今年4月,埃隆-马斯克(Elon Musk)发推对外宣布SpaceX计划将于2018年发射无人“龙”飞船抵达火星抵达火星(赤龙计划),并表示这次计划的具体细节将在9月份的国际宇航大会上公布。
毋庸置疑,赤龙任务比之前SpaceX完成的任务更加困难,少不了天价研发经费的支持。根据外媒的报道,仅SpaceX就将为这一项目投入3.2亿美元。
日前,在NASA代表吉姆·路特(Jim Reuter)对外透露,NASA将向该项目投资3200万美元,并且已经同意为SpaceX提供建议和技术支持。当然,NASA这钱不会白花,他们会得到飞船进入火星轨道、降落和着陆三个阶段收集的数据。
路特还表示,SpaceX方面为赤龙计划投入的资金将是NASA的十倍,言下之意SpaceX投入的资金将达3.2亿美元。
但是SpaceX要成功完成这一火星任务并不容易。
首先,因为火星大气压只有地球的百分之一,它对飞船的阻力非常小,所以重型飞船要想完好在火星表面着陆难度极大。
另外,据了解,赤龙飞船的重量大约在8吨至10吨,要发射这一飞船则需要有足够的推力(“重型猎鹰”)将其送到火星上,但是目前它还没完成首飞。预计“重型猎鹰”会在今年晚些时候进行首次飞行。
SpaceX方面表示,如果进展顺利,那么公司有望在2024年开始载人火星计划,这离马斯克移民火星的目标又近了一步。