前段时间，GoPro 创始人 Nick Woodman 搭乘自己的私人飞机到了美国最大的滑雪场范尔（当时还未进入滑雪季）。Woodman 亲自到场是为了助阵 GoPro 的山地运动节，在这里户外运动爱好者将狂欢一周，佩戴 GoPro 的运动相机在独木舟、漂流和攀岩等项目中拍出许多前所未见的炫酷视频。
在 Woodman 的大学同学 Justin Wilkenfeld 眼中，这位 CEO 并非那种朝九晚五的上班族，相反，他更像是一位嬉皮士冲浪发烧友。相比笔挺的西装，Woodman 更愿意穿一身运动装束穿行于野外。对于热爱 GoPro 的户外运动爱好者来说，科罗拉多州是他们的大本营，这里不但有无数等待征服的崇山峻岭，还有合法的大麻。
这一周时间是 GoPro 的狂欢节，这些“精力旺盛”的人们能创造出各种让人惊叹的视频。
Woodman 在营地漫游着，不经意间走到了一个游泳池附近，这里正在举行一场狗狗跳水大赛。参赛的狗狗们身上都套着 GoPro 运动相机，它们追逐着主人扔出的球一跃而出，而观赛的观众中，有一半人都拿着 GoPro 相机录着像。作为一位橄榄球中后卫和狂热的冲浪爱好者，Woodman 很容易被这种气氛打动，他也模仿着狗狗的动作加入了狂欢。这样满是自家产品的场景让 Woodman 忘却了生意上的不顺，无论 GoPro 的股价跌至何处，只要融入户外运动爱好者人群中，Woodman 就还是那个 40 岁之前就成为亿万富翁的不羁少年。
年轻亿万富翁的跌宕人生
21 世纪初 Woodman 打造出首款 GoPro 运动相机后，他不但创造了一款新颖耐用的设备，还打开了一个全新的运动相机市场。走红之后，GoPro 简直像坐了火箭，它们的产品成了户外运动爱好者的标配。借助 140 多位签约极限运动员的视频，GoPro 视频在 YouTube 上换来了数百万观看量。
2012 年该公司开始进入全盛时期，其营收增长达到 100% ，2014 年正式 IPO 后，GoPro 的股价在前三个月内更是暴涨 140% 。对公司未来信心十足的投资者们当然不会满足于卖相机，它们催促 GoPro 借助自己独一无二的优势进军利润更为丰富的软件行业，快速占领媒体管理、娱乐和社交网络市场。
不过，2015 年开始形势却急转直下，GoPro 业绩开始下滑，新款相机也备受吐槽。到了 2016 年，这一糟糕的形势不但没能好转，第一季度 GoPro 的营收还出现了同比下滑。同时，备受期待的 Karma 无人机也遭遇了跳票命运。而在 Woodman 飞赴范尔当天，GoPro 股价创下了 IPO 以来的新低，比股价峰值时期跌去了近 90% 。
Woodman 称公司已成为没了iTunes的iPod
智能手机时代的困境
这次的旅行对 Woodman 来说绝对毕生难忘，不参加活动时他就会钻进一台休班的滑雪缆车思考拯救公司的途径，而高大的落基山脉和落日则会成为他思考过程中最好的“伙伴”。在 Woodman 眼中，今年秋季推出的三款新品（Karma 无人机 + Hero 5 系列）将帮助公司吸引大量新顾客。同时，全新打造的软件还能让用户轻松编辑和分享视频。对于这三款新品的实力，Woodman 非常有信心。
“在某种意义上，我们将把 GoPro 打造成手机的附加摄像头，”Woodman 说道。“GoPro 拥有自动上传云端的能力后，你的视频可以随时导入手机，我们马上就要打破此前的禁锢了。”
在 Woodman 眼中，GoPro 就是一个缩小版的苹果公司，它们正在从一家硬件公司进化成带有社交功能的软件平台。未来，GoPro 的商业模式中还将加入月付费模式，通过软硬件结合保证公司可持续发展。同时，对于一些 GoPro 将成为第二个 Flip 的言论，Woodman 显得不屑一顾。当年的 Flip 与 GoPro 轨迹类似，它们 2007 年推出数字录像机后迅速走红，2009 年被思科收购，但两年后便宣告夭折，压垮该公司的是智能手机的摄像头。
现在，GoPro 也走到了这个档口，智能手机拍照和录像性能突飞猛进，与 GoPro 几乎可以旗鼓相当，且三星和苹果的旗舰机型都已支持防水功能。Wedbush 公司分析师 Michael Pachter 表示：“我孩子才 16 岁，他们已经很少带 GoPro 去踢球了，手机成了录像的主力设备，而这恐怕正是 GoPro 市场容量始终有限的原因。设想一下，如果耐克的运动鞋只有专业运动员才穿的话，这家公司肯定不会拥有现在的地位。”
对于这一观点，Woodman 回应称，智能手机大潮反而催生了 GoPro 的火爆。“GoPro 是手机的外置摄像头，在日常使用中手机确实可以胜任多种任务，但你愿意把全部数据挂在一台要飞上 2000 英尺高空的无人机吗？事实上，iPhone 在阳光照射下会发热，录音功能会彻底废掉。不过，这点小折磨 GoPro 可不害怕。”
好奇心十足的 CEO
Woodman 在加州的办公室离他第一次打造出 GoPro 的 Moss 海滩仅有几英里的路程，由于公司的新业务，如软件、无人机和 VR 等离他熟悉的领域越来越远，Woodman 越来越倚仗自己的员工。现在的他，是三个孩子的父亲，除了要处理公司的事务，Woodman 的最大爱好就是晒自己上天入地的各种见闻，而有一部分视频就是 iPhone 拍摄的。
