雷锋网按：Pebble将被Fitbit收购的消息对于已经如履薄冰的智能硬件创业者来说，不啻于雪上加霜。Backchannel的编辑Steven Levy曾为Pebble做过一系列的专题报道。在Pebble将被出售的消息披露之后，Steven Levy再次采访了Pebble的创始人——Eric Migicovsky。对于国内的硬件创业者来说，这篇报道应该能引起共鸣。毕竟，谁不想听听一个明星创业者从辉煌到失败的心路历程。雷锋网对全文进行了编译，未经许可不得转载。
即使放在从来不缺故事和情怀的硅谷，Migicovysky的人生轨迹也算得上传奇：Pebble最初是他少年在荷兰城市Delft求学时所创办的公司，这座城市以盛产陶器而非科技公司闻名。从Delft开始，Pebble从YC里挣扎的一个孵化企业到Kickstarter上的众筹明星。在9年时间内，他建立了一个系统平台，并卖出了超过200万块智能手表。不过他最终还是失败了，Pebble一直在赔钱，而且看不到盈利的希望。
12月6日，Migicovsky将Pebble的核心资产，包括知识产权在内，打包出售给了Fitbit。据报道，Fitbit只会接收Pebble 40%的员工，也就是说，Pebble 60%的老员工将面临失业的风险。而对于步入而立之年Migicovsky，他背上了“失败创业者”的烙印，并且要学会适应不再当CEO的日子。好在硅谷，人们对于失败者并不过分苛责。
上周，当我与这个瘦削、留着络腮胡的加拿大人（Migicovsky将近有2米高）共进晚餐的时候，他看起来和当初风光时并无二致，并不兴奋，也没有因此而消沉。
Eric Migicovsky / Photo by Steven Levy
我最初开始接触和采访Migicovsky时，他还是Y Combinator里单枪匹马的一名创业者。Migicovsky的公司属于2011年冬季的那批孵化企业。他的公司名还不叫Pebble，而是Alerta，旗下的手表叫做InPulse。
2014年9月，在苹果发布Apple Watch的第二天，我去拜访了Migicovsky。当时，他认为苹果进入智能手表市场会促进消费者的认知，Pebble也将因此受益。我看到了非常酷炫的类似于Swatch，圆形表盘的Pebble Time Round，而今年早些时候，Pebble还正在扩充产品线，开发了一款没有屏幕，能够挂在钥匙圈上的智能硬件。（据说还接入了Amazon Alexa，可以执行上千种语音控制功能。）
在Pebble将被出售的消息披露后，我们安排了这次对话，而正是Migicovsky说出了我的想法：我们来谈谈Pebble最后的冒险之旅。
Pebble的这一年充满了风险与波折。一年之前，这家曾经盈利的公司突然陷入赤字，在2015年的下半年甚至没有达到预定的销售目标，盈利的希望也变得渺茫。在今年3月份，Migicovsky将公司160名员工裁去了1/4。
此后的事实证明，不只是Pebble一家公司误判了可穿戴硬件市场的形势，同样迷失的还有苹果。
苹果把Apple Watch定位为手腕上的iPhone的这一策略并没有成功。就目前来看，对手腕上的设备，热门应用仍然是健身。对于热爱运动的人来说，佩戴智能手环或者手表的主要目的是测心率以及计步。而苹果强调时尚，Pebble侧重效率工具和第三方的开发者，都像是交了昂贵的学费。Migicovsky说，“我们发现的太晚了，就连苹果也在从中吸取教训。如果我们在2014年的时候就能观察到，把智能手表定位成健身设备，今天的结果可能会不同。”
今年早些时候，Pebble发布了第一款非手表类的可穿戴设备：麻将大小，而且可以挂在钥匙圈上的Pebble Core。与此同时，Pebble还发布了具备心跳检测功能，且专门为健康应用优化过的新款手表，并在Kickstarter上募集到了超过1200万美元的资金。
然而，这个转变也无力回天。Pebble Core甚至没能发货，彻底成了一个“幽灵”项目。其在Kickstarter上募集到的资金也将被退回到24000个预订用户的账户里。
今年四月份，Migicovsky并没有告诉我，Pebble之所以重回Kickstarter，是因为他们已经无力融资了。处于裁员旋涡中的Pebble无法说服投资者。
