雷锋网(搜索“雷锋网”公众号关注)按：本文作者陈良龙，啊啦叮科技联合创始人（微信dragon-plum）。
2016年，很多人不知不觉就开始频繁接触VR，在大多数人还不知道其含义的时候，“元年”已定。那么VR跟我们有什么关系？早先的文章对VR背后可能的商业机会进行了探讨，此篇为VR前传。
2011年2月1日，来自印度的Amit Sood和其他三位谷歌同事，出于希望让更多人可以便捷地接触和了解艺术，利用20%时间发起的Art Project正式上线。这个计划是要将现实中的博物馆搬到线上，可供全球互联网用户参观。上线伊始，作者就出于好奇体验了其中的几个博物馆。
记得那时候的体验远不如现在好，通过鼠标拖拽图片，即可看到不同方向的展览；通过放大缩小就可以看到作品的细节。但是在这个虚拟的博物馆里，行走起来很不方便，手要不停地拖拽，而且有时会出现在某个小区域内无法辨别方向甚至走进死胡同出不来的情况。同时整个体验缺乏声音，不像现实的展览馆一样可能有背景音乐，置身其中能感受到强烈的艺术感。
后续谷歌在技术上做了很多改进，比如增加了楼层图和位置提示，快速点击就可以到达指定位置。另外实际画面也提供了方向箭头，不用拖拽，只需要点击箭头就可以360度切换，还配有指南针方便定位自己的位置。尽管置身其中的体验还没有实现，但是凭借上述改进以及内容的进一步丰富，仍然吸引了近亿的参观，让很多艺术工作者和爱好者足不出户就能直观地欣赏这些著名的艺术品。
（图片来自谷歌艺术计划）
由于谷歌一开始就将这个计划定位为公益性，所以保持了纯艺术欣赏应有的网络环境，尤其是没有任何广告。然而商业从来都是嗅觉灵敏的，有这项技术的存在，就一定会有人将其转化为商机。
首先是最为直接的图片分享平台，从二维平面的图片，转向360度的全景图片，采用自动缓播，让用户欣赏图片时不需要一页一页进行点击，同时还可以保持连贯性。许多摄影爱好者开始分享这样的作品，或者售卖给分发平台。
其次是摄像设备制造商和一些图形软件开发商。比如Nikon以及一些创业公司相继推出了360度全景相机，方便用户拍摄全景图片，并通过图片剪辑工具进行快速简便的合成。这有效地推进了产品创新，并且丰富了产品线。
最后是一些B端用户，利用全景图片进行营销。一些景点、酒店都拍摄了全景照片，用户可以不做任何翻页就看到整个酒店以及周围的环境。还有一些地产公司，把整个小区和房屋内部都进行全景展示，摆脱了原来网上看房总是与现实相去甚远的烦恼。
（图片来自得图）
那么谷歌究竟是如何将现实的博物馆搬到网上的？全景图片都采用同样的原理：多向图像数据采集-图像匹配-拼接-优化-压缩-上线。
多向图像数据采集，简单来说就是多个摄像头同时从不同角度拍摄。比如谷歌的街景小推车就搭载了15颗镜头，按照一定的时间周期同时拍摄图片，并回传到存储器中。当然还有最简单的是鱼眼镜头，一般两个就能达到360度。
（谷歌街景小推车）
图像匹配与拼接，依据计算机图形学领域的算法，比如特征点，进行最邻近搜索之类的计算，得出各个图像之间的关系，然后根据这些关系对图像进行拼接，就得出了连贯的全景照片。
优化与压缩，实际上这是全景技术中的关键，主要对图片进行融合处理，去除“合成感”，这样最终图片的质量就更高。在相同像素要求下，压缩率做得更好，就更能减少存储空间，并且对带宽要求更小，用户能更快地浏览完整图片。
上述步骤处理完成后就可以上线全景图片供用户浏览了。对摄像爱好者或者普通用户而言，其实就是第一步用全景相机拍摄，然后使用处理软件就可以导出图片进行分享了。
随着这些技术的日益发展，采用手持普通数码相机或手机的的方式也可以直接获取全景图素材，通过拼接软件可以制作各种360度的全景图，为虚拟漫游、数字娱乐、旅游展示、远程教育、电子商务等领域提供更好的临场感，同时也带来了巨大商机。如得图，既推出了自己的镜头，又开发了云端制作、存储平台，加上分享平台形成了闭环的体验，2015年获得了深创投数千万的投资。又比如义务购推出的全景购物模式，将三维实景虚拟现实的解决方案与当前的虚拟网络购物流程充分结合。
但是当我们想要相约一起逛逛谷歌的艺术馆时，就变得不现实了。线上的博物馆也无法为我们营造足够的艺术氛围，这都是全景图片的局限。人总是不满足于现实，因此科技的发展才会从不止步。VR就是这样应运而生。
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王薇