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别小看S Pen,它可能是决定下一代Note比iPhone更出色的关键

作者:金楠
2015/06/25 13:10

别小看S Pen,它可能是决定下一代Note比iPhone更出色的关键

三星在今年上半年的表现颇有些扬眉吐气之感,S6和S6 Edge凭借着由内而外的大改和三星举供应链之力供给的多项领先技术,拿下了数千万的订单量,并且一片正面风评,成功扫除去年一年的颓势,看上去,三星似乎已经从低谷中彻底走了出来。

三星S6成功了,但Note系列还没有

但实际上却不然,且不说三星目前的转型改造主要还局限于S系列当中,就说今年下半年等待着三星的一场大考——下一代iPhone,就足够后者感到头疼。而三星这边的战斗力,则主要是另一旗舰Note系列的新品,虽然二者的命名均未正式确认,但颇有宿敌之怨的火药味早在当下就开始霸占着科技媒体的版面。

毫无疑问的是,在S6上所出现的一些特性和配置,也将搭载或者升级后搭载在Note系列身上,因为中间隔着半年时间的关系,技术上的进步会导致Note系列的硬件配置往往要比S系列更强,这一点从以往惯例看,不会有什么悬念。

但这仍不足以令人感到乐观,因为上一代iPhone的升级相对有限,大屏这一积蓄许久的用户需求成为了热卖的关键理由,而到了这一代,苹果可能会一股子把之前的多数短板和遗憾给补全过来,比如摄像头参数和造型、比如运行内存等等,这些可能会淡化三星在硬件参数上的优势,继而削弱后者在高端市场上的竞争力。

那么除了顶配之外,Note系列还有什么竞争力呢?延续Note系列一贯的风格来看,首先是"平板手机"的概念,其次就是顺流而生的S Pen。

Galaxy  Note的发家史

第一代Galaxy  Note于2011年发布,当初三星推出这款手机时,外界颇不看好,大部分行业内人士都给予了讥讽,因为那是一个不少人都还笃信“3.5寸是最适合单手操作的尺寸”的年头,当时采用了4.3寸屏幕的HTC  Sensation和三星 Galaxy S2已经被认为是用户能接受的极限,而戴尔那款5寸屏幕的Streak甚至还因为太过超前而遭遇了市场的滑铁卢。

但出乎意料的是,三星Galaxy Note却取得了巨大的成功,这种成功对三星来说是里程碑性的,因为自此开始三星确定了双旗舰并立的产品策略,而且稳固了三星在高端市场上能够对弈苹果的资本。

而Note系列能够取得成功的关键,除了有Galaxy S系列在高端市场的珠玉在前,和该系列更强大的硬件配置和铺天盖地的营销之外,关键的一点就是Galaxy Note与Galaxy S的直观区隔——大屏幕和S-Pen,这两者,也是“Note”之名意义所在,只不过前者在前几代中是绝对的招牌,而后者则在当下6寸左右屏幕已成潮流之时,逐渐成为了整个Note系列的关键精髓。

这么说并不夸张,甚至还挺有意思,因为从某种程度上来说,虽然三星当年模仿苹果不少东西,但其同时也往往选择反其道而行之,比如苹果不赞成大屏手机和小屏平板,包括苹果主张放弃的手写笔,三星却都做了,而这些差异化的方式,也都给三星带来了巨大的回报。

说回S Pen——在功能机时代,手写笔是一个非常普遍的存在,其中尤以高端商务机和山寨机为盛,但进入智能机时代开始,乔布斯用划时代的iPhone展示了全电容触屏和手指的绝妙搭配,手写笔开始成为一种略显尴尬的存在,乔布斯还两度批判过手写笔,第一次是在2007年的初代iPhone发布会上,乔布斯称:“没人想用手写笔。”而第二次是在2010年,乔布斯说“如果你在(一个移动设备上)看到手写笔,那一定糟透了。”

直到三星Note系列让人们看到了手写笔原来还有如此潜力。三星的做法是在提供手写功能的基础上,不断升级手写笔的压感等级等技术指标,以及推出包括Air View浮窗预览、随心剪切、便捷笔记等配套功能,这些功能使得S Pen从单纯的手写输入设备,变成了智能操控设备和交互手段的一种,此后,三星也把Note这一概念沿用到了平板上。

S Pen是否是Note系列的关键竞争力?