2016年的上半年，Migicovsky一直在想尽一切办法使公司活下来。然而，随着新产品跳票至2017年，Pebble无奈地错过假日购物季，Migicovsky的努力也付之东流。9月份的时候，Migicovsky飞到了中国，希望能够谈成一笔固件系统授权的业务。除此之外，他还满世界寻找投资人，他的搜索范围甚至扩大到科技圈之外——私募以及家族投资基金。
走投无路时，他甚至一度考虑过股权众筹。然而，因为Pebble在几次的众筹里饱受争议，这个想法也流产了。一度公司有人提议：将人员裁剪到10人，再看能不能活下来。
他将当时的情形与美国大选之夜的情形对比：随着特朗普的形式大好，希拉里·克林顿获得竞选胜利的路径在哪里？然而事实证明，没有希望。
今年10月份，Migicovsky终于做出了最后决定：卖掉公司，不过要优先考虑Pebble的顾客、开发者以及员工的利益。Migicovsky回忆起，做出这个决定后，公司反而有了方向和动力。
正如我们所看到的，Fitbit成为Pebble最后的选择。Fibit是智能健身硬件的领导者，也刚刚迈入智能手表领域。
之所以最终选择了Fibit，Migicovsky说，是因为Fitbit愿意接手维护Pebble原有的开发者和用户社区。虽然不清楚，未来Fitbit是否会继续推出基于Pebble操作系统的手表。但是Migicovsky暗示，Pebble的开发者的受众将从Pebble的200万用户扩大到Fitbit的5000万。“Fitbit将会大力支持这些开发者。”Migicovsky说。
虽然交易的细节没有公开，但是从Pebble和Fitbit的声明来看，这笔交易涉及到Pebble的软件、固件、专利，但是却没有包含产品库存，也就是说，Pebble仍然需要为自己的债务负责。据悉，Pebble的一些工程师将加入Fitbit，而那些被辞退的也将拿到赔偿金。
用户手腕上的Pebble手表依然在运转，Fibit收购以后，后者会为前者提供支持，但用户不再享有质保。不过，第三方开发者仍然能够在Pebble的手表上继续销售App，而那些在Kickstarter上预定Pebble产品的人则会获得退款。
Fitbit也在遭遇困境，上个月他们刚刚调低了对假日销售额的预估，股价由此降到历史新低。但可以预见的是，Pebble的工程师以及过往的创新积累将会帮助改进Fitbit的产品。有意思的是，今年4月份，在采访Migicovsky的时候，他认为，Fitbit是为数不多在早期就认识到，健康将成为可穿戴设备最重要功能的公司之一。他跟我说，”Fitbit正在将其智能手表从主打健康拓展到通用功能，而Pebble和Fitbit的路径正好相反。“当时的他应该没有预料到公司今天的结果。
Fitbit的CEO兼联合创始人James Park，在收购之后发表声明：”随着可穿戴设备越来越智能，智能手表也基本都具备了健康和健身的功能。Fitbit可以利用现有优势，巩固并拓展在可穿戴市场的领导地位。“
Migicovsky本人将不会加入Fitbit，在采访里他也没有否认传闻中他将在之后为Y Combinator工作的消息。这次交易并没有给Migicovsky带来丰厚的财务汇报，Migicovsky这一切都是“为了客户、员工以及供应商”。
“虽然现实没有计划中那样完美，但是世事本来就很难一切如愿。我们创造了一种产品，并将它送到了消费者的手中，我们甚至开创了一个市场......只是我们没能走到下一步。”Migicovsky说。
对于Migicovsky来说，将Pebble卖给Fitbit的主要动机，是希望他亲手建立的社区能够继续下去。”这不是一个大型的社区，但是这个社区参与者来自世界各地，而且这个数字也很有意义：200万“，他说。
尽管最后失败了，Migicovsky在20岁 - 30岁的十年里斩获颇丰。Pebble是一家富有创新精神的公司，不仅为用户提供了价值，而且建立起了一个广受赞誉的开发者社区。对于刚满30岁的Migicovsky来说，未来时间里还有更多的荣耀。
via Backchannel
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林觉民