想进纽约创业圈？听听当地“帮会”的经验

编者注：本文作者刘雯为雷锋网纽约特约作者，她将带我们了解硅谷之外的纽约创业圈，敬请持续关注。

“常来参加聚会的朋友们都知道，在提问环节什么问题都可以问，除了一个……什么是你的商业模式？”

说话的是Jessica Lawrence，她棕色头发在舞台灯光照射下闪闪发光。这里是纽约大学著名的Skirball表演艺术中心， 但这次举办的不是什么乐队或歌剧的商演，而是在纽约甚至整个美国东岸都非常有名的NY Tech Meetup Demo Day。

我曾在一篇文章中谈到了纽约科技创业的热潮，而在这热闹背后，一定会本地科技社区的兴起，比如NYTM。NYTM成立于2004年，社区成员已超过1.5万人，它最有名的活动是一般在每月某个周二举行的Demo Day，届时风投，创业家，媒体，技术爱好者们总能将可容纳近千人的会场挤得满满当当。

Demo Day演示的产品多种多样不拘一格：有处在商业化阶段，正在Kickstarter上众筹的家用智能机器人；也有仍在开发阶段，以程序员为主要服务对象的云平台；甚至还有一些脑洞大开的项目，比如今年二月份推出的“UnderlineJS”，一个专门用来生成“完美及有趣 ”的下划线的javascript 类库。

大名鼎鼎的Foursqure和Tumblr都选择这一平台向展示自己的作品，而NYTM社区成员也习惯成为early adopter，他们对Demo Day的支持和反馈，也往往成为引爆之后成功的重要力量。比如今年二月Demo Day上的Robobase智能机器人，它同期在Kickstarter上的众筹就得到了270多名参与者的支持，并筹集到16多万美金。

那作为纽约科技创业圈的重要组成部分，历经科技圈10年兴衰，NYTM有那些经验可以和我们分享？它又能如何帮助创业者在纽约开疆拓土？恐怕没有人比Jessica Lawrence更适合回答这些问题了。

她于2011年4月全职加入NYTM，做为执行董事全面负责其日常事务及发展规划至今。为此，我以邮件的方式对她进行了采访。

问： NYTM是如何选择Demo Day上产品的？有没有什么挑选条件或者偏好？已经获得风投的公司是否更有可能被展示？美国之外的公司是不是也可以申请展示？

答：首先我们会筛选通过NYTM网站提交的产品申请。我们会花大量精力关注纽约创业社区中不断产生的新公司和新产品，并鼓励有潜力的公司提交申请。社区成员也会推荐一些认为值得上Demo Day的东西。

我们对参加的公司没有特别要求，纽约本地公司确实会有加分，但对特别出彩的外地公司我们也会予以考虑。展示的产品非常广泛，从刚进入beta 版本的初创公司产品，到已经获得风投的较成熟的初创公司产品，甚至是上市公司（如Google和微软）的某些别出心裁的产品。 我们想要的是用新的方式使用技术的创意。

问：NYTM成功的关键是什么？对于其他希望能复制这种成功的社区，你有什么经验可以分享？

答：我们成功的关键在于，NYTM一开始就是一群醉心于科技创业的人一起讨论产品，分享经验，相互支持的聚会。我们的重点一直都放在社区建设上，Demo Day的成功只是水到渠成的事。

NYTM刚刚成立的那段时间，每个月参加聚会的人只一个会议室就能装下。我们花了好几年才达到今天这种规模。我们的注意力会一直集中在社区建设上，帮助寻找可以实现目标的同伴和资源。对于新社区来说，我认为最重要的是要先做好社区建设，多和人分享自己社区的独特价值和意义，而不是舍本逐末，将太多精力放在组织大型活动上。

问：纽约有很多在时尚，金融，广告/出版方面的创新企业。最近几年你还有发现什么正在崛起的新行业或领域吗？你对纽约的硬件工业怎么看？

答：在过去的几年中纽约在各方面都有非常大的发展。纽约是很多行业的中心，比如时尚，金融，广告，有与这些领域相关的创新是自然而然的。除此之外，我们也开始看到更多生物和硬件公司的出现，特别是硬/软件结合的公司比如Ringly和Kinsa。

问：是否考虑和亚洲，特别是和中国的创业孵化项目合作？

答：每月聚会上，经常会有来自其他国家的创业者出席。我们有时也会受邀在国外聚会中介绍纽约的创业环境和创业社区。我们一直很乐于和其他国家的创业者保持联系，分享我们在纽约的经验，并帮助本地创业者和其他国家的创业者建立和保持联系。

问：对于有志于来纽约发展的硬件创业者，你有什么建议可以分享吗？

答：我觉得纽约是一个很适合硬件创业的地方，本地的制造业正在慢慢回暖，特别是如果你想建立自己的小工厂的话，布鲁克林和皇后区能找到性价比非常好的商业空间。（笔者注：纽约比较出名的硬件企业，如Makerbot和Adafruit的车间都设在布鲁克林）

作为美国东岸最国际化的都市，世界的金融和资本之都，纽约吸引着全球创业者的注意力。而NYTM，无疑是一扇通向本地科技社区的窗。逛腻了时代广场和帝国大厦？下次来纽约的时候，不如也去NYTM Demo Day 看一看吧。