在乌镇一处开放路段,我们看到了一排停在路边的百度无人车。
与过去不同的是,它的涂装由红白色变成了蓝白色,车辆表面的文字标识也由以前的「百度自动驾驶」换成了「云骁无人驾驶」字样。【注1】
我们体验的无人车是一辆安装了百度无人驾驶系统的比亚迪秦。车内,除两名坐在副驾驶位和后座的乘客外,在主驾驶座和另一个后座上,分别坐着一名安全员和一名讲解员。
在副驾驶位的左前方以及副驾驶座椅背面,分别有一台用支架固定的平板电脑。前者用于驾驶员控制自动驾驶以及监测车辆状况;后者用于展示,乘客可以屏幕中看到行车路线以及障碍物。讲解员说,如果将来量产专门用于无人驾驶的车型,这些平板电脑有可能内嵌。
在无人车启动之前,系统对车辆进行了检查,包括传感器以及网络通讯状态。确认安全后车辆开始启动。
这辆无人车平稳地行驶了起来,但位于后备箱的车载计算机噪音较大,可以听到风扇在运行的声音。讲解员解释,现阶段车载计算机的计算量是过剩的,为了演示效果和安全需要,导致功耗和噪音较大,未来还会对其进行优化。
在接下来的三分多钟时间里,我们经历了无人车等待红绿灯、变道超车以及自动掉头的过程。在这段时间里,安全员没有碰方向盘(为了安全,试探性离方向盘很近),也没有踩下刹车和油门,一切由它自己完成。
讲解员告诉雷锋网,百度在乌镇运来了 18 辆无人车,但目前还处于试运营阶段。在此之前,百度无人车团队在白天、雨天和轻雾天等天气下做了两个月的测试。「没有问题,才敢做试运营。」他说。
在这条长 3.16 公里的体验中,这辆车起步缓和,之后也能加速到最高时速 50 公里的限速,没有生硬的感觉。
此次百度运来乌镇的 18 辆安装了无人驾驶系统、并统一涂装的无人车,涵盖的车型都是国内自主品牌,其中包括比亚迪秦,奇瑞 EQ 以及北汽 EU260。
除了涂装变化外,与去年在乌镇亮相的无人车不同的是,在车辆顶部,不再是用支架架起的激光雷达。而是融合成一个整体,看上去是一套更加模块化的无人驾驶系统。这套系统包括:
1 个 64 线激光雷达:在车辆行进过程中,激光雷达 360°不断旋转,采集车辆周围的环境数据,进行车辆自身定位及四周障碍物检测 (120 米);
3 个 16 线激光雷达:在车顶左、右及后侧,用于车身周边盲区障碍物检测。
摄像头:在车顶前方,有两个高动态范围相机模组:可以识别红绿灯,路面交通线、各种交通标识,以及正前方障碍物。
GPS/ IMU 组合导航定位系统:介于后方 16 线激光雷达和 64 线激光雷达的中间,可以和激光雷达组合,实现点云定位。
除此之外,在汽车保险杠的下方,还有一个毫米波雷达。它用于前方中长距障碍物检测,尤其是跟车时对前车车速及车距进行检测,预判前车行为。
这些传感装置组成了无人车的感知系统,就像人的眼睛,向无人车实时输入外界信息。
在汽车的后备箱,是一台体积较大的车载计算机,它几乎占据了整个后备箱的面积。这是无人驾驶的核心部分,也是无人驾驶的「大脑」,用于完成感知、决策、规划、控制的全部计算。百度内部给它取了一个名字叫做「Super bot」,它能够实时处理传感器传输过来的数据。我们可以理解将它理解为一台超级计算机,它采用的是「CPU+GPU+FPGA 异构计算平台」。
上述就是百度无人驾驶系统目前的成果。
这套系统算下来,价格不菲:一个 64 线激光雷达的售价达到 50 万人民币,一套车载计算机的成本在 20 万人民币。百度自动驾驶事业部总经理王劲此前在公开场合表示,希望在量产的时候(5年后),激光雷达价格能够从 50 万人民币降到 3000 元,车载计算机从 20 万降到 2 万。
百度无人车的一位产品经理告诉雷锋网,目前在研发状态下,无人车主要考虑的是性能和安全,激光雷达的防水等级可以达到 6-7 的级别(足以应对大雨)。他说,等到将来能够满足更多私人化定制要求的时候,比如说流线型设计,可以与汽车厂商共同推进。
由于已经基本趋于模块化,这一套无人驾驶系统具有相当强的适配性。只要稍做改进,奇瑞、北汽以及比亚迪都可以进行很好的适配。
这位产品经理说,今年与百度无人车合作的就是以上三家国内自主品牌。他还说道,只要汽车厂商愿意开放诸如对方向盘、刹车、甚至是雨刷、转向灯等控制接口,实现无人驾驶不成问题。在美国,百度无人车还与林肯的 MKZ 车型有合作。
而这些,是百度提出「三年商用,五年量产」口号后迈出商用化的一步。在后期,这位产品经理表示,等到产品更加成熟,还会定义车内的交互。
去年 12 月,百度成立自动驾驶事业部,王劲在当时宣布,将在 2019 年实现小规模商用,在 2021 年大规模量产无人驾驶汽车。
为了实现这个目标,百度在后来下了不少血本。
今年 8 月百度与福特各投入 7500 万美元投资激光雷达厂商 Velodyne。这一笔投资后来被王劲形容为「卖方市场」。他在今年的世界机器人大会上的采访中告诉雷锋网:「实际上是乙方拥有完全的主导权,包括它的价格,我们没有谈判余地。」
9 月底,百度宣布原北汽股份执行副总裁、北汽股份研究院院长邬学斌加盟,任副总裁,负责自动驾驶事业部车辆及相关团队。据业内人士爆料,百度发现自身在无人车控制方面的短板,已经从车企挖来不少与汽车相关的工程师。
截至今年 9 月雷锋网在百度世界大会上获得的消息:百度已经投入了 30 余辆无人车在北京一个封闭园区进行测试。与此同时,百度在当时还宣布获得美国加州发布的无人驾驶牌照,成为全球第 15 家获得无人驾驶测试牌照的公司。这意味着,百度的无人驾驶汽车可以在加州的道路上进行实测。
对于无人车的商业化,百度无人驾驶会从共享出行切入。按照王劲的说法,在大规模商用量产前,先让大众使用无人车,比让他们买一辆车会更容易。所以共享是最好的途径。
从 3 年前百度的第一辆无人车到如今百度第一个无人车队,一位百度无人车工程师在微信朋友圈这样写道:百度之后,再无 Demo。
注1:一位百度工作人员解释「云骁」:「神以云为驾,骁为良马」,寓意披荆斩棘。