上回收不同的是，这次回收在夜间进行。

美国东部时间5月6日1:21开始，23层楼高的猎鹰9火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，搭载JCSAT-14卫星。北京时间13时30分，也就是升空后约9分钟，猎鹰9号一级火箭返回大气层并尝试在大西洋上的海上平台软着陆。最后，猎鹰9号海上着陆成功。

Elon Musk在Twitter上欢呼到：Woohoo（喔呼）！

4月8号，SpaceX首次实现了猎鹰9号火箭海上成功回收，此次是猎鹰9号火箭的第二次成功。关于猎鹰9号火箭降落在无人船上的难度，按官方的比喻大概相当于手掌托着一根笤帚，在暴风中使笤帚保持竖直，最了不起的是，降落的精度要求是10米以内。为更好地使得火箭安全降落，SpaceX在降落平台也颇费工夫，甚至可以说，这个降落平台的复杂程度不在火箭之下。

而相比较4月8日成功实现火箭回收的那次任务，这次回收的难度要大很多。4月8日的发射属于低地球轨道(LEO)任务，猎鹰9号火箭搭载货运龙飞船前往400千米高的国际空间站，轨道高度较低，一二级火箭分离时的速度要比这次慢很多，而且一级火箭在到达弹道顶点重返大气层时，剩余推进剂更充足，能够让一级火箭在海上平台着陆时有足够的推进剂减速。

而JCSAT-14卫星的目标轨道为地球同步转移轨道（GTO），高度有3万多千米，远高于低地球轨道，一级火箭飞行轨迹更低平，水平速度更高，返回海面时所剩推进剂更少，降落时速度也更快。一二级火箭分离时，高度达到80.1千米，因此降落时速度达到了2公里/秒，而火箭从近地轨道回收时的速度仅为1公里/秒。因此，此次回收的难度非常之大。

有趣的是，本次发射猎鹰9号火箭的原定时间是美东时间5月5日凌晨1点左右，但由于发射区内出现风暴，原计划推迟了24小时。值得庆幸的是小插曲并没有影响火箭执行任务，结果证明：猎鹰9号不仅完美回收，并成功将卫星部署到了正确的轨道。这意味着Space X又创造了一项历史，就是——首次实现地球同步转移轨道火箭回收。

SpaceX曾表示此次回收不大可能会实现，不过在发射之前，Elon Musk改了口，称“也许可能”实现。再之后，Elon Musk在Twitter上炫耀了一把：我们也许要增加火箭库库存了。

这次任务是SpaceX公司2016年的第四次发射，与之类似的是今年3月4日的SES-9任务。和JCSAT-14卫星一样，SES-9卫星也被部署在地球同步静止轨道上，不过SES-9卫星要重的多，质量达5.2吨，而JCSAT-14卫星为4.7吨。

虽然与SES-9任务相似，但JCSAT-14卫星比SES-9轻了足足半吨，而且这次不是SES-9更耗推进剂的超同步轨道发射任务，因此一级火箭返回海面时剩余的推进剂更充足，这也是此次回收成功的关键。

SpaceX此次飞行任务的负责人Hans Koenigsmann表示：这是SpaceX第五次尝试海上回收，本次火箭回收成功，意义重大，SpaceX将在未来再次进行多次尝试。

SpaceX之所以对海上回收火箭乐此不疲，是因为它是增加回收火箭成功率的唯一办法。火箭在发射和飞往轨道的过程之中，会使用掉大部分燃料，而留给降落回收的燃料变得很少了。而相比降落在陆海上，比降落在陆地上使用的燃料要少得多。因此，海上回收是SpaceX的不二选择。SpaceX表示：三分之二的发射火箭将在海上回收。

以下视频为火箭发射和回收过程。