网络平台和应用对数字音乐行业的影响在2015年体现得更为淋漓尽致。在国内，各大数字音乐平台巨头腾讯QQ音乐、阿里音乐、海洋音乐等在战略部属上和执行上逐步有了很多可圈可点的大动作；在国际上，从Spotify不断融资，到美国Apple公司收购Dr. Dre的Beats成立Apple Music，将其数字音乐服务拓展涉足于流媒体领域，并意图“开拓中国市场”，在业界也制造出不少话题新闻。
然而在这些接二连三的新闻话题之背景下，YouTube显得平静许多。难道YouTube就不准备做点什么吗？
在上个月底，通过相关新闻可以得知，YouTube即将推出新式收费订阅服务，该订阅服务将包括新增的网络电视节目，并与改版后的音乐服务捆绑在一起。在本月21日，YouTube还将就此事在洛杉矶举行发布会。接下来我们聊聊YouTube推出新式收费订阅服务与其在流媒体领域的盈利尴尬之间的那些事。（相关阅读：YouTube或推订阅服务，不看广告要给钱）
YouTube在音乐流媒体市场的地位仍不可动摇
不知道大家是否曾想到过：如果说目前Google是全球用户搜索量最大的在线搜索引擎，那么它旗下的YouTube作为世界最大视频分享网站和世界最大的音乐平台，同时却也可以称得上是全球用户搜索量第二的搜索工具了。
现在的YouTube有多牛？—— 它已拥有超过十亿用户观看在线视频，其中包括数量庞大的音乐视频观众和音乐听众，已经让用户养成了非常稳定的使用习惯。国际唱片行业协会IFPI在其《IFPI 2015数字音乐报告》中提到，YouTube上最受欢迎浏览量最多的10个视频中有9个是与音乐相关的。这足以说明，YouTube在数字音乐市场的举足轻重了。（相关阅读：IFPI（2015）《IFPI 2015数字音乐报告》）
谈到Google和Apple，这两个巨头在科技行业各项领域的竞争从未中断过。从个人的观察来看，Apple Music尽管发展势头正猛，但是去年Apple Music的前身Beats和YouTube所占音乐流媒体业务市场份额的差距实在过于巨大（从下文中的数据图表2、3可以看出），预测在未来几年内，甚至更久的时间，仍将不能够动摇YouTube在市场中的地位。另外一方面，音乐人，尤其是独立音乐人，一直以来也习惯倾向于选择和YouTube保持良好的合作关系，将其作为不可动摇的音乐发布平台之一。比如，独立音乐人中最知名的要属Taylor Swift，去年11月，她就版权收益原因，宣布将其所有音乐从Spotify下架，然而却唯独和YouTube保持着合作关系。
也许在音乐流媒体领域起步较晚的Apple Music能够考虑的是，如何给予音乐人更多的便利以及对作品更多的控制权，从音乐内容来源上着手，与优化Apple Music的服务并重，从而吸引到更多的付费用户，才能建立起一个较为稳定持续且有竞争力的品牌市场。这一模式，YouTube也将会摸索着走。
不过，YouTube也已意识到自己一直面临着诸多问题。作为任何领域的网络平台，以往更多地情况是，平台将自己的用户群并非作为一种“盈利的主要对象”，而是作为一种“盈利的免费工具”。以前，这类平台首先以提供免费内容的方法来吸引到足够基数的用户群，并不向他们直接收取费用，所以用户并不是“赢利的对象”，而是将用户变相作为“工具”来吸引广告投放商和品牌赞助等收益。
然而，在音乐产业这一特别的行业中，音乐流媒体平台不得不打破以往较为单一的模式，需要收益来源的多样化。包括YouTube在内的问题，最终可以归咎为如何将服务变现的问题。
YouTube音乐的尴尬：占有份额与收益的不平衡
下面我们来看一组数据图：
图1：The YouTube Music Problem
图2：Total Songs Played (On-Demand) 2014
（下图左）
图3：Total Songs Revenues (On-Demand) 2014（下图右）
从上面3张Nielsen公司2014年的数据图表可以体现出，YouTube所面临的尴尬局面即是：YouTube在音乐流媒体市场占有份额与音乐收益分额的不平衡。
一方面，YouTube绝对性地在On-Demand音乐流媒体业务市场占据半壁江山，占有率为52%，力压任何一种音乐流媒体平台，歌曲播放总数甚至略为超过Spotify，TIDAL，Deezer，Beats，Rdio，Rhapsody等颇受欢迎的音乐平台的总和；然而，在该领域的音乐收益只占有13.5%。另一方面，可能更糟糕：YouTube占据音乐收听总量的40%，而却享受到4%的音乐产业收益。
