国内山寨平板芯片厂商瑞芯微终于要正式进军手机市场了。
3月2日,在WMC2015大会上,瑞芯微与英特尔共同推出了首款64位四核3G通讯解决方案SoFIA 3G-R,该方案主要面向主流高性价比手机及平板市场。据了解,该芯片方案基于Intel Atom处理器,3G调制解调器与连接技术,新产品全称为Intel® Atom™ x-3 C3230RK处理器,搭载该方案的产品预计在2015年上半年上市。
从去年5月份,与“高富帅”英特尔达成了战略合作以来,瑞芯微便宣称将进入手机市场,当时计划推出基于凌动处理器内核的四核So FIA 3G芯片。在经过近一年时间的蛰伏后,瑞芯微终于推出了该芯片。
不过,由于目前全球手机芯片产业已经呈现寡头竞争的局面,瑞芯微作为一家国内的山寨平板芯片厂商,留给它的机会还有多大?
在过去十多年里,瑞芯微的崛起堪称数码界的一个奇迹。从复读机行业快速升起,到mp3/mp4行业的跳跃式超越,再到平板行业迅速崛起,瑞芯微凭借自身积累和稳扎稳打的策略,一步步做大。
而在这个过程中,瑞芯微也曾涉足过手机芯片市场。在mp3/mp4市场衰落之后,手机行业迎来了黄金时代。当时,瑞芯微投入了大量资金进军手机芯片市场。据了解,在2008年至2010年这2年多时间,尽管瑞芯微曾成功把手机芯片推广到oppo、中兴通讯等品牌厂商,但芯片出货量始终不大。究其原因是,作为后来者的瑞芯微,与联发科、展讯等强大的对手相比,无论是在资金实力、技术能力、营销能力、资源整合能力等方面均有诸多不足。有业界传闻,瑞芯微当时在手机行业的损失超过上亿人民币。
瑞芯微第一次涉足手机芯片市场,最终以失败告终。
幸亏在2010年年初,苹果发布了iPad,引爆了平板行业这个市场,给瑞芯微创造了历史性的机遇。
不过,这次瑞芯微进军手机市场,找到了一个强大的合作伙伴——英特尔。
英特尔和瑞芯微接触始于2014年初,用了3个月敲定了首轮合作的事项,并将X86架构和3G modem技术授权给瑞芯微。
可以说,英特尔与瑞芯微是一个双赢的组合。从市场角度来看,对于想大力进军平板市场的英特尔来说,选择瑞芯微意味着找到了迅速切入平板市场的捷径;对于瑞芯微来说,也借此找到了个强大的靠山。从技术角度来看,英特尔的优势在于架构和调制解调技术,而瑞芯微的优势则在于移动芯片设计能力,双方是一个互补关系。
英特尔与瑞芯微合作的本意在平板市场,但更深远的计划将会在通话平板和手机市场。而对于瑞芯微来说,傍上英特尔也弥补了其在通信领域的短板,以便在通话平板大战中守好阵地,甚至是进军手机芯片领域。
在去年10月的香港秋季电子展上,瑞芯微已经与英特尔合作推出了旗下首款通讯芯片方案——XMM6321,主要针对7英寸以下入门级通话平板。据了解,当时一家迪拜的平板厂商touchmate便与瑞芯微的某家方案商签订一笔100k级别的XMM6321设备订单。
在通话平板市场尝到甜头之后,这次瑞芯微和英特尔开始正式进入手机市场。不过,在竞争更为激烈的手机芯片市场,瑞芯微再次入局,将面临诸多困难。
在平板领域,国内平板芯片厂商几乎占据了平板芯片市场的半壁江山,但在手机芯片领域,却完全是另一番境地。瑞芯微要进军手机芯片市场,将会面临不少难题。
第一个难题便是,夹在ARM和英特尔两个巨头之间,瑞芯微可能会“左右受气”。由于目前瑞芯微的产品线基本上是基于ARM架构,从某种程度上来说,瑞芯微是属于ARM阵营,与英特尔合作之后势必会对其带来影响,瑞芯微必须对现在产品线和业务进行重新调整和梳理,并且还需维护好与ARM厂商之间的关系。
第二个难题是,手机芯片产业已经形成寡头局面,瑞芯微要破局几乎很难。据相关数据统计,2014年全球安卓设备芯片品牌占比,高通的份额是32.30%,联发科占据了31.67%,三星占据了22.10%。可以看出,全球移动芯片已形成高通、联发科、三星三足鼎立之势,而像德州仪器、博通等老牌国际芯片厂商已经纷纷退出,NVIDIA也在艰难地做着垂死挣扎,而Marvell 最近也被传出有计划出售的消息。而瑞芯微的合作伙伴英特尔在移动端的市场份额也仅有2.81%。
并且,从目前整个手机芯片市场来看,高通覆盖了高端市场,联发科覆盖了中端、低端市场,而展讯、联芯等国内芯片厂商也覆盖超低端市场,并且在4G已成主流的手机市场,瑞芯微推出的仍然还是3G芯片。可以说,留给瑞芯微的空间已经微乎其微。
不过,瑞芯微也有一定的优势,比如多年在平板市场的SoC产品线经验,对中国市场的熟悉,以及英特尔成熟的基带技术和对国际市场资源的开拓能力。瑞芯微想在手机市场站稳脚跟,就必须充分发挥这些优势,先从低端市场入手,慢慢取得市场认可后,再作全面深入的布局。