自动驾驶汽车即将在湾区上路，共享经济的鼻祖Uber要变成一家自动化公司

雷锋网按：不论是传统的汽车公司，还是科技巨头，都在大力推进自动驾驶技术的研发。作为全球最大的打车应用，Uber想“摆脱”司机的心情是迫切的，押注自动驾驶技术自然也顺理成章。CNET的这篇文章揭示这家独角兽在自动驾驶汽车商业化方面的最新进展。雷锋网对全文进行了编译，未经许可不得转载。

Uber在旧金山市中心的车库  Photo by James Martin / CNET

在旧金山的市中心有一处不起眼的停车场，墙壁布满灰尘，窗户被严密地被遮挡，看起来像一个废旧的仓库。然而，在这个“仓库”里却别有洞天。

这个停车场里停着一排排的自动驾驶汽车。第一眼并没有什么特别，看上去不过是普通的沃尔沃SUV以及福特轿车，但是在它们的车顶却悉数装载了激光雷达。而车门上则印着有Uber的logo。

这个湾区车库里停放的是打车软件鼻祖——Uber旗下的自动驾驶汽车。虽然Uber并没有公布这些自动驾驶汽车何时会在加州上路，但据一名接近此项目的人士透露旧金山的乘客应该很快能叫到自动驾驶的汽车。Uber则希望旧金山的顾客能够在不久后体验到这项技术，并且能够逐步习惯和适应。

Uber起家的业务是通过手机端的App匹配司机和乘客的需求。在过去的6年里，Uber已经从一家初创公司成长为一家跨国巨头，并在72个国家的400座城市里开展了业务。如今，Uber希望更进一步，通过自动驾驶汽车进军机器人和人工智能领域。就在早些时候，Uber的自动驾驶汽车已经在宾夕法尼亚州投入了试运营。

今年10月份，在旧金山举行的Vanity Fair大会上，Uber的CEO Travis Kalanick曾说过：“我们还处在成为一家真正的机器人公司的初级阶段。对于Uber未来的发展，自动驾驶技术是非常关键的。”

旧金山即将被投入运营的Uber自动驾驶车队  Photo by James Martin / CNET

Uber的自动驾驶汽车（虽然仍配备有人类司机）已经在旧金山测试了三、四个月了。Uber宣称，测试的主要目的在于搜集地图数据。要想在开放的道路环境中实现自动驾驶，地图数据的积累是不可或缺的。只有事先收集足够的数据信息，这些自动驾驶汽车才能判断路线，并学会侦测障碍。

至于Uber将何时在旧金山提供自动驾驶汽车服务，该公司对此消息拒绝置评。不过CNET了解到，Uber将会于今日（12月14日）正式推出自动驾驶汽车的服务，而且Uber已经与Volvo在开发自动驾驶汽车方面展开了合作。

雷锋网查询到，截至9月，Uber并没有在加州取得运营自动驾驶汽车的许可。目前尚不清楚车辆部门是否已经给Uber颁发了这类许可证。车辆部门目前也没有对这个消息作出回复。

到目前为止，Uber的自动驾驶汽车只在匹兹堡提供服务。经过18个月的测试，这家公司终于在今年9月份的时候，在匹兹堡推出了由自动驾驶汽车组成的小型车队。也就是说，如果你在匹兹堡用Uber打车，很可能会叫到一辆自动驾驶汽车，虽然仍然会配备一个“安全驾驶员”。据悉，Uber在匹兹堡的无人驾驶车队将会在年底达到100辆。

上周，Uber刚刚收购了纽约的人工智能实验室——Geometric Intelligence，而且将会很快建立自己的Uber AI实验室。Geometric Intelligence专注于机器学习，未来很可能会帮助推进Uber在自动驾驶技术方面的研究进程。

不论是传统的汽车公司，还是科技行业，自动驾驶都是一个热门话题。丰田、福特、沃尔沃都在研究自动驾驶技术，而硅谷巨头，谷歌、英特尔、特斯拉以及苹果，也都在该项技术上下了赌注。

对于那些在Uber平台上使用自己的车辆提供服务的司机来说，自动驾驶汽车会是他们的“末日”吗？对于Kalanick和他的团队来说，这些司机虽然对Uber的商业模式至关重要，但是他们也制造了不少“麻烦”。一些司机已经加入了对Uber的集体诉讼，他们要求Uber将他们列为公司的全职员工，而不是独立合同工。还有一些司机提出了抗议，要求Uber提供更好的收入和保障。

尽管Uber表示短时间内并不打算用自动驾驶取代人类司机，但是随着该公司将在旧金山推出自动驾驶车队，这种情况很可能会发生改变。

在这个Uber的车库里，一些带有Uber标志的自动驾驶汽车在街道上奔驰而去，其他的车辆则在一两个工作人员的辅助下进进出出。

旧金山的一名全职司机 Bahaddine告诉我们，Uber已经告诉司机们会在旧金山推出自动驾驶汽车的计划。虽然Bahaddine并不会参与到这个项目中，但是他表示自己并不是很担心。然而，正是这个他不太关心的自动驾驶汽车将来很可能会夺走他的工作。

via CNET

截止到北京时间12月14日晚间，据The Verge的消息，Uber在旧金山正式推出自动驾驶的服务。旧金山用户通过UberX就有可能预定到首批自动驾驶汽车——Volvo XC90。

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