硅谷与医疗：顶尖心理健康专家为何加入Alphabet？

自2002年起，Thomas Insel 就一直担任美国国家心理健康研究院（NIMH）院长，但在上周，他宣布加盟Google母公司Alphabet旗下的的Life Sciences公司。他为何从政府部门进入硅谷公司，对科技与疾病治疗又有什么看法呢？

一直困扰 Insel 的问题就是，精神疾病不同于艾滋病或淋巴瘤，仍是根据症状集群的基础进行诊断，而不是依据“客观的实验室标准”，例如疾病所导致的生物标志或读数。

事实上，尽管 NIMH 每年在奖学金和研究开支上花费15亿美金，但生物科学在对抗抑郁症或精神分裂症上一直没取得太多的成就。精神类药物近几十年来并没有太大改善，并且在寻找精神疾病常见形式的遗传原因上，也还没有明确的结果。这种挫折也许可以解释为什么 Insel 在上周表示，他跳槽到了 Alphabet 旗下子公司Life Sciences。Alphabet 是 Google 重组后的科技集团，而旗下的Life Sciences 已经在探索智能隐形眼镜、基因组学和癌症检测。

▲Thomas Insel

Insel 显然注意到：资金充裕的科技公司已经意识到医疗保健是一项比软件和设备还要大的业务（占据美国 GDP 的20％左右）。他表示，之所以如此深信高科技公司的办法可能适合精神疾病的研究，主要在于基因组学和医学成像所产生的“大数据”，以及个人技术可以使医疗保健“以病人为中心”，而不是偶尔去看医生。

Insel认为，在未来当我们想起健康研究，可能率先想到苹果和 IBM。他并没有设想要开发另一款应用程序，用于管理糖尿病或心脏疾病，相反他认为手机可以通过语音的方式，收集抑郁症或精神病的生物标记，并且帮助心理干预。以下内容节选自 Technology Review 对 Insel 的采访。

你是如何被 Alphabet 招安？

我与 Andy Conrad 进行过会面，他是Life Sciences的CEO。他对在心理健康领域做一些实事颇感兴趣，但这并不是他的专业背景。我们都谈论了这件事情的机遇，而且很显然我们对此有相同的兴趣。后来他问了我，是否愿意来 Alphabet 做研究。

你们共同兴趣是什么？

实际上有三个方面是我们的共同关心点。第一是试图找出一个更好的办法，将数据分析带到精神病学研究上。目前我们所使用的诊断系统，完全是基于症状和主观判断。第二是如何处理精神病，我们可以更早一步开发出在疾病发作前就治疗的方法，让患者先发制人。第三是针对自闭症，以及开发一种病症的生物标记，从而更好地诊断疾病。

针对精神病，先发制人的方法会是怎样的？

这件事情，我们在 NIMH 也一直在设法解决。我们正在开发一种算法，识别和分析用户的话语，从而进行早期判断。

你是否认为在硅谷能做一些和以往不同的东西？

我们可以拭目以待。除非我认为存在机遇，否则不会跳槽，我认为来自这些企业私营部门的影响会更大。

我们正处在一个非常有趣的时刻，技术已经取得了非常大的影响，不论是在娱乐还是生活的其他方面，技术也可以真正开始改变医疗保健。如果你问：“医疗保健的哪一部分可以被技术所转化？”那么心理健康可能是影响最大的一个。

技术可以覆盖大部分的诊断过程，因为可以使用传感器，并以客观的方式收集有关行为的信息。此外，很多对精神健康的治疗是心理干预，这些可以通过智能手机来完成。而最重要的是，它可以影响医疗质量，这是一个大问题，特别是对心理干预。

你所说的通过手机治疗是什么意思？

一种治疗抑郁症最好的方法是认知行为治疗，它建立了一套技能来管理你的情绪。你可以用手机，以及面对面的方式来完成。很多患有严重抑郁症、社交恐惧症和创伤后应激障碍的患者不想看到其他陌生人。用手机治疗就减缓了这个问题。

除了治疗，是否可能用手机诊断精神疾病？

你所提出的问题让我们看病的方式发生了变化。以往我们生病需要去看医生，医生根据病情写下处方。而未来有望通过一个为智能手机而设的附件，就可以看到鼓膜，儿科医生在线做出诊断。所有这一切都是和以往不同的模式，我们正在设法进入这样的世界。

Alphabet 的精神疾病治疗方法会成为主要的生物学技术吗？

我不知道。但 Alphabet 的优势是数据分析，他们在弄清楚如何分析数据上做得非常出色。

via technologyreview