3月腾讯的Tencent OS就会开始公测,至此三大国内互联网领头企业均已加入智能手机操作系统的战场。虽然腾讯的OS也会如阿里YunOS、百度云Rom和现在的领头羊MIUI一样是谷歌Android的修改版,不过在中国特殊的网络环境的大背景下,这些安卓改版ROM却有可能成长为真正独立、普及的国产操作系统。
中国IT业的“独立自主”梦想始于二十年前。当微软和英特尔联手垄断PC产业后,尚处于新生期,嗷嗷待哺的国内科技行业就萌发了研制自主知识产权的CPU与操作系统、取代西方产品的宏大志向。在政府的推动下,国内IT业先后诞生了红旗Linux系统与龙芯CPU等企业与产品,试图挑战占据绝对优势的Wintel体系。不出意外,这些尝试均以失败告终。当PC产业开始衰落,智能手机风生水起时,苹果和谷歌又凭借iOS与Android一举瓜分新市场,中国企业也只能接受现实。
世事变幻无常,很少有人能想到,数年前谷歌与中国政府关系破裂并彻底退出中国市场的行为会在今天让一度彻底破灭的国产操作系统之梦重现希望。本来Android系统已经轻松控制全球智能机产业,谷歌在移动互联网时代的霸主地位看似牢不可破,但在最大的市场中国大陆,谷歌的存在感却彻底消失。由于网络屏蔽等因素,Android系统捆绑的谷歌服务体系完全不可能在大陆使用,中国本土智能机厂商只能开发替代服务取代GMS(谷歌移动服务套件),并衍生出诸多安卓系统修改版本。虽然这些版本依旧基于谷歌开发的基础系统代码,但有商业价值的部分已经同前者几无关联。
偏偏在安卓称霸业界的今天,谷歌开始收缩对这一王牌产品的控制:历来安卓被认为是开源平台,但新版安卓的诸多更新都已转移到闭源的GMS部分,所谓开源已经越来越名不符实。这样的趋势发展下去,几年后安卓就会变成GMS的附庸,所谓开源也就名存实亡了。尤其是可穿戴设备、智能家电领域安卓的策略是完全封闭,几乎不给厂商自由修改的空间,产品必须依赖诸多Google打头的服务,意味着这些潜力巨大的新兴市场中谷歌会完全占据主导地位。
当然谷歌玩封闭对于大部分国家来说不算问题,本来其服务体系就占据主导地位,消费者也不会有什么反感。可是在大陆市场GMS完全无法使用,意味着未来安卓的大量改进根本不可能应用于国内市场。如果安卓最终封闭,这一系统在中国就会变为废品。中国企业和消费者已经可以看到这样的未来了:谷歌推出的智能手表平台Android Wear需要依赖Google Now服务,基于该平台的手表在国内就无法正常使用,与普通电子表无异。自然地,也不会有厂商在大陆推出基于这一平台的任何产品。当安卓越来越依赖谷歌服务,离大陆市场的距离也就会愈加遥远。同时,谷歌回归中国的希望是如此缥缈,甚至已经成了一种幻想。
在这样的大背景下,中国IT产业很快就会面临没有操作系统可用的窘境:iOS不可能开放,Windows又难以在移动设备上推广,且也存在核心服务随时被屏蔽的风险。开发自主知识产权、自主控制的国产系统已经不再是遥不可及的梦想,而是迫在眉睫的需求。国内科技企业必须在现在的修改版安卓系统基础上发展出独立的、不受谷歌控制的新系统与生态圈,摆脱对后者的依赖。当MIUI这类ROM中来自谷歌的代码占比越来越少,乃至新版系统不再使用新版Android的代码时,这些ROM也就从Android中完全独立出来,成长为能与之平起平坐的操作系统了。即便届时这些新系统的综合水平暂时比不上Android也无所谓,因为大陆消费者那时已经无法使用完全依赖GMS的新版安卓系统了。
或许是看到了这样的未来与其背后庞大的商机,国内的科技企业几乎是集体冲进了安卓改版ROM的泥潭。中国本土下一个智能设备浪潮中注定没有安卓的存在空间,而谁能抢到它留下的空白,谁就能主导下一个世代的中国消费电子产业。这就是为什么本来不做手机的BAT纷纷开始研发ROM--他们的目标不是简单的ROM,而是发展出真正独立的操作系统。在巨大的潜在利益面前,民营科技企业自发形成了国产系统的研发队伍。IT从业者两代人的梦想如今正在以讽刺的形式化为现实,几年之后全球智能设备平台的版图就会因中国企业的独立而四分五裂,在iOS和Android的后面我们将看到诸如MIOS、YunOS或Tencent OS的大名。而那样的局面背后的最大功臣却是中国的网络屏蔽政策,实在让人感慨万千。
不过值得欣慰的是虽然中国消费者注定离安卓将越来越远,但替代产品会有很多。至少这一次我们不用担心国企垄断,高度竞争的市场总归是能产生一些不错的选择的。不管是小米还是阿里腾讯,谁的系统做得好谁就会更受欢迎,玩垄断捆绑欺压消费者的一定不会有好下场。何况上面还有iOS这个标杆,相信国内这些企业总不会差太多的。