你不知道的手机输入法：人眼准星总是靠下

熟悉的地方没有风景。虽然每天都在手机上敲字，但我们未必知道设计师在背后到底做了什么。在近期与百度输入法UE团队的交流中，我们获知了三个秘密：

不换肤就out了

苹果对第三方输入法敞开怀抱一年多时间，近四成 iPhone 用户选择不再固守原生输入法。这个数据来自百度输入法的用户体验团队（UE），相比之下，他们提供的另一数据更加“惊人” —— 使用百度输入法的 iPhone 用户里，超过 70% 更换了虚拟键盘的皮肤。

“换肤”是第三方输入法的标配功能，但它如此受欢迎，相信出乎很多人预料。尤其是那些不觉得换肤是正经事的严肃人士。在百度输入法UE负责人翟莉莉看来，每家团队对皮肤的理解不同，百度主打的“特技皮肤”是包含专有视觉、动效和声效在内的整体主题包，而其他公司的“有声皮肤”并不追求整体性，仅仅是允许用户自行搭配背景图和声音。

以获得特技皮肤大赛冠军的“赏金猎人”为例（见上图），除了图标等视觉部分的特色，它还配以独特的按键音和动画效果。目前百度输入法提供的特技皮肤已经有几十款，其中不少像“赏金猎人”这样的精品来自第三方设计者。从2015年初在 Android 平台先推出特技皮肤，到年中扩展到 iPhone 平台，再到年末举办特技皮肤设计大赛，“特技皮肤”可以说是贯穿百度输入法 UE 团队2015年的关键词。

人眼准星总是靠下

幸运的是，特技皮肤得到了用户，尤其是年轻人的认可，这一点从前述的数据上就可以看出来。不幸的是，技术观察者觉得这种创新只是表面功夫，对输入效率并没有什么提升。

翟莉莉觉得这种评价有点儿冤。她领导的输入法UE团队，共分为三个组：视觉设计、交互设计和用户研究，其中用户研究组做的就是基于用户行为的基础研究。但对于输入法这种成熟的产品来说，90分提升到91分的过程需要投入很大精力做基础研究，效果却不是立竿见影的。翟莉莉说，“特技皮肤”是他们为了吸引原生输入法用户以及在市场上发出声音，必须推出的创新功能，但这并不意味着他们忽视了基础研究。

她向雷锋网介绍了几项经典的研究成果，其中一项是关于“触控落点”的。百度输入法UE团队发现，当用户对着字母小方格的中间点触屏幕时，实际的落点总是偏下的，所以他们把行间的缝隙也做成了热区，并且分配给处于缝隙上方的字母（见上图）。这样，当你手指不自觉地出界时，也能正确地敲入字母。此外，关于方格应该用直角还是圆角，键盘标识的字母应该用大写还是小写等方面，他们都做了不少研究，只不过用户不是那么容易察觉到。

“Cand条”让输入法刷出存在感

有一个用户很容易察觉到，而且习以为常的特性，在设计师看来堪称输入法产品设计领域的重要节点：在用户开始输入之前，光标在文本框闪烁的时候，候选词那一栏本来应该是空白的。原生输入法就是这么干的。但中国的第三方输入法，每一家都耐不住寂寞，纷纷把自己的logo和设置选项置于此处，等到开始输入的时候，再让候选词条（candidate，百度内部称为“cand条”，见上图）归位。

翟莉莉大方承认，百度是这种已经成为行业实际标准的设计方式的“始作俑者”，让她骄傲的是这种方式给手机输入法的行业发展到来了活力——因为用户可以迅速地在原地调整输入法的设置项；可以随手更换一套新的键盘皮肤；可以随时唤出可大可小的创意字体……

总之，就是可以很快地调出那些基本输入功能之外的、不断增加的、能吸引到年轻用户的软件新特性。

总结

还有一个秘密：在手机上使用拼音输入法的用户中，七成采用九宫格布局，三成使用全键盘布局 —— 怪不得在苹果支持九宫格之前，越狱那么受关注。