造成这种尴尬局面的原因就是由于YouTube主要依赖单一的广告投放收益，YouTube从广告所带来的收益相对于只提供付费订阅的TIDAL，Rhapsody，Beats等音乐流媒体而言并不够丰厚。Spotify同时提供免费有广告和付费无广告两种版本。其他音乐流媒体平台，除了在线播放，甚至可能还有为用户额外提供付费下载这一选项。
从音乐产业（不包括演出等）的大角度来说，产业收入还包括实体唱片的销售（32％），付费数字音乐下载（37％），同步权授权（3％）等，音乐流媒体播放占去年美国音乐产业收益的27％。而音乐方面，YouTube并不关系到实体唱片和付费下载，只涉足于音乐流媒体服务，且在同类公司中收益只占有13.5％，所以尽管YouTube占据了所有音乐收听总量的40％，但在整个行业的收益中仅仅只有约4％（27％＊13.5％＝3.6% ≈ 4%）。
作为一个音乐听众个人觉得YouTube真乃良心公司，但从一个以盈利为目的的公司来而言，YouTube相较于竞争对手们并不成功。不过最近YouTube终于要有动作了！
新式收费订阅服务将为YouTube带来何种改变？
预定在洛杉矶21号的发布会也就是没几天的事儿了。通过相关的新闻可以知道，YouTube即将推出新式收费订阅服务。对此，个人比较看好，因为服务内容和性价比还是非常吸引人的。来谈谈这事件的几方面：
1、提供给用户更多选择，区分免费服务和收费服务
这点其实和Spotify的做法是一样的，有付费无广告和免费有广告两个版本。用户仍然能够使用目前YouTube免费的服务，而付费的订阅用户能够享受到增值的电视节目和优质音乐。从音乐产业角度来说，YouTube此次策略也能够从某种程度上会鼓励更多用户为音乐付费。
提供内容版权方，如音乐版权公司、词曲创作者、唱片公司或音乐制作公司除了能在广告支持上获得收益之外，以后还能在订阅服务的收费中获取另外一部分提成。
2、与广播电视巨头战略合作，由他们提供优质网络节目内容
外媒已经放出了消息称CBS与NBC等广播电视公司将参与YouTube该订阅付费的服务。这将会对电视广播行业会产生一定影响，考虑到YouTube现有用户的数量与忠诚度，此举会同已获得成功的网络电视公司Netflix产生新的竞争，更不用说对传统电视业的打击了。
此外，在节目内容上，YouTube的天然优势在于它还可以利用到上面提过的“盈利工具”—— YouTube Star来产生制作内容。YouTube成就了一批网络红人，从网络上破亿的点击量到其他领域，为他们衍生出非常可观的收入。那些YouTube网红当中也不乏一些音乐人，在“O2O”与“粉丝经济”为潮流的时代，也许可以引发出对音乐行业的新思考。
3、每月$10美金的预期定价性价比极高
如果每月订阅服务费真能定价为$10，相对于不能提供网络电视节目或视频的Apple Music（$10／月）和TIDAL（$10 或 $20／月，两个标准），不得不说YouTube真是业界良心，毕竟多了那么多的内容。Google协同YouTube是否会再次改变世界呢？
但是如果以这样价格，也会带来不少关于YouTube能否保证其盈利的质疑。
4、关于新版音乐服务YouTube Red
YouTube Red由前YouTube Music Key改名而来，除了整合Google Play Music的资源，还允许付费订阅用户在移动客户端上可以离线保存音乐和音乐视频，这也是一大亮点。
科技网站Android Police透露在最新版本的Android应用程序中“YouTube Music Key”已经更名为“YouTube Red”
关于网页版的YouTube Red，或许技术发展方向会更注重大数据的运用。上半年我在洛杉矶有幸能与YouTube音乐终端的技术开发团队的工作人员之一进行简单的谈话。据她透露，YouTube Red正在开发并且可能会增加一些新的功能，比如用户可以在正在收听音乐或观看音乐视频的网页页面上，能够方便地获取该歌手的演出信息，甚至可能允许用户在线购票，或者是能够获取音乐实体或数字专辑的信息，并进行购买。
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胡席星