上周,某国产无人机厂商在美国拉斯韦加斯消费电子展(CES)上狠狠地露了把脸,其载人飞行器着实让世界各国人民见识到了中国的“创造能力”。
不过在业内,则是一边倒地质疑声四起,原因无他,就一句话就能概括:你倒是让它飞起来啊!很显然,该厂商再一次用CG动画剪辑而成的宣传片,给大众画了一个大饼,而旁边的真机则被当做展览品供人围观。
载人飞行器飞起来也并非不可能,近日以色列一家公司便完成了试飞。该公司名为Tactical Robotics,Urban Aeronautics 的子公司,专门为军方开发内置推进器技术,也面向一般民用机开发。Tactical Robotics 的核心产品是一架名为AirMule的飞行器,可以携带近1000磅的物体,最高时速60英里/小时,最大射程在430英里。AirMule被设计来作为救护车,供军方救人或运送物资,当然也会被应用到民用领域里。
早在2007年,美国杂志《Popular Science》在报道AirMule最早的概念机时写道:
这个创意,由56岁的老设计师Rafi Yoeli提出,它是一个能在茂密森林里、城市中心、以及作战区里任意飞行的飞行器。Yoeli在2001年创办了Urban Aeronautics,并之后与波音以及以色列航空航天工业共同创办了Tactical Robotics。他们正在做飞行器的原型机,并希望在2009年实现首次飞行。
近日,Tactical Robotics 在获得以色列民航局飞行许可后,在以色列美吉多机场附近进行试飞。从短暂的2分多钟视频来看,飞行器离地面的高度还不是很高,在速度上也没有得到体现,属于视线内试飞。不过,这是AirMule 首次完成全自动飞行。
其实,这已经不是Tactical Robotics 第一次试飞AirMule,在2013年年底,同样进行过试飞。当然,这些反而更能说明,载人飞行器想要上天并非那么容易。如果说Tactical Robotics 是一家具备军工设备研发资质的企业,不能与民用企业相比,那么在民用企业中,载人飞行完成试飞的也有不少。
其中由德国飞机制造商e-volo制造的多轴飞行器在2011年11月就已完成了首次试飞,不过此次试飞仅维持了1分30秒。在这之后也陆续有多家机构开始试飞多轴飞行器,但要么飞不了多高,要么飞不了多久,至今在两者上很完善的,还未曾有过。而上述某国产无人机厂商则放言,要在3到4个月内将其载人飞行器商业化,而至此还未听到过任何有关其公开试飞的消息。对此,只能用“呵呵”来回应了。
因为受到外媒的极大关注,该国产无人机厂商也自然地被外媒放在一起比较。不过在我们看来,实在没什么可比较地,不说四旋翼根本没有迫降能力,一旦故障就要等死,也不说还没拿到适航许可,还是那句话,你倒是让它飞起来啊!