亚马逊Echo火了，虽然贝索斯并没有公布准确的销量，但数据分析公司们给出的数量是超过一千万台（包含dot和tap），而且没人怀疑这一点。国内的智能音箱厂商在骚气的海外大佬引领下看到了希望，纷纷给自己的PPT加入了几页新故事。在这喜人局势下，亚马逊顺势推出了一款带7寸触摸屏的新产品：Echo Show（题图所示），售价229.99美元（约合人民币1600元）。
圈内朋友大多对刚露面的Echo Show赞美有加，因为他们认为加上触摸屏后大大方便了信息的展示和交互，方便了用户。最具有想象力的说法是：一个全新的互联网入口出现了。
Echo的确是个好产品，但加了触摸屏的Echo Show，我却持不同看法。在你们把Echo Show捧上天之前，请听我讲讲Chumby的故事。
Chumby 2007年面世，并没有一个中文名字，姑且叫它“床边”吧（事实上它的确也就是床边使用）。chumby的外观像一个超小型的电视机，皮质的机身，3.5英寸的彩色液晶触摸屏，带有耳机接口和两个立体声扬声器，能连接Wifi但没有电池。它可以用来显示互联网上的各种信息，比如新闻、天气、Facebook留言等等。用户还可以自己编程显示其他类型的信息，包括显示日程、时钟、照片、音乐、社交网站等等，当时ChumbyStore上就有200多个widget。可以说，这个ChumbyStore是跟AppStore同时起步的，甚至可能更早。
因为Chumby小巧方便，受到了很多美国青少年的追捧。年青人每天早晨用Chumby来叫自己起床，回家后躺在床上阅读E-mail和各种资讯。当年售价是180美元，据说卖了几万台。Chumby的CEO Stephen Tomlin称它为Web2.0时代的衍生产品，因为它拥有的每一个网络功能都与Web2.0网站相关。也是因为这个概念，Stephen Tomlin拿到了1250万美元的风险投资。拿到钱后，Stephen Tomlin再接再励于2008年推出了Chumby one，价格下调到了100美元。
2010年，Sony也看到了这个市场，与Chumby合作推出了7寸触摸屏的Dash。Sony不愧是Sony，Dash的工业设计比Chumby显得高大上了许多。只是，这外观是不是有点眼熟？
索尼管这玩意儿叫做“个人网络阅览器”，定价199美金，期望能够赢得年青人的欢心。至于卖了多少，并没有多少人知道。如果卖的好，索尼自己会很开心得向大家宣布的。
为什么呢？因为这个时候，互联网内容消费的方式已经发生了变化。2007年，苹果的乔布斯在诺基亚和一众手机厂商的不屑中发布了iPhone，经过了两三年的孕育，年青人们都爱上了iPhone；而另一边，谷歌发布了开放的手机操作系统Android，紧随而来的就是各种安卓手机的爆发。
时至今日，Chumby的官网(https://www.chumby.com/)仍然能够访问，最新的通知（节选）：
“After a year-long hiatus, the Chumby Service has finally been completely restored. The new service is a nearly complete rewrite of the original service - it's been brought up to date with newer technologies and made faster and more efficient than ever.”
意思是“经过一年的休息，Chumby服务终于完全恢复了。新服务是对原始服务的几乎完整的重写 - 应用了新技术后，（平台）比过去更快更有效率。” Are~you~kidding~me?停服一年？！！！
官方最后发的一条Blog是在2014年7月:
There is apparently some confusion about the status of device production. We have not resumed manufacturing of chumby devices, nor do we currently have plans to do so.
The "new" devices being sold on http://thechumbystore.com are unsold inventory from the former Chumby Industries, and the supply is extremely limited.
We are also in the process of refurbing used and returned devices of various models and offering them for sale, as well as replacement parts as they become available.
大意是设备生产状况有些混乱，将不再制造新的Chumby设备了，现在官网销售的“新”机多是以前的库存或者返修完成品（老外还真是够实诚的）。
Chumby就这样结束了自己。
仔细比较一下Chumby和Echo Show，你会发现除了远场语音交互外，两者在硬件功能上并没有什么不同。既然当年智能手机就能干掉Chumby，那现在Echo Show又能有多少胜算？
让我们设想一下：用户问Echo一些问题或者吩咐它做一些事，它只需要简单回答ok或者做不到；当回复的内容信息难以用简短语音描述时，Echo Show的做法是把回复显示在自带的小屏幕上。但Echo Show的屏幕太小（当年Dash已经是7寸屏了），用户不得不走到跟前去看屏幕上的信息。反正整个人都凑过来了，干脆伸手指上去操作吧，触摸操作比说话还简单（这是苹果这几年来让大家养成的习惯）。于是，Echo建立起来的全新远场语音交互方式变回了触摸屏方式。
不看好Echo Show的三个原因：
Echo加上触控屏，不是变简单而是变复杂了。用户从原来的单纯语音交互变成了口手并用，步骤与操控反而变得复杂，增加了用户负担。
既然回到了触摸屏交互方式，Echo Show能拼得过手机和Pad？论移动性，移动性不如手机pad；论屏幕，屏幕也不如手机pad；论功能，功能也不如手机pad丰富。
使用习惯不同。欧美国家无论酒店或者家庭大都配有电子床头闹钟这么个物件，Echo很容易完成替代性升级。但国内是飞速进入手机时代的，大家习惯的只是在床头加一根USB充电线而已。在替代性使用上，中国不具备Echo流行的条件，就更别说Echo Show了。
那如何解决Echo上反馈信息太少的缺陷呢？
给Echo加屏这件事，其实国内厂商是一直在尝试的。还有些音箱厂家，给音箱上加了块小屏（受限于体积屏不可能太大）。Echo的竞争对手，Google Home的尝试我更加认可。他们并没有给Google Home增加一块屏幕，而是引入了一个叫VisualResponses（视觉反馈）的新概念，家里的任何屏幕（包括但不限于手机、TV或者Pad）都可以提供视觉反馈以弥补语音反馈的不足，但不提供触摸输入。
你问Google Home一些需要复杂反馈的问题，比如：“最近有什么好看的电影？”，最好的反馈当然是图文并茂地显示一个列表。Google Home会把列表显示在手机或者电视/投影的屏幕上，你看到后只需要说播放第几个即可。这就是“视觉反馈”的实质，只反馈绝不替代原有交互方式。
你要问我为啥亚马逊要推出带屏Echo，难道他们傻么？我不知道，也许在激烈的竞争下大家都会犯一些错误吧。不得不承认，这是一个充满争议的话题。
此外，坊间疯传苹果马上也会在今年的WWDC上推出自家的Echo智能产品，它会带屏幕么？我们拭目以待。
雷锋网按：本文作者wearebug，微信号：wearebug
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王超