Twitter 是什么？
对于一直用它的人来说，这个问题很可笑，就像问“说话是什么？”一样。但对于不用 Twitter 的人来说，这个问题很难回答。就算是 Twitter 要回答这个问题也很难。
Twitter发布了最新季报，第四季度营收为4.79亿美元，比去年同期增长97%，月活跃用户为2.88亿，同比增长20%，但比上一季度仅增长1.4％。第四季度为用户增长速度最慢的一个季度。早在上季财报发布后，Twitter 就推出了数个旨在让其更吸引人，对用户更友好的功能。但可能这些功能疏远了痴迷于 Twitter 的核心用户。
许多人喜欢 Twitter，爱它，痴迷于它。但还是有许多人不明白 Twitter，而它也没有给出一个足够清楚的理由来让这些人尝试使用 Twitter。新的即时时间线朝这一方向迈出了试验性的一步。但到现在为止，公众或早期采用者们是否在使用这一功能呢？这一功能真的能吸引到很多新用户吗？如果真的还有人对 Twitter 感兴趣，难道他们不会早就开始尝试了吗？
与 Facebook 相比，Twitter 的概念很模糊，Twitter 的产品也是如此。Facebook 一开始就是为了让人们在互联网上联系朋友。现在 Facebook 也差不多是这样，尽管现在许多用户在移动设备上使用 Facebook。
与此形成对比的是，Twitter 联合创始人杰克·多西创造 Twitter 就是为了能通过基于短信的方式来了解朋友的动态（故而限制为 140 个字母）。随着时间推移，Twitter 转移到互联网上，随后又转移到智能手机上，因为具有无穷创意的 Twitter 用户们一直在扩大推文的作用和形态。Twitter 骄傲地宣称，其用户发明了许多如今习以为常的对话，包括用“@”来回复，标签以及转发。对于早期 Twitter 用户来说，能取得这样的成绩很棒。但对于其他人来说呢？
在一开始，Twitter 的灵活性使得其快速流行开来。Twitter 起始于一个简单的想法，是用户们赋予了它更多用途。正因为如此，Twitter 确认了其作为打造新体验的平台和工具的状态。而且和其他从无到有壮大起来的网络社区一样，用户们发展出了约定和行为，从而形成了独特的文化。当打造一个新媒体是首要任务时，这样做很棒。但内部人士文化会让外面的人望而生畏。如果你正试图打造一家企业，这就是问题了。
Twitter 现在是一家媒体公司了，在其所处的行业里，财务成功与获得的注意力规模成正比。而建立在数十亿用户规模基础上的注意力来自于吸引力的宽度。但 Twitter 不像 Facebook 一样对用户友好，也没有明确表明自己的服务目的。弄懂转发、@ 和私信并不难；找到有趣的人去粉或加入让 Twitter 变得独特和激动人心的公开对话也不难。但即使这一门槛很低，人们也需要有一个理由来开始尝试。Twitter 并没能成功地定义这个理由是什么。
自动填充的时间线在理论上或许能在一开始就向用户呈现好内容。但一个大家都觉得有趣的时间线听起来和 Facebook 很像。同时，Twitter 正提供一系列旨在让现有用户能更好使用 Twitter 的功能，比如原生视频、消息（通过群组私信）和应用内分析。所有这些功能都是为了解决 Twitter 面临的根本挑战之一，让注册 Twitter 的人能持续使用它。在上季度报告日活跃用户率低于 Facebook 后，Twitter 在这一方面还有很多需要证明的地方。
Twitter 并不比 Facebook 酷多少，也不比 Facebook 极客多少。Facebook 的极客性隐藏了起来，隐藏在“加好友”的平淡外表下。Facebook 认为其成功是得益于其更亲切的外观以及外观下更精心的操纵。Facebook 并不否认将用户的消息流优化得同时让用户和广告主满意。
相反，在 Twitter 看来，用户的消息流就是用户的消息流，所有推文都来自于用户粉的人。Twitter 考虑过在用户的时间线中插入广告。但即便是这一措施的可能性都在 Twitter 的精英用户中引起轩然大波，正是这个群体对 Twitter 拥有最强烈的主人翁意识。这些用户的反应显示出 Twitter 进退两难的境遇：它要么照顾这些精英用户，成为一家服务小众的公司；要么疏远这些精英用户，变得越来越像 Facebook。
这让 Twitter 很难办。服务小众意味着 Twitter 永远也无法成长到和 Facebook、谷歌平起平坐。但试图变得更像 Facebook 在一开始时就会失败。如果 Facebook 之于社交就像谷歌之于搜索，那Twitter恐怕就是Bing了。
via wired
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林杰鑫