Woodman 的办公桌非常整洁，桌子后面的柜子里则满是奖杯（凭借 Hero 3，该公司还得过艾美奖）。此外，柜子里还陈列了一辆经典大众面包车的模型、各种合影和一条他妻子为第一款 GoPro 打造的运动绑带。
2002 年 Woodman 在印尼冲浪时想到了 GoPro 这个点子。当时，搭载相机的手机还是个稀罕物，况且没人愿意将如此贵重的东西带进海中，而让 Woodman 打造 GoPro 的主要原因就是他想记录自己在冲浪时的英姿，耍酷还真是生产力。
“我先去冲浪商店买了条绑带，随后又去五金城买了密封仓，最后还借用了我妈的缝纫机，”Woodman 说道。他的第一件作品并不是摄像机，Woodman 只是将相机放进了绑带上的密封仓并通过改进让按快门成了一件容易事。
这并不是热爱户外运动的 Woodman 的第一次尝试，作为投资银行家的儿子，此前 Woodman 还曾退出门罗公园橄榄球队转投冲浪项目。“当时许多人劝我不要退出橄榄球队，但尝试过冲浪之后，我深切地感受到做一些独一无二的事情是多么令人兴奋。”Woodman 说道。
立下要当企业家的宏愿时，Woodman 才 17 岁。“当时我们正在高尔夫球场打球，在第六洞时，我父亲指着球道附近的一座建筑说这是他朋友儿子的房子，但现在他的公司却垮掉了。”随后，父亲告诫 Woodman ，想做好一家企业，就得有企业家精神。
GoPro 是如何诞生的？
大学毕业后，Woodman 先是小试牛刀投资了 FunBug 公司，这家网络游戏公司首先提出了周周抽奖的概念，不过这次投资以失败告终。“从 FunBug 的项目中我学到了许多经验，”Woodman 说道。“FunBug 并没有失败，是我失败了，这家网游公司只是个生意，生意永远不会失败，但运营生意的人会。”直到 30 岁，Woodman 的事业才真正出了点成绩，而这正是拜他永不言弃的精神所致。
当时，Woodman DIY 出来的运动腕带并不为人所看好，但他却一头扎进了这款产品。Woodman 先是将这款产品在冲浪商店上架，只需 15 美元，用户就能拯救他们可靠性差还异常笨拙的防水相机。随后，Woodman 试图将腕带授权给柯达，让老牌相机厂商帮忙开发一款更加可靠的相机。“当时我觉得这个小发明每年能帮我挣个几万美元，但柯达正忙着卖自己的一次成像相机呢，它们对 GoPro 的概念并不感兴趣。”
在遍寻整个市场都找不到一款可靠的防水相机后，Woodman 决定自己亲自动手。他每天工作时间长达18-20小时，连喝水都顾不上，Woodman 索性背上了驼峰水袋来解决饮水问题。各种塑料外壳在他手上不断变换外形，喷胶枪他都不知用坏了多少把。原型产品研发成功后，Woodman 将其发给中国相机厂商 Hotax ，不过这家厂商给他反馈的数字文档却始终打不开。几个小时后他终于找到了问题并顺利打开文档，自己的心血终于见了成效，Woodman 高兴得像个孩子。凭借 FunBug 项目剩下的 2 万美元和从父母那里借来的 2 万美元，Woodman 说动了 Hotax ，后者将负责生产这款运动相机，其成本仅有 3 美元，但却可以卖出 14 美元，而这款相机就是第一款 GoPro Hero 。
GoPro 的爆发性成长
在随后的产品迭代上，Woodman 展示了自己在产品设计上的神奇才华，GoPro 也快速走红，成了运动相机市场的统治者，这一新兴市场规模迅速扩充至 60 亿美元，每年售出的运动相机超过 500 万台。
随着公司业绩坐上火箭，Woodman 自大的情绪开始慢慢滋生。借助各种夺人眼球的第一视角视频，GoPro 成了媒体的宠儿，它们在 YouTube 上的频道吸引了 400 多万订阅者，观看量更是一口气突破 10 亿次。许多媒体甚至大赞是 GoPro 改变了极限运动的版图，因为运动员们再也不用带着摄影师玩各种危险动作了。
在极限运动领域频频露脸让 GoPro 成了“酷”的代名词，其品牌价值急速飙升，相机毛利润更是高达 50% ，就连华尔街都为其倾倒。
2014 年 6 月，刚刚 IPO 不久的 GoPro推出了 Hero 4 Silver ，这款产品也成了该公司史上最畅销的运动相机。同年 10 月，GoPro 的股价站上 94 美元，公司一时风光无两。但几天后，Woodman 就惹恼了投资者，因为他给硅谷社区组织捐赠了 580 万股 GoPro 股票，此举稀释了投资者的持股比例。
盛世之下的隐忧
不过，盛世之下隐忧也已经开始滋生，GoPro 单纯的认为 IPO 已经帮自己赚足了人气，即使在运动相机需求量下滑的情况下，它们也没有进行市场推广活动。但事实是，靠口口相传的口碑，生意可无法做大做强。
随后，分析师和媒体开始唱衰 GoPro ，它们认为这家公司所处的市场已经饱和了，在运动相机销量榜前十名中，GoPro 已经独占六席，它们很难再找到新的硬件增长点了。此外，随着索尼和佳明等公司的加入，GoPro 很难保持此前惊人的 50% 利润率了。
Via: FastCompany
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