除了制造和销售汽车,福特正在将部分业务转向汽车共享、自动驾驶以及以及其他形式的新移动业务上。
当中的原因非常明显:福特每年占汽车行业(约 2.3 万亿美元)约 6% 的市场份额,但在 5.4 万亿美元的汽车服务行业中,其收入中几乎为零,后者包括共享汽车和计程车。
因此作为一家老牌汽车厂商,福特自然不会放过这一块大蛋糕。福特 CTO Raj Nair 肩负着改变这一现状的任务,Nair 在福特工作了近 30 年,帮助公司开发过最成功的产品,包括 F 系列卡车、Explorer SUV 以及两代福特 GT 轿跑。最近在 CES 展上,他向外界透露了一些信息。
「汽车设计、制造、销售、服务、卡车和 SUV 仍然是我们的核心业务。」Nair 说道,「智能移动业务的增长不会以牺牲核心业务为代价。移动业务是福特核心业务的补充,是为了保证后者更健康的发展。」
在此次发布会上,福特宣布与亚马逊、大疆合作。与两者的合作在两个方面:前者是用户体验,后者是数据与分析。
与亚马逊合作,Echo 的控制范围就多了车辆。在发布会现场,亚马逊负责 Echo 与 Alexa 的副总裁 Greg Hart 演示了两种控制:远程控制车辆启停以及读取车辆的数据。
与大疆无人机的合作,让车辆能够与无人机进行通讯。无人机飞出之后,数据能够及时回传到车内。最典型的应用场景是借用无人机到发生自然或人为灾难的地点进行搜寻工作,以便展开救援。
Nair 口中所说的智能移动业务包括汽车互联、大数据、用户体验、数据与分析以及自动驾驶。这些技术能否实质落地将决定福特的核心汽车业务是否保持在行业前列。
近日在 CES 上,福特宣布 SYNC3 车载娱乐系统兼容谷歌 Android Auto。「在共同开发和整合 Android Auto 到 SYNC 车载系统上,谷歌帮了我们很大的忙。」Nair这样评价谷歌。
上个月据外媒报道,福特将与谷歌计划以合资公司的形式共同研发并生产自动驾驶汽车。但是在此次采访中,他并没有透露谷歌是否参与福特自动驾驶项目的开发。只是称「我们正在与 Velodyne (无人驾驶激光雷达供应商)这样的公司合作研究自动驾驶。」
1 月 4 日,福特宣布将把其目前的 Fusion 混合动力自动驾驶测试车队规模扩大三倍(约 30 辆自动驾驶车辆),这些车辆将分别在加利福尼亚州、亚利桑那州与密歇根州的公开道路进行路测。
近年来,福特招聘了大量与机械或动力系统相关的汽车电子和硬件工程师。Nair 表示,「尽管福特的解决方案会根据用户喜好、需求而有所变化,但汽车电气化无疑是未来的趋势之一。」
福特的动力系统依然包括汽油、柴油、电动和混动模式,也将逐渐提高电气化的比重:福特在去年 12 月已经宣布投资 45 亿美元,用于开发电动车型解决方案,改进车型的设计开发流程。
汽车电动化、自动(无人)驾驶商用化,作为一家老牌汽车厂商,福特在技术上已经起跑了。