维珍银河重启太空飞行试验，明年开始商业化

维珍银河公司之前推出了一项服务，旅客支付25万美元就可预订到一张飞向太空的航班。但是今年相关试验一直处于停滞状态，而现在或许无需再等待太久了，因为该公司宣布要重启火箭发射飞行试验。

该公司的商用航天飞船SpaceShipTwo最近一次飞行试验是在今年的1月2日。5月，维珍银河宣布由于在混合火箭发动机里面使用的橡胶羟基聚丁二烯固体燃料会导致发动机不稳定，因此需要更换燃料，以让SpaceShipTwo飞到更高的高度。不过更换燃料需要进行严格的鉴定试验，好在两周之前，这项试验已经顺利通过了。

SpaceShipTwo可以搭载两名飞行员和六名乘客，今年八月，这家航天飞船已经成功完成了无动力“滑翔飞行”试验，在亚轨道飞行时，它会旋转自己的尾翼和机翼，保持下降过程中的稳定性。实际上，该飞船已经完成了54项飞行试验，但新燃料试验只进行了地面测试，尚未在飞行中试验过。

维珍银河CEO Whitesides并未透露新燃料飞行试验是从何时开始的，但是维珍航空创始人Richard Branson爵士表示，他预计首次商业航空飞行会在2015年2月或3月实现，当然，他这么说并不靠谱。其实就在两个月前，Richard还告诉国外媒体今年底会实现太空航行。