4G时代，我们离无限流量有多远？

自从手机从单纯打电话的工具变成了可以联网传递数据信息的设备，“流量”就成了所有手机用户不得不操心的一件事情。虽然随着技术进步，手机流量费用每年都在稳步下降，但终归难以满足日益增长的用户移动通讯需求。智能手机变得越来越大、越来越快，人们的日常生活越来越依赖五花八门的移动应用，可用户依然要为当月流量使用是否超标而提心吊胆。延续了多年的流量收费政策已经成为制约移动通信产业进步的一大绊脚石。

当无线通信网络跨入4G时代，手机的联网带宽已然超越大多数家庭宽带。可是在数据通信费用依旧以每G几十元计算的现状下超高的联网带宽对用户基本没什么意义。那么，为什么在移动网络带宽已经达到数十Mbps的时代，手机不能像固定宽带一样实行包月不限流量的计费政策呢？

答案是成本过高。在现有的技术条件下，将同样容量的数据以无线方式通过基站传输到用户手机上的成本远高于以有线方式传送到家庭终端的情况。如果开放手机无限流量套餐，大量用户无节制地使用手机上网，很快整个移动通信网络就会崩溃。

当然，随着技术进步，移动通信网络的容量也在快速增长。同时手机用户的潜在数据通信需求并不是无限的：受限于手机屏幕尺寸和电池容量等因素，移动用户并不会追求特别消耗带宽的服务，如4k视频、大型软件下载、高画质云端游戏等。即便用户经常观看720p视频，一个月的数据流量也只会达到10-20G的水平。换句话说，如果移动通信网络容量达到能够满足每个用户平均10-20G流量的程度，运营商也就可以放心推行无限流量计划了。从技术进步的速度来看，达成这一目标可能还需要三到五年。

不过这并不意味着现在运营商的流量政策就不存在问题。事实上，传统运营商的落后思想与观念正是拖慢移动通信网络发展的重要因素之一。

传统运营商的商业模式一直都没什么变化：建设并运营网络、向用户出售语音和数据服务，然后安享巨额利润。在政策保护和市场既有垄断地位支持下，这一模式让传统运营商多年来过得有滋有味。然而，迅速发展的移动互联网产业让这种模式显得越来越陈旧落后--移动互联的时代最有价值的是大量的用户数据，科技企业都在绞尽脑汁争取用户，并发掘用户行为背后的价值。可是传统运营商坐拥海量用户资源，却没有什么好的方法利用这些资源来产生效益，无疑是一种巨大的浪费。表面上看运营商的利润很高，实际上他们浪费的潜在市场价值可能远高于他们赚取的收益。如果能将这些浪费的资源利用起来，移动通信网络的发展速度自然也会大大加快。

例如，移动应用的推广成本较高，如果推广费用可以直接用在消费者身上，每下载一个应用就反馈赠送一定的数据流量，这自然是皆大欢喜的好事；类似的，在电商网站好评后赠送流量、在视频网站观看宣传视频后赠送流量、在地图应用中反馈错误赠送流量……等等。用户的很多行为都可以产生价值，将这些价值通过数据流量的方式直接回馈给消费者，既能鼓励消费者的类似行为，又能帮助用户降低网络使用成本，可谓一箭双雕。这样发展下去，随着手机网络建设进程加快，无限流量时代的到来自然也会提前。

只是，期待传统运营商来做这些事情是很困难的。一方面他们缺乏移动互联网时代的许多资源，另一方面他们又难以快速变革，引导产业进步。我们只能寄希望于大型科技企业成立的虚拟运营商来满足产业的需求：虚拟运营商以批发价从基础运营商采购流量资源，然后通过挖掘用户价值的方式来补贴数据成本，进而降低市场流量费用。流量成本下降，用户使用量增大，创造的价值也就更多。虽然基础运营商向虚拟运营商销售流量的利润率不高，但因为整体市场的扩充，前者获得的总收益更多，投资在网络升级上的资金也就更多。这样形成一个良性循环，最后三方都能获得很大利益。与现在死板的手机收费政策相比，这才是新时代应有的商业模式。

因此，我们希望传统运营商能看清大势，尽快与新兴科技企业加深合作，为移动互联网产业的发展多出一分力。如果运营商脑子转过弯来，用户多年来梦寐以求的手机无限流量套餐也就离我们更近一些了。终有一天，“有限流量”会像拨号网络一样成为历史，互联网产业也将翻开新的篇章。