雷锋网按：除了能及时躲避障碍、避让行人，自动驾驶汽车还必须拥有交通工具最基本的素质：可靠性。无论风霜雨雪，亦或极寒与酷热地区，它都必须畅行无阻。
走在行业前列的 Waymo 在极端环境测试上也大幅领先。今年春寒料峭时，它的自动驾驶测试车就来到了太浩湖（Lake Tahoe），而当时该地区正在经历前所未有的暴风雪。
Waymo CEO John Krafcik 当时在 Twitter 发布一张 Waymo 克莱斯勒自动驾驶汽车在雪地测试的照片，并配文“Snow Practice.”
Waymo 测试克莱斯勒 Pacifica 自动驾驶货车将近一年。据雷锋网了解， Waymo 团队最初在一个可以模拟几乎任何天气状况的风洞中进行测试，如今在公共道路上测试这些车辆。
这个夏天， Waymo 的测试车又要“走极端”，它来到了另一个极限环境——加州死亡谷（Death Valley)，这里是世界上最热的地方之一（最高温达 56.6 度），不知道测试车上搭载的先进传感器会不会在高温的炙烤下“失控”。
Waymo 的耐热测试在三个地方开展：测试始于亚利桑那州和内华达州边界的戴维斯水坝，这是十分陡峭的路段。 从戴维斯水坝测试之后，Waymo 经过拉斯维加斯，最后达到死亡谷，这是北美的最低点。
为了获知 Waymo 的测试车是否耐得住高温，Waymo 资深热能工程师 Simon 向外界解答了这几个关键问题。
问：为什么非要在极端环境下测试 Waymo 的自动驾驶汽车？
Simon：这样的测试在汽车行业早已司空见惯，但加上自动驾驶系统就不同了，因为这套系统本就会发热，因此在死亡谷的测试能保证该系统有足够的可靠性。
其实大家都有过这样的体验，在烈日直射的高温天，如果你稍微玩下手机，它可能就会因为过热自动关机，而自动驾驶汽车必须比普通的电子产品更加可靠。
在测试中，我们的车辆必须学会自主降温并在高温下保持稳定运行，即使满负荷运行也不能出岔子。
问：高温测试时自动驾驶汽车都经历了什么？
Simon：其实我们的 Pacifica 测试车已经做了差不多一年的高温测试了。起初，参与测试的是驱动单元。在风洞中，我们模拟了各类天气情况，其中就包括高温环境。在实验室中经过密集的恶劣环境测试后我们才把测试车真正开到了死亡谷。
这次死亡谷之行的目标很明确，Waymo 要尽可能多的在高温中测试各种行驶状况。这就意味着，测试车要测试城市中走走停停的堵车、长时间怠速和爬坡等路况。在测试中，每秒钟我们都会对系统进行200多次不同的监测，为的是确认传感器套件是否还在稳定工作。
此外，测试人员还时刻关注着车辆座舱的温度，如果乘客都热得受不了，传感器能正常工作也没有意义。
问：为什么还要专门找三个地方进行测试？
Simon：因为这三个地方能提供完全不同的路况。举例来说，戴维斯水坝那边有一段陡峭的沙漠公路，车辆需要在太阳直晒下完成长时间的爬坡。拉斯维加斯大道则属于高温的城市道路，这里交通繁忙，车辆会遇到走走停停的路况。
在死亡谷火炉溪，车辆则需要经历极端高温的考验。火炉溪曾在 1913 年 7 月 10 日创下地球最高温记录，当日最高气温攀升到了 56.6 摄氏度。因此不但车辆传感器要经受考验，轮胎恐怕也得经受住这也那个的考验。
问：这次测试有什么收获？
Simon：此次测试证明我们此前的驱动单元测试没白做：Waymo 的测试车完全可以禁得住极端气候的考验。即使我们的自动驾驶汽车身处炎热的沙漠深处，即使将空调开到最大，它也能安全的将乘客送到目的地。
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吴彤