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从轰轰烈烈到死气沉沉,是什么困住了虚拟运营商?

作者:金楠
2015/05/06 14:16

虚拟运营商(下文简称“虚商”),曾被看作是能够打破国内运营商市场垄断,并为用户带来可观福利的“新”事物,在其发牌之初,工信部电信研究院副院长刘多曾乐观预计,到2015年,虚商业务年收入将超过1.3亿元,用户规模将达5000万人,占到移动通信行业用户总量的3%。

但目前的事实情况是,虚商并没有表现出行业最初所期待的那般风光,在初期的热络之后,就归于沉寂,甚至在当下,不少虚商已经自身难保,几乎干等退市。

考核即剩半年,虚商现状如何?

从2013年12月26日起,工信部分5批发放了总共42张虚商牌照,但在获得牌照的企业之中,却仅有20余家公开放号,全面放号的更是只有6家,剩下多数仍处于内部测试当中,或者干脆按兵不动。

从轰轰烈烈到死气沉沉,是什么困住了虚拟运营商?

而今年一季度工信部对已开通业务的20家移动转售试点企业客服电话进行抽查时,发现有5家企业的客服电话存在人工服务无法接通等问题。

据悉,牌照发布一年来,虚商用户也不过发展了500万左右,与刘副院长的乐观估计相去甚远。

而一个显著的特色是,越晚拿到牌照的厂商,其动静越小,用户中的绝对大头也在前两批拿到牌照的企业手中。不难看出,对于后者而言,牌照本身对于企业想象力或股价的增持,才是申请牌照的首要目的,而前者,则多少抱有整合用户资源这类真正的志向去发展虚商。

需要明确的是,目前42家虚商拿到只是两年试点的批文,只有完成考核之后才能正式拿到牌照,不过当下距离试点结束只有半年多一点的时间,看这股风气,不难预测届时将有大部分虚商会直接退市。而从野心勃勃开始,到当下死气沉沉,虚商究竟遇到了什么问题,未来还有化解的机会吗?

虚商困局在哪?

首先要明确的一点是,相比较除了没有频谱和基站资源之外,其他都与基础运营商一致的国外虚商,国内的虚商,其实更贴切的说法是“移动通信转售业务”方,你也可以将其理解为一个相对更高级一些的渠道商。

也就是说,国内的虚商,其所作所为只是以折扣价采购基础运营商的服务,再用自己的渠道、方案转售给客户。这也就是说,在最根本的移动通信业务上,虚商本身是没有多少自由度的,而也正因为此,这也就限制了它们去做一些之前运营商不会做或不敢做的事情,而这恰恰是人们寄希望于虚商的关键。

同时,由于虚商本身的运营成本并不低,因为它需要按照传统运营商的模式去建立复杂的计费系统、支撑系统和呼叫中心,而这部分的投入很高,一些小企业根本玩不转。此外,由于基础运营商本身的竞争已经足够激烈,利润空间在被大大压缩的前提下再转售给虚商,就出现了“批零倒挂”的局面,这意味着虚商不仅没法从转售业务上赚钱,还可能需要倒贴。

而这也就是虚商面临的三大症结中的第一项——垄断本质不变,虚商步履维艰。

因为三大基础运营商在市场中,既是运动员又是裁判员,虚商不可能跟基础运营商打价格战,一方面价格不是决定成败的唯一因素,渠道通路的资源更加重要,不然联通早就超过移动了;另一方面,真要打起价格战,虚商内部的混战不说,基础运营商也不是玩不起,甚至更有底气这样玩。

这也就是为何腾讯只是观战,而并不真正加入虚商阵营的原因了,因为在互联网的阵地里,微信能用免费单挑运营商们,可真要成为虚商,就会被运营商给钳制,再上好的互联网思维,也释放不出来。

而虚商难以起步的原因还有一点在于,目前国内通信市场的增长已经基本无望,只能靠2G、3G向4G的升级来赚取红利,整个市场已经进入到了存量竞争的时代。

既然是存量竞争,就意味着虚商的存在,不是做大市场,而是抢夺已有的市场,这也就是为何虚商发展之初,利益最大块的中移动并不热衷,反而是电信联通热烈欢呼的缘故,因为扶持虚商,就能共同对抗移动。但那个时候,电信联通是没有4G牌照的,从根本上就不具备与移动竞争的可能性,甚至3G时代积累的优势,一下子又被移动给超越了,而现在电信联通已经有了4G牌照,在拼了命的追赶之余,也基本无暇再顾及身为僚机的虚商的发展了。

其实说到这,虚商的确是生不逢时的,其刚发牌时还是3G的天下,彼时电信联通态度又好,优势又大,哪想到一夜之间迎来了4G的浪潮,3G本身落后了不说,电信联通又没有牌照,虚商只能站在边缘的边缘。

另一个阻碍虚商发展的问题,在于其商业模式的模糊。既然和基础运营商直接竞争玩不过,那么虚商唯一的出路,就落在了基础运营商所没有的竞争力上,比如阿里巴巴拥有巨量的客户资源和低成本的运作经验、迪信通等则拥有广泛的分销渠道和极低的终端成本等等。

但遗憾的是,大部分虚商都没有利用起这些优势,再创新出一套新的商业模式,一方面不少人都在观望,特别是行业本身的大环境就不好,很多人对于虚商的发展并不抱乐观态度,比如乐语通讯在被宏图三胞收购后,后者就着手关闭了其虚商品牌“妙More”在北京的旗舰店。

另一方面就是虚商自己并没有做好真正的准备,不少虚商都是抱着投机的心态申请的牌照,业务规划上基本为0,牌照到手后才开始考虑如何发展,这也就大大限制了做出差异化的空间与可能。

而没有商业模式,想要针对着发展用户,进而实现盈利,就更加遥遥无期了。

最后一个原因,就是虚商的品牌没有打响。不是说某一个具体品牌,而是虚商整体,对于社会和用户的认知度与影响力都太低了。当然,这一点原因,本身也与上面两个息息相关。

虚商挺住,前路还有光明

综上所述,即便试点日期没有临头,但在4G竞争将越发激烈的今年,虚商想要站稳脚跟也是很难的。

不过就长远来看,虚商的前途还是有的,只不过不可能像当下这样数量过多,最终能活下来的只有本身底气够硬的寥寥几家,小企业想要生存下来,仍旧是基本无望的。但无论对谁,提供深度的差异化服务,仍旧是虚商的唯一出路。

其实目前做的挺好的几家虚商,就都是从自身特长入手的,比如阿里巴巴就将170号段与淘宝和天猫捆绑、蜗牛则是允许用户免4G流量费玩游戏,平安则计划把保险和金融服务都整合进虚商之中,再加上政策上也逐渐放宽,比如试点城市更进一步的开放,以及“互联网+”这么一个好契机,都足以使它们在拿到正式牌照之后,更上一层楼。

未来,传统企业互联网化是大势所趋,而作为盘活一切的基础,虚商有了网络资源在手,就能够更进一步的整合资源,毕竟无论是虚商还是基础运营商,管道化都是不可阻挡的,未来要比拼的,是更为综合的实力,中移动战略投资科大讯飞,就是在为日后积攒筹码,从这一点上来说,目前多数虚商的潜力,其实本身就不弱,只要调用的好,前路也是足够光明的。


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