雷锋网按：Aurora 成立于 2016 年，由三位自动驾驶专家 Sterling Anderson、Drew Bagnell和Chris Urmson共同创立。虽然Aurora是一家初创公司，但现在已经创立了匹兹堡、旧金山和帕洛阿尔托三个城市创立了工作室。它初出茅庐，但野心相当大：目标是将自动驾驶汽车快速并安全地推向全世界。
自动驾驶已成为一个炙手可热的科技板块。根据战略分析公司（Strategy Analytics）2017年的报道，自动驾驶汽车有望在2035年之前实现8000亿美元的总收入，到了2050年，这个数字有望达到7万亿美元。
一直以来，Aurora的重点都在软技术上：提高自动驾驶传感器的研发经验，对自动驾驶汽车嵌入式算法的理解，以及软件和数据产品研发能力。
对于一家处于激烈竞争中的自动驾驶初创公司来说，这种重心仿佛较为偏离。其实，这种做法的风险是非常高的，但Aurora的创始人们却对公司的重心和发展方向信心满满。
这种信心，还来自他们在自动驾驶行业多年的经验：Anderson是特斯拉Autopilot项目的前负责人，Bagnell是Uber高级技术中心自动与感知团队的的前负责人，Urmson则是Google自动驾驶项目（现在分离成了Waymo）的前负责人。
Chris Urmson (左) 和Sterling Anderson
现在，Aurora正在与汽车制造商合作，设计和开发传感器、软件和数据服务。Aurora现在的关注点是自动驾驶第四等级，目标却是第五等级。
Urmson说，我们最为忽略的一点，是问题的复杂性。很多公司都表示它们将能很快地解决自动驾驶第四等级的问题。但是，我们深知问题的难度，也明白解决问题过程中可能遇到的陷阱，现在我们在做的，就是全力以赴地解决问题。
鉴于Aurora创始人的大佬身份和其尖端的技术，它吸引了很多杰出的伙伴。今年1 月 4 号，Chris Urmson 宣布：Aurora 已经与大众汽车集团和现代汽车签署合作协议，通过 Aurora 开发的自动驾驶软件，帮助两家汽车厂商加速各自自动驾驶汽车的商用计划。
在这次合作中，Aurora 扮演的角色就是为汽车厂提供自动驾驶「全套解决方案」：通过与大众汽车、现代汽车以及未来可能的其他汽车厂商合作，设计和开发部署完全自动驾驶车辆所需的传感器，软件和数据服务。
前不久，大众也表示要在2021年发行自动驾驶电动汽车的商用车队，在两到三个城市进行电动巴士Moia的试运行。Moia是一辆六座电动巴士，其外形尺寸有点像日常生活中的面包车，续航里程约300公里，快充30分钟能提供80%的电量，而作为共享巴士，车上提供WiFi，每个座位都有独立的USB插口和独立可调节灯光，较低的底盘也方便乘客上下车。
除了巴士本身，Moia还为乘客开发了APP，提供叫车和付款功能外，APP还需计算线路以及巴士的利用率，为此，Moia还计划在城市里每隔200到250米就设一个虚拟巴士站，方便优化计算。
电动巴士Moia
据雷锋网了解，大众汽车将利用Aurora公司在自动驾驶车辆方面的软件和硬件技术，为大众的无人驾驶汽车提供技术支撑服务，大众将进一步探索在城市和乡村地区提供无人驾驶服务的可能性。2018年，大众计划发行两种搭载Aurora自动驾驶技术的测试车队：除了电动巴士Moia，大众还计划在美国和德国两国推出自动驾驶打车服务。
但是对于Aurora这家初出茅庐的初创公司来说，其自动驾驶路上还面临着重重阻碍。比如，如何在不为城市造成其他问题的情况下部署自动驾驶汽车。同时，Aurora还面临着激烈的竞争。Aurora的业务模式决定了它必须与Waymo、Uber、Cruise、Argo AI、Aptiv等在自动驾驶领域有着多年经验的自动驾驶公司进行直接竞争。
但一直以来，Aurora仿佛都有一种初生牛犊不怕虎的勇气。Anderson表示：打造第四或者第五等级的自动驾驶汽车是我们多年以来的梦想。看到越来越多的公司参与到了自动驾驶中来，我们其实是非常高兴的。我想要拯救生命，提高人们的生活水平。这听起来是老生常谈，但这就是我们的初衷。
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