不再低调，自动驾驶天团 Aurora 准备好要秀肌肉了

雷锋网按，有自动驾驶天团之称的 Aurora 不愿追随他人，它们从不派测试车带着媒体瞎晃悠来证明自家自动驾驶技术的强大。事实上，这家创立才三年的自动驾驶新创公司甚至很少提到自己挑战 Waymo、福特与通用等巨头的计划。

不过，经过几个月的持续战略调整（收购 LiDAR 制造商，招聘硬件副主席，拿亚马逊的投资），Aurora 也开始改变自己低调异常的风格了。去年年底，公司另外两位联合创始人 Sterling Anderson 与 Drew Bagnell 甚至为了介绍 Aurora 的技术罕见地召开了一场媒体发布会，发布会结束后还有试乘活动，跟其他公司的做法简直如出一辙。也就是说，Aurora 也开始秀肌肉了。

在试乘活动开始前，Anderson 先是打起了预防针，称“这些车看起来特别垃圾，因为它们还是测试车”。事实证明，Anderson 真是太谦虚了，这一队林肯 MKZ 可不是垃圾，它们个个一尘不染且看起来非常实用。车里面，前座后方都配备有屏幕，上面可以通过车辆的“眼睛”动态渲染周边的世界。

“这可是我们软件的嫡系部队。”Urmson 后续接受采访时说道（他当时没参加媒体发布会是因为得了感冒）。“给你们展示的可不是什么专为演示准备的小把戏，这就是 Aurora 核心开发团队在做的工作。”

在这套软件的驱动下，两位 Aurora 的安全驾驶员陪着我们以 20 英里/小时的速度离开了停车场。突然，一辆迎面而来的车插进了我们的行车路线，Aurora 的 MKZ 测试车马上就是一脚重刹。不过，安全驾驶员看起来却异常平静，完全没有要接管操作的样子。在一大堆行人面前成功完成多次无保护左转后，这辆 MKZ 优雅的将我们送回了 Aurora 的停车场。

自成立以来，Aurora 已经拿到了 6.9 亿美元的投资，而 Urmson 则被称为“自动驾驶时代的亨利·福特”，毕竟当年是他一手扶起了谷歌的自动驾驶部门。至于另外两位创始人，也有一等一的专业背景，其中 Sterling Anderson 是特斯拉 Autopilot 团队前主管，而 Drew Bagnell 则出身卡耐基梅隆大学的自动驾驶研究实验室，后又加入 Uber ATG 部门，在深度学习和机器视觉方面有长达十八年的研究经历。

过去几年里，整个自动驾驶行业都是一副血脉喷张，被即将到来的胜利冲昏头脑的样子，而 Urmson 是少有发出理性与克制声音的人。

当然，Urmson 也曾“脑子一热”，2015 年时，他还表示要让自己 11 岁的儿子免去考驾照之苦呢。现在，Urmson 有了新的认识，他认为未来五年里我们会逐步见到商业化自动驾驶车队落地。在那之后，人们的接受程度才会慢慢提高。

Waymo 的轨迹也许能佐证 Urmson 的看法，2017 年在凤凰城部署自动驾驶测试车队的它们终于在 2018 年年末推出 Waymo One 自动驾驶打车服务。不过，直到现在这项服务都没有开放给普罗大众。好在，Waymo 正朝着彻底取消安全驾驶员的方向前进，它们的服务还会相继在更多城市生根发芽。

眼下，Urmson 的儿子马上就 16 岁了，离考驾照已经不远。如果 Waymo 能继续现在的势头，也许 Urmson 全家搬到凤凰城还真能让儿子逃过考驾照呢。

Aurora 的核心产品名为 Aurora Driver，这是一套能安装在不同类型汽车中的软硬件组合，目的是帮它们实现自动驾驶。据悉，现在这套系统已经被成功整合进了 6 款车型，包括轿车、SUV、商务车、小货车和重卡等。不过，Aurora 暂未实现商业部署。

需要注意的是，各种车型通吃并不意味着 Aurora 会在测试上花大量时间。“今年我们准备将测试里程减半。”Sterling 在媒体发布会上说道，因为 Aurora 要专注于模拟环境下的测试。新战略下，Aurora 能测试到现实世界中较为少见的特殊情况。等系统学会如何应对后，到公路上它们就会聪明不少。

为此，Aurora 还专门开发了一套系统来执行这些类型的测试，最终将模拟驾驶体验提高了100 倍。它们还押注远程操控，方便监控人员在紧急情况下提供帮助。

很快，Aurora 将转换到与 Waymo 同款的 Pacifica，在为其配备最新版 Aurora Drive 和 LiDAR 的同时将测试车部署在“复杂的城市环境中”。

此前 Aurora 曾表示，“市场上现在还没有能保证卡车高速安全驾驶的传感器”。现在，它们要将 Aurora Drive 整合进重型拖车了，因为它们拿到了新款 LiDAR。

自动驾驶技术开发起来是又花钱又费时间，这也是许多 Aurora 的竞争者选择与大公司结盟或“卖身”巨头的原因。Aurora 倒没这个计划，它们要保持自己独立供应商的身份。“为了获得最大的影响力，我们会与大量不同的汽车公司通力合作以支撑它们未来业务的发展。”Urmson 说道。“无论它们是打车巨头 Uber、Lyft，还是物流巨头亚马逊、联邦快递。我们希望能打造出一个全能的 AI 驾驶员，为大家创造新的机遇。”

没有靠山的情况下，Aurora 能否兑现自己的豪言现在是个未知问题。不过，Urmson 倒是挺有信心的。“自动驾驶是那种能抓住人们想象力的技术。”他说道。“不过，我们不准备定期开媒体发布会，因为 Aurora 要把时间花在刀刃上，而非那些肤浅的自动驾驶演示，用自己手上的技术影响这个世界才更重要。”

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