近日,亚马逊贝索斯公布了最新太空探索战略,其蓝色起源公司除了提供太空观光之外,还将开发更强大的火箭,用于商用卫星发射以及将人类送往更遥远的太空。
贝佐斯提及蓝色起源正在开发可重用、垂直降落的火箭推进器,并计划在2020年前进行首次发射。这款新型火箭命名New Glenn,该名称是为纪念美国前宇航员John Glenn(世界上第一个绕地球一圈的美国人)。相对于蓝色起源目前已有的New Shepard火箭,这一三级火箭能飞得更远、负载量也更大。而New Shepard的设计目标是飞至地球与太空边缘,仅是让观光者体验几分钟的失重状态。
截止目前,蓝色起源的New Shepard火箭发射后已成功收回4次。为New Glenn火箭的推出做足了准备。
去年贝佐斯与马斯克曾在推特上公开争论,两者在火箭上谁取得的成就更大。而最近贝佐斯在推特上发布状态,把两支不同级别的New Glenn火箭与SpaceX的Falcon 9放在一起进行对比,重点是蓝色起源的火箭均排在Falcon 9前面。
但仅仅通过争论和图片排序并不能证明什么。现实情况则是马斯克的动作更大胆,SpaceX已经发射了尺寸更大、负载更重的火箭。而蓝色起源目前为止只专注于能飞往亚轨道太空的小型火箭。
Space Angels Network董事长乔伊·兰顿(Joe Landon)表示:
由于自身技术限制,蓝色起源可能需要一年甚至更长时间,才能将农业卫星和气象卫星送入低地球轨道,但该公司已经在市场上提出了自己的目标。
所以这一情况使得部分人认为,SpaceX的火箭更胜一筹。针对这个问题,贝佐斯则以“慢就是稳,稳就是快”的理由反驳,意在表明深思熟虑、稳步向前才能走的更远。
就在外界似乎并不待见贝佐斯的观点时,本月初SpaceX的火箭却意外发生爆炸事故。而在该事件未停息之际,贝索斯高调宣布推出战略产品New Glenn,无疑给SpaceX重重一击。
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