索尼Betamax败北40年终停产，然而并没有赢家

日前，索尼宣布将从2016年3月开始，停止销售最后一款Betamax录像带。而事实上，索尼从2005年开始，也没有再研发兼容Betamax录像带的摄录机等设备了。

不过，在彻底忘记Betamax之前，也许索尼和Betamax创造的“时光平移”电视机概念值得我们回望一下。所谓“时光平移”电视，就是一种能够同步进行录、放功能，今天的Netflix数字电视和DVRs就是这个概念的直接产物。

Betamax诞生于1975年，是索尼研发出的一种录像带格式标准，不过它也没当多久电视机记录领域的霸主。因为就在第二年，日本JVC公司研发了同类型的VHS格式，两家公司和支持者展开了一场激烈的竞争，最后JVC占据了近60%的市场份额，索尼败北。但即便如此，索尼也是在几十年后才宣布Betamax的安乐死。

几十年前，当人们在讨论买Betamax格式还是VHS格式时，总是轻而易举地就能决定选择后者。

下跌趋势

Betamax的优势一直保持到上世纪80年代初期，当时某些用户觉得自己产品和索尼格式兼容得更好，视频质量更高，而某些零售店也表示，Betamax的销量高于VHS。

在接下来的十年左右，即在90年代之前，人们还是能够看到零售店上摆着两种格式的产品。但到了90年代中期，像影碟租赁企业百视达公司（Blockbuster）等销售点中，大概就只能看见VHS格式的了。

为什么？因为影碟租赁消费者家里都只用VHS了。纵使市场上仍然有部分影迷想要更高质记录质量的Betamax，但对于要挽救这个产品的索尼来说，只不过杯水车薪。

据称，Betamax记录的画质更好，但是VHS的记录时间更长，是索尼的三倍。另外VHS相关摄录设备的成本较低。消费者选择了后者。看来，bigger than bigger的消费习惯不是唯一，还有longer and longer。

历史重演

在过去的20年，Betamax的衰落已经成为商业竞争的反面教材。没有任何人想成为“行业中的Betamax”，不过，下一个步了后尘的竟是当年赢了Betamax的VHS。随着Dodo的问世，VHS也逐步走入尘封阶段。

不过到了2012年，索尼也会可以对这场格式之战释怀了。因为，它赢得了新世纪的另一场战争。

本世纪初，新一代的视频格式DVD诞生，市面上也出现了两个实力旗鼓相当的竞争者——索尼的蓝光格式DVD和东芝的HD-DVD，但后来前者的销量远高于后者。不过当然，相比如今最新出现的流媒体服务，这些视频记录工具也是黯然失色，但它们始终谱写了一个多媒体时代。

总的来说，在Betamax的失败中，索尼是买到了许多经验的。能够成为市场的开拓者并不意味着能够成为最终的赢家，特别是在面临着一场竞争时，影响发展的因素有很多，包括产品分布、实用性、价格等。

对索尼来说，即便当人们都抛弃Betamax时，它还是会存在着索尼公司的编年鉴上。

via Mashable