雷锋网按：本周二，美国自动驾驶卡车系统研究公司Embark日完成了一次意义重大的测试，从西海岸的加利福尼亚州一路开往东海岸的佛罗里达州，创造了一次2400英里（约3864公里）的测试历史。在自动驾驶卡车行业中，Embark也成为了第一家穿越美国东西海岸的公司。
此次测试的路线的起点城市是加利利福尼亚州的洛杉矶，终点城市是佛罗里达州的杰克逊维尔。Embark用5天的时间，穿过了美国最南部的8个州。
I-10公路
测试的公路为美国10号州际公路（简称I-10），全长2460英里，由于道路笔直，被喻为“通往天堂的路”。
目前，Embark的团队还在提取有关此次测试中人工接管等方面的数据，具体的测试情况还需等到数据出炉才能揭晓。但是根据参与此次测试的司机反映，这次测试，大部分的路程是由自动驾驶系统完成的。
此次测试也让Embark和其他竞争者拉开了距离。据雷锋网了解，Embark的特点在于，并未在其自动驾驶系统中使用高精度地图，而是完全依赖于传感器数据和车载机器学习系统。这不仅降低了成本，还节约了对新路线进行数据采集的时间。Embark表示，此次测试证明了Embark的系统能够安全无误地在大路上行驶。
在雷锋网今年推出的《中美智能驾驶白皮书》中对这家公司做过详细的介绍。Emark创立于2016年，两位创始人都毕业于美国滑铁卢大学，其他团队成员还包括来自奥迪自动驾驶部门的员工。
Embark与后来被通用收购的Cruise，是著名孵化器YCombinator同一期的孵化项目。从2016年到2017年，Embark共获得超过1700万美元的投资。其中，2017年7月，Embark获得了1500万美元的A轮融资，并与美国老牌重型卡车制造商Peterbilt达成合作。Peterbilt将会为Embark在其得克萨斯州的工厂改装适合测试的卡车。
Peterbilt的579半挂式卡车
Embark一开始的测试卡车是就是改装自Peterbilt的579半挂式卡车，一开始时，Embark只有2辆测试车，四个月前增加至5辆。根据Embark CEO透露，到2018年底，Embark的测试车会增至40辆。
在此次测试中，卡车是带着车厢行驶的。虽然车厢是空的，但Embark早就有载货的历史。从去年开始，Embark就开始用其自动驾驶系统为跨国家电制造商Electrolux运输冰箱，在洛杉矶和得克萨斯埃尔帕索市之间使用自动驾驶卡车进行运输。
Emark与Electrolux合作，图为运输冰箱的自动驾驶卡车
Embark的CEO Alex Rodrigues说：“我们认为，运输货物是进行测试的最佳方式之一。这样的测试能够告诉我们承载货物的时候究竟是什么样的，让我们知道该如何计时，如何完成装载和卸载。这中测试能够让我们的系统在真实世界中变得更有效率。”
Embark目前的自动驾驶系统还是L2自动驾驶系统，这意味着驾驶员需要时刻关注车辆在高速公路上行驶时的情况。
此次测试中，高速公路上的路程中才会启动卡车的自动驾驶系统，而从出发点到高速公路入口和从高速公路出口到终点之间的复杂路程是由司机完成的。
然而，Embark的目标是进一步发展技术，实现L4自动驾驶，让车辆可以在部分特定的高速公路上自动驾驶，无需驾驶员参与。
Embark认为L4自动驾驶卡车将会是全新设计的货运系统中运行的一部分。在新的系统中，自动驾驶系统和驾驶员将会在高速公路上的运输中转站上完成交接。Rodrigues表示，Embark正在与州立和联邦的监管机构一起，继续完善这一系统。
Rodrigues说：“这（L4自动驾驶卡车）将是会是我们的第一个商业产品，我们希望能在几年内推出。”
Embark的目标并不是完全取代驾驶员，而是希望能够让驾驶员来管理长途旅行，减少对团队驾驶的需求，协助解决市场缺乏有资质的卡车驾驶员的问题。卡车驾驶员仍然有用武之地，在非高速公路路段上的操作还需要驾驶员来完成，但是，一旦他们的技术投入使用，卡车运输的效率将会得到明显提升，出行时间会大幅降低。
这家成立了不到2年时间的公司也透露了其2018年的计划。Rodrigues表示，在未来的一年，Embark计划测试新的路线，同时致力于减少驾驶员必须进行干预的频率。
P.S.：看遍这一年中国与全球智能驾驶领域的技术前沿与商业探索，雷锋网 · 新智驾年度推荐：
1.《中美智能驾驶白皮书》，精选中美两地100家技术公司的一手调研报告：
http://https://www.leiphone.com/specialEdition/svWhitePaper
2.《中美智能驾驶8讲》，中美两地18位讲者，8讲看懂中美自动驾驶的关键公司、关键技术和关键人物：
https://www.leiphone.com/specialEdition/yearAuthList
3. 《低速自动驾驶 | 专题培训》，从低速自动驾驶发展史到台湾、北京、深圳的试验试运营经验，从核心大脑设计到产品化思路，10小时+在线课程：
4. 《智能驾驶第一课 | 入门培训》，全面讲解智能驾驶的入门培训课程，10家国内与硅谷技术公司，12位智能驾驶一线讲师，从人工智能、自动驾驶怎样商业化、到技术架构详解：
正在生成分享图...
田哲