十年前,ZMP公司社长谷口恒一边开发自动控制系统,一边幻想着自动驾驶的未来。10年后的今天,他的幻想变得触手可及:在这期间英特尔、索尼等公司相继投资ZMP,并为其提供人工智能与图像传感技术。
在去年5月,日本知名游戏服务商DeNA找到了ZMP,欲与其展开深度合作。之后双方便建立了一个专门打造无人驾驶的交通业务项目,以实现出租车和公交车的无人化。DeNA负责三分之二的资金来主导这项业务,与ZMP合作以来,DeNA已经积累了不少无人驾驶技术,等时机成熟后将推出产品。
然而最近特斯拉闹出第一次自动驾驶死亡案后,外界纷纷猜测自动驾驶将有可能进入一段寒冬期。就在此时,DeNA率先站了出来在近日与法国企业EasyMile合作推出了一台自动驾驶小巴“Robot Shuttle”(机器人摆渡车),车内未设驾驶席,站席和坐席各6个。常规时速为20公里,最快可达40公里,续航时长10小时。
项目负责人Hiroshi Nakajima对媒体说到:
DeNA旗下已经设立了汽车开发业务部门,DeNA在游戏业务的技术同样可以应用在自动驾驶上,对于DeNA而言,新的“设备”变成了汽车,而不是电脑和手机,不过DeNA的主要移动游戏服务仍将保持不变。
“Robot Shuttle”是通过传感器和车载摄像头来掌握位置,行驶过程中遵循提前在地图上设定的路线行驶。当它检测到路上有人或障碍物时,能够自动减速或停车。
自动驾驶汽车要投入大规模使用,涉及到和其他交通设施和交通工具的通信联络,据悉,Robot Shuttle已获得日本移动运营商NTT DoCoMo的支持,并会在日本福冈进行城市道路上的进一步试验。
根据日本法律规定,目前该车的使用场地仅限于公园等私有场所,今年8月将在丰沙公园内投入使用。DeNA计划未来把自动驾驶小巴推广到企业、工厂、大学校园、企业工厂、购物中心等场所,并于2016年内把产品推向10个国家。