九月底,科技界发生了 3 件跟音乐相关的事,前两件分别是苹果的流媒体音乐服务 Apple Music 进入中国大陆市场和 Google 推出 Chromecast Audio,能把手机音乐推送到普通音箱。第三件事关注的人少一些,Sonos 公布了一项名为 Tureplay 的房间音响校准功能。
我们认为 Sonos 迈出的一小步,对方兴未艾的“智能音响”而言极具意义。中国的创业者们在忙着解决无线音响的联网和操控问题,Sonos 向前一步,用一种聪明的方式,解决音响在家里摆放时的声音失真问题。
Trueplay 是这样一项调音功能:在沙发上坐好,打开 Sonos 的 iPhone 应用发起“调音”,音响播放经过特殊制作的声音,通过 iPhone 的麦克风测量墙壁、家具对声音的反射,然后自动调整 Sonos 音响的音效设置。下面这段视频,展示了各种房间里,经过调音前后的音效变化。
视频示例:
Sonos官方称,Tureplay 调音功能将于2015年底之前推出,首先适配 PLAY:1、PLAY:3 和 PLAY:5 音响,无论新旧。后续也会扩展到包括 Soundbar 在内的其他产品线。值得注意的是,这项功能仅支持 iOS 设备,包括 iPhone、iPad 和 iPod touch(最新的 iPhone 6s 在测试中),Android 手机则无缘。雷锋网采访了猫王CEO曾德钧,他认为使用手机麦克风调音最大的问题是一致性难以保证。这是 Sonos 仅支持 iOS 设备的主要原因,毕竟 Android 设备过于多样化,麦克风一致性很难保证。
其实,通过麦克风给音响调音的方式,并不新鲜。传统的高端家庭 Hi-Fi 音响,通常会配备一个专门用来调音的麦克风。例如,马兰士的自动房间音响校准系统 (MRAC) 也是这样做的。
出于对墙壁、天花板和地板反射的考虑以及对心理声学的理解,MRAC优化了室内声学的音质。只需将附带的麦克风置于您的收听位置,强大的DSP会精确分析并完全自动地设置您收听房间的声音配置。MRAC能够测试并控制扬声器配置、扬声器尺寸、微调和距离/延迟。所有这些是为了获得最佳声音并方便设置。
Trueplay 的巧妙之处是直接利用手机的麦克风,不需要添置其他设备。目前第一代 PLAY:5 的京东售价为 3980 元,同 Trueplay 一起发布的第二代 PLAY:5 价格 499 美元。与动辄数万的发烧级音响相比,Sonos 的创新之处在于,它是通过现有设备,结合手机软件来实现的,成本很低。也正是因为如此,雷锋网采访的资深音响发烧友狸叔并不看好这项技术,他认为必须使用专业的麦克风才能实现调音,手机麦克风本身就失真,无法起到应有的作用。
猫王CEO曾德钧告诉雷锋网,他们预计春节之后将发布的智能音响产品也具备这项功能,但他们是把麦克风置于音响的遥控器上。
最近一位曾经的智能音响创业者告诉雷锋网,他已经放弃了自己的项目。他认为受制于音频解码芯片、Wi-Fi 模块、无线传输协议、音乐内容服务等方面的限制,国内的智能音响大部分是没有核心技术的“伪项目”,追赶 Sonos 这样的行业领导者“几乎不可能”。
曾在微软 Xbox 团队任职首席产品官(CPO)十多年的 Marc Whitten,去年初加入 Sonos 担任 CPO。他在最新一篇博客中称,过去音响行业的创新主要在硬件上,现在软件将引领新一轮的创新热潮,Trueplay 是这一轮创新潮的首章。
Sonos 的这一小步,或许是智能音响行业的一大步——音响这个过去强调制作工艺的品类,如今也能被注入“软件驱动”的基因,“软件让家庭音响变得更好”这件事开始具备更多想象空间。