这家公司是这样从GFW中获利的

CloudFlare的高管们（从左至右）：Joshua Motta，Carmen Chang和Matthew Prince

国内的防火墙（GFW）属世界顶尖级水平，整套系统极其复杂和完备。这套封网体系包含了多套网络审查系统，大大降低了出入中国的网络数据传输效率，甚至屏蔽了国外许多“敏感”网站，致使某些用户不得不采用“翻墙”通道。就在数月前，一项新协议带来改变。

最近，美国初创公司CloudFlare和百度签订了一项协议，旨在创造一种高速通道来传输出入境数据。尽管中国互联网界的政治敏感性极高，双方正在打造一种新商业模式，数家美国科技公司有可能加入合作。

越过高山和长城

2014年7月，总部设于旧金山的 CloudFlare 与百度展开合作并签订协议。双方结合了CloudFlare网页流量技术和百度的国家网络数据中心资源，提升中国境内的网站加载速度。该项服务被称为“云加速”，2014年12月已投入市场运营。有了“云加速”，中国网民们访问国外网站将不再像以前那么困难，同时也允许境外访问中国网站。

协议核心点为虚拟联合经营（virtual joint venture），CloudFlare将负责在境外运作，而百度具体操作中国国内的业务。

虚拟联合经营是建立在信任的基础之上，而与中国合作的外国公司往往面临最大的挑战就是信任问题。CloudFlare已将该技术知识产权（管理和加速网络流量）转交给百度，并与百度的工程师团队紧密合作，利用百度的网络系统在中国运作该技术，双方从中共同盈利。

虚拟联合经营将为美国科技公司开启一种新商业模式，帮助他们开拓中国市场。像Uber，领英及Airbnb等公司已利用在中国政治关系、中方投资人的影响来拓展中国市场的业务规模。由于中国政府已主导控制了中国境内的网络，CloudFlare与百度的“云加速”项目也许能带来新的突破。

CloudFlare还获得了恩颐投资公司的风投资金，该公司合伙人Carmen Chang表示：“在中国找对了合作伙伴意味着未来更多的业务合作，比如虚拟联合经营。随着百度的不断壮大，国际市场地位的提升，许多美国科技公司也开始考虑建立合作关系。”

避免不必要的麻烦

CloudFlare公司成立已有五年，致力于管理网络流量，提升浏览速度、网络安全等。但人们不禁会感到困惑： CloudFlare为何要转移知识产权，放弃独自进军中国市场的机会呢？

境内除了Facebook和Twitter这类明显被屏蔽的网站外，还有无数国外网站受此影响，访问缓慢。而这些网站恰是“云加速”的服务对象。CloudFlare和百度表示，自投入运营以来，他们已有45万注册用户，总浏览页量达570亿每月。上月，CloudFlare和百度升级了安全功能和网页流量管控能力。虽然这些都属于付费服务，但用户可享有免费试用期服务。

CloudFlare总裁Matthew Prince表示，将知识产权转移给百度公司能加深双方的信任度，促进合作。实际上，CloudFlare的核心并非知识产权。Prince还称：“我们并不担心分享技术，因为现有的技术并不能让我们坐享其成，我们应从网络发展中获利。”

尽管如此，为了安全起见，双方立下合同，各自主管不同的关键技术，违约方将受严厉惩罚。例如，百度管理中国境内的用户信息，而CloudFlare把控着网址关口。CloudFlare特殊项目负责人Joshua Motta称：“某种程度而言，该合同能起到牵制对方的作用。”

百度总裁张亚勤表示，与CloudFlare合作初始，百度就开始与中国监管机构联系并商讨相关事宜。他称：“和CloudFlare合作会给中国大多数网络公司带来实益，也能提供更好的网络服务，这是中美企业共赢的局面。”

在境外运作的CloudFlare也免去了一些其它进入中国的公司面临的麻烦，如社交网络LinkedIn同意审查敏感内容，以确保开拓中国市场业务，但这让很多用户不满。而打车软件Uber在遵守中国法律的前提下，也要将收集到的司机和乘客数据放在国内。 

百度将负责解决CloudFlare运作的合法性问题。CloudFlare将用户数据存在境外服务器上，并带有加密功能，确保安全跨境支付。Prince还称：“技术层面来讲，我们就算放弃一些管控权，用户也不用承担任何风险，我们也是。“

目前，CloudFlare已获得7200万美元风投资金，公司估值超过10亿美元。2013年，CloudFlare高层与几家中国网络公司进行了会面，商讨合作，其中就有百度。CloudFlare的中国工程师们曾建议选择百度为合作伙伴。

双方合作也并非一帆风顺。2014年，就在双方签订协议前一段时间，网络上一个关于香港未来的民间投票遭到大规模网络攻击。而云加速服务上市前恰逢局势紧张，也给CloudFlare和百度带来不小压力。结合全球网络数据中心和互联网流量管控，能一定程度上减少分布式拒绝服务攻击（DDOS）。虽然攻击来源不明，但这种明显的政治意图不禁让人们担心，这种合作有可能遭袭。

Motta称：“当时的网络袭击或许惊动了百度或中国政府，不过我们用非常专业的手法处理了这次紧急事件。”

上月，双方已受理了2.07亿中国用户的”云加速“服务请求，约占中国互联网人群三分之一。使用这一服务的，有ChaseFuture，它是一家上海初创公司，提供留学申请顾问服务。由于该公司网站主页有海量视频介绍，需要较高的跨境网页加载速度，也是“云加速”用户之一。

ChaseFuture创始人兼总裁Greg Nance称：”服务器设在中国时，在美国的下载速度真是奇慢无比，但如果在中国境外也设立服务器，用户只需等上15至20秒时间来加载网页了，大大改善了上网体验。百度和CloudFlare恰好能解决这个问题。有人想要通过这种模式来改变中国互联网的运作，成效似乎也越来越明显。”

via nytimes