这几年微软一直过得不称心,一方面是受PC市场疲软影响,另一方面是移动市场迟迟未能开拓,在这种情况下微软已下定决心要改变这一切,这在日前的WinHEC大会上我们便能看出。
日前,微软在深圳召开了WinHEC大会,那场面可谓是热闹非凡,不但在国内科技媒体上刷了屏,还重新唤醒了一些用户对微软的激情。不过看上去如此热闹的WinHEC大会,却透露出了微软在新策略下的几点危机。
WinHEC大会的全称是“Windows硬件工程产业创新峰会”,其主旨是分享微软最新动态、加强与产业链厂商合作、构建更完善的生态系统。微软在1992年开始举办该项大会,直到2008年后才被PDC开发者大会取代。
时隔七年,回归后的第一场WinHEC大会就选择在深圳举行,这本身也具有强烈的象征意义——微软将会在今年更深入中国市场。由于中国已是全球最大消费电子市场,再加上深圳正成为全球移动终端产业链的中心,所以微软便把中国市场作为其反攻的主要战场。可以说,拿下中国市场对微软扭转局面有举足轻重的作用。
实际上,微软在去年便开始加强中国市场的建设,包括在深圳成立技术产业联盟,通过取消小于 9 英寸Windows 设备授权费的方式,吸引更多的OEM厂商加入到微软阵营。去年9月,微软CEO纳德拉也亲自走访中国,密会了联想老大杨元庆以及小米雷军,甚至是亲自走访深圳华强北电子市场。
有了去年的这些铺垫,微软已初步在中国市场形成影响。而今年将是微软深入中国市场的关键一年,因此这次在深圳举行的WinHEC大会也显得尤为关键。
此次WinHEC大会最大的亮点是:用户在一年内升级Win10,将可以永久免费使用。而更重要的是通过这次大会,微软与腾讯、360、小米和联想这四大本土IT企业取得了合作。这四个企业有做硬件的、有做软件的、有软硬件都做的,但它们有一个共同点——旗下产品都拥有着上以亿计的用户群体。从这点来看,这种联合本土巨头的推广策略应该是十分合理,然而,正是因为选择这了几位伙伴,也让这一策略暗藏了一些问题。
首先,我们来看看微软与这四大本土巨头的合作形式是怎样的。
微软与腾讯和360合作是通过它们的相关应用升级Win10系统。比如腾讯的用户可以通过电脑管家的“一键还原”和“智能客服”来免费下载、安装、升级Win10。而360也将为用户提供Win10免费升级服务,双方在安全领域也将会有更深入的合作。
而与联想和小米的合作将会在硬件终端上。联想将会在消费产品上全线预装Win10系统,线下2500家服务中心和6000家零售店也将会为用户升级Win10。同时,联想还将与微软合作研发WP手机。而与小米的合作并非是要推出Win10的小米手机,只是微软向小米发烧友和开发者提供小米4的Win10刷机包。
从合作形式来看并没有太多问题,但深究起来却能发现这其中暗藏了一些问题。
问题一:捆绑软件,有垄断嫌疑。通过腾讯和360的渠道为广大PC用户升级Win10系统,确是一种事半功倍的方式。然而,腾讯和360也不是吃素的,与微软合作自然也要捞到一点好处。而这个好处就是通过这种方式升级的Win10系统中将会捆绑这两个公司的相关软件。而正是这点便引发了许多争议,有网友吐槽,“以前有装机必备软件,现在是装机必卸软件”。而微软曾就因为捆版IE浏览器而被欧盟以垄断之名处以罚款,这次捆绑腾讯和360相关应用也有垄断嫌疑。可以说,这种方式不但会让微软陷入舆论危机,还会让用户产生抵抗心理,实属得不偿失。
问题二:夹在腾讯、360之间,难以调和矛盾。腾讯和360两者之间紧张关系世人皆知,当年的3Q大战在互联网上闹得纷纷扬扬。而就在腾讯和360都开放了Win10免费更新通道后不久,腾讯就发表微博指责“某卫士”不正当关闭腾讯的升级工具,眼看又要刮起一阵风波。因此,也有一些网友拿微软“开涮”,纷纷为微软争取诺贝尔和平奖,认为这是微软的一小步,是中国互联网环境和谐发展的一大步。的确,微软作为双方的合作伙伴,如何调和这其中矛盾,想必会十分头痛。
问题三:如何让硬件厂商赚钱。微软与小米、联想在硬件终端上进行合作,但与小米合作并非是WP手机,仅仅是刷机包而已。而与联想合作想声称要发布纯正的移动订制版WP手机,但具体会推出多少款不得而知。因此与小米和联想等硬件厂商的合作能否持续深入下去才是关键所在。而据一些媒体报道,去年虽然微软降低了授权费用,但国内OEM厂商很少有通过WP赚钱的,因此也有很多厂商取消了开发新款WP设备计划,看来免费也并非是杀手锏,微软的根本问题还是给合作伙伴和用户带来怎样的价值。
并且,透过这次WinHEC大会,我们也能看到微软在商业形态上的转变,也就是微软逐渐开始从软件授权盈利向基于Windows的生态链(服务、广告、数据)盈利。这具体体现在Win10面向消费者彻底免费,并且旗下诸多软件包括Office套件等都开始免费支持安卓、iOS平台。
微软之所以叫微软,是因为微软自诞生起就以售卖软件为生。翻看微软的财报,微软营收的大头主来自设备与消费者授权部门。因此在新的商业形态下,微软将会迎来新的危机——软件免费后,靠卖软件为生的该走向何方?
不过,最近微软为这一新的商业形态找到了盈利模式——Freemium(免费增值模式)。日前,微软软件市场营销负责人Chris Caposella在亚特兰大召开的Convergence大会上阐释了这一商业模式。微软的免费增值策略包括四个部分:获取(acquire),吸引(engage), 招募(enlist)和盈利(monetize),比如微软推出免费的Office for iPad获取大量的用户,然后吸引用户长期使用该服务,并利用生态的优势将用户圈在服务里,最后再从中找出潜在的付费用户,向他们推广订阅版本。
而此次WinHEC大会无疑是Freemium模式在中国市场的大规模践行。尽管业内对于微软这种推广方式大加赞赏,并认为这有助于Win10的迅速普及,不过这仍有一些令人担心的困惑和隐忧。
微软的Freemium模式跟苹果、谷歌在软件上商业模式比较类似,但苹果和谷歌却是“羊毛出在狗身上”的模式,比如苹果的iOS和OS X系统及iWork等应用都是免费的,但这是为了卖出更多的硬件设备。而谷歌的搜索、邮件、地图、Google Doc等也都是免费,不过人家盈利的核心是广告。但Freemium是典型的“羊毛出在羊身上”的模式,微软免费提供的Windows、Office等恰是微软的盈利核心,因此在损失了消费市场这块的营收和利润后,其蕴含的风险也不言而喻。
纳德拉在接任微软CEO之后,便开始对微软狠狠地下刀子,包括剥离Nokia、裁员,而更重要的是确立新的商业形态,不过这一新的商业模式也蕴藏了诸多新危机。不过,微软能借此扭转局面,还是会陷入更深地困境,确实需要更多的时间来检验。