毫无疑问,Note系列的起势和热销,绝对有着S Pen的功劳,特别是一些商务人士对于手写笔的需求和感情都足够强,三星抢在智能机时代拔得头筹,又通过S Pen的手写概念弱化了“平板手机”激进的一面——不管你是不是S Pen的拥簇,但不可否认的是,其一直是Note系列的招牌之一。

不过我们前面也提到了,S Pen的成功,很大方面是基于Note系列早期大屏幕的绝对优势之下才能体现出来的,然而,在大屏幕本身已经不是三星的绝对优势的时候,就从根源(销量)上对S Pen的发育带来了一定的威胁。

而影响S Pen体验的地方还有软件,目前,S Pen的主要应用场景都是自家的一些配套应用和功能,但是相比较印象笔记这类使用人群更广、平台覆盖更多的第三方应用来说则不够给力。而其在对外延展性上也同样不佳,以Note 4内置的微信为例,其支持S Pen的涂鸦功能,但前提是用户不能升级,一旦升级成公版微信后,这项定制功能也就随之消失了,这一点,也体现了三星对软件掌控能力的薄弱——而这么一来问题又兜转回去了,那就是三星也就需要卖出更多的Note,以形成足够的规模效应,这样才能够带动第三方软件的适配,这也就进一步放大了第一个问题的压力指数。

再说回最主要的一点——用户需求上,S Pen的用户需求主要在哪?笔者不是商务人士,也不是艺术家,对笔者来说,S Pen最给力的部分,就是在冬天的时候可以戴着手套通过S Pen操控手机,其次则是部分场景下对速记和截图功能的利用,比如正在接电话的时候需要记下一个号码,这时候直接抽出S Pen,后者就能触发相应程序,比起退回主屏再点开某个笔记应用来说,S Pen的感受是高效且一气呵成的。但除此之外,在大部分情形下笔者很少主动使用S Pen,有屏幕尺寸的关系,也有操作效率的考量。

而在笔者对一些艺术从业者的了解中,大部分人亦普遍表示,S Pen的确能够满足随时随地的创作需求,但是在手机上无论是创作的欲望还是创作的效率都有限,仍旧停留在“记录灵感”和“记录生活”的意义上,真正需要创作时还是依赖平板(比如Surface Pro3开始配备的N-Trig技术,其定位就比Note上采用的Wacom技术要更加精细且不易跑偏)和PC+数位板这类设备。

S Pen想要取得突破,最主要的还是在交互模式上有进步

无论如何,手写笔已经成为了三星Note系列的品牌标识之一,三星不可能会放弃它,因为这样一来,在大屏当道的如今,Note系列只会变得更加平庸而没有特色,同样的,在平板电脑总体下滑的前提下,手写笔也是三星平板电脑的一个重要的竞争因素,在可预见的平板+手写笔的趋势之下,三星也不可能把这个市场拱手相让。

那么手写笔想要突破的关键在哪呢?相比较在平板电脑使用场景内的水到渠成,在手机上最主要的关卡其实不是情景,而是交互,现阶段我们并不知道三星会不会在下一代Note上带来什么特色,但另一边,苹果已经申请了一项名为“通讯触控笔”的专利,主要内容为该智能手写笔可以通过陀螺仪、无线通讯装置和内置储存芯片将手写内容传输到iPhone、iPad等电子设备的屏幕上。并且,其无论是在水平、垂直,还是凌空状态,都可以完成手写。同时,它还是一款普通书写笔,拥有钢笔、圆珠笔、记号笔等多种形态供用户选择。这也就意味着,苹果的手写笔可能更接近一款普通笔,以此来增加用户携带的几率,而不是一款专为触摸屏而生的手写笔。

很显然,苹果这是又一次延续了一贯在现有产品上加以改进,使其带有革命性功能的创新方式,同时,它也很显然不止瞄准了iPad一个市场。虽然仅有专利并不意味着苹果就会很快推出这么一款产品,但据悉苹果将在下一代iPhone中搭载Force Touch功能,这么一来在交互体验上又会提升一个台阶,相对的三星的压力也就会更大,而S Pen则是三星能够在交互上对抗iPhone的少有法宝之一,只能说三星,且行且珍惜吧。

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