激光雷达创业公司 Luminar 如今可以说是炙手可热。
此前这家公司与日本车企丰田达成合作时，便宣布要大幅降低激光雷达成本并开始大规模量产，为的就是尽快满足市场对激光雷达产品的旺盛需求，让自动驾驶汽车们更好地看清周边的世界。今年 4 月，Luminar 推出新款激光雷达，视场达到 120 度，在完成首批 100 台激光雷达的生产后，Luminar 已经准备好开足马力进行量产，而且一次就是几千台。
现在，Luminar 又得到另一家知名车企的青睐，那就是已经被吉利收购的瑞典车企沃尔沃。当然，沃尔沃并不只是计划从 Luminar 购买激光雷达传感器，这家车企还准备通过旗下的风投基金对 Luminar 进行战略投资。不过，目前投资的额度还不得而知。
按照 Luminar CEO Austin Russell 的说法，其与沃尔沃的合作已经取得了实质性的进展。并不像其他竞争对手那样，只是向所谓的合作伙伴提供几台激光雷达产品用于车辆测试。
这位 CEO 还表示，除了沃尔沃和丰田，Luminar 还在与其他两家车企进行合作，但是他现在还不想透露这两家车企的名号。
此外，Luminar 还宣布推出一款新产品：3D 感知软件，可帮助标注和注释其激光雷达传感器捕获的所有图像。Russell 表示，如今许多自动驾驶研发企业都在使用二维感知工具、数据标注软件以及“真实 3D 数据”算法。Luminar 的新开发平台将使沃尔沃的自动驾驶汽车能够处理他们提供的高功率激光雷达在更复杂的环境中捕获到的数据。
Luminar 要追上老前辈 Velodyne 以及 Quanergy 的脚步，选择沃尔沃这个合作伙伴无疑是非常理想的。
因为与其他车企不同的是，沃尔沃的自动驾驶测试受到了更严格的保护，它希望在 2021 年量产其自动驾驶汽车，这项计划是与安全系统供应商 Autoliv 和爱立信通信公司合作进行的：沃尔沃开发自动驾驶汽车软件系统；Autoliv 研发自动驾驶汽车硬件；而爱立信则为自动驾驶汽车提供互联特性。
现在 Luminar 的加入，将激光雷达传感器提供给沃尔沃，将有助于推进这三方的努力取得更为实质的成果。
另据雷锋网新智驾的了解，沃尔沃、Autoliv 以及爱立信三方联合成立的子公司 Zenuity 计划在其系统中使用英伟达的计算平台。
雷锋网新智驾此前报道，沃尔沃一直在计划推出一项自动驾驶汽车真人试验 Drive Me，车辆将搭载沃尔沃的高级驾驶辅助系统 Pilot Assist，沃尔沃希望通过这项试验收集车内车外的各种数据。
该试验项目本来计划在 2017 年推出，但是因为一些原因，沃尔沃将其推迟到了 2021 年，而且也要减少参与车辆的数量。而且，这些车辆的自动驾驶能力也大打折扣，并非此前所说的 L4 全自动驾驶，而是 L2 半自动驾驶，未来计划在欧洲和美国进行商业化运作。2017 年 12 月，仅有两辆车在瑞典落地，2018 年有望有更多的车辆加入该计划。
需要明晰的是，Drive Me 并不会和 Luminar 产生什么交集，因为沃尔沃的工作人员表示，这项计划的开展是为了收获更多的技术经验，包括人类与辅助驾驶系统之间是如何交互的，以及自动驾驶如何让交通出行更加安全。
一个很有意思的现象是，在自动驾驶发展的关键时刻，创业公司 Luminar 正迅速崛起。虽然在全球范围内目前只有 Velodyne 一家公司能够很稳定地供应激光雷达产品，但市场正在发生急剧的变化。比如 Waymo 正在研发自己的激光雷达，目标是降低现有成本的 90%，接近 7500 美元；还有通用旗下的 Cruise Automation，也已经收购了激光雷达创业公司 Srobe。
Luminar 能否在这一轮竞争中脱颖而出，还要看其激光雷达产品的价格是否足够有吸引力以及量产能否顺利推进。
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高秀松