Google I/O 2014发布了全新的设计语言Material Design（卡片式材料设计），它是迄今为止最受欢迎的视觉设计语言之一，利用了分层的卡片式设计、使用更多的空白和层次排版结构，经历了几年的迭代和提炼，来为手机、平板电脑、台式机和“其他平台”提供更一致、兼具外观和功能的“外观和感觉”。而且，不止于谷歌和安卓app。
事实上，多重层叠的概念并非谷歌首创，不过，谷歌对其进行了更深一层的开发——在触觉体验中渗入大胆活力的审美效果（本质设计）。那么，其实，Material Design真正的优势在哪呢？
Material Design突破了谷歌以往的所有设计，包括栅格、风格、布局等，谷歌将其特点概括为拟物和扁平的结合。和苹果以前的拟物设计并不尽相同，Material Design更关心系统反应的质感、层次、深度，和其他物体的叠放逻辑，比如打开页面时，新页面不是像以往那样直接跳转，而是从一个中心点扩展开来，并且利用原页面在底部的投影营造出立体空间感，告诉用户，页面从哪里来、到哪里去，形成一种操作逻辑。从某种程度上来说，Material Design更像是把交互界面变成了一张张有逻辑顺序的卡片纸。
Material诞生之初首先搭载的设备分别是Nexus 6智能手机和Nexus 9平板电脑，但后来延伸至其他所有设备，取得这样的效果都是因为它植根于几个原则：
1、原质化的视觉提示：设计结合实体物理属性，参照了纸质和墨水材料的元素。
2、图像式的、深思熟虑的：技术推动了视觉效果的变革，空间、尺度、色彩、图像、排版等元素组成层次结构明显的设计，一切都经过了慎密的考虑。
3、移动效果产生的意义：和物理世界接近的触感可以让用户更为自然、快速地理解和认知。
如前文所提到的，其实这个新型的设计我们可以将其理解为“数字纸”，然后组成这个这个框架的元素就是一层层“卡纸”，系统运行时就像翻开一张张由一定逻辑组合的卡纸。而与真正卡纸不同的是，Material可以改变它们的形状和形式，比如拉伸和弯曲。
就如Mobile Design Trends 2015 & 2016所解释的那样，设计本身相当于一个内容和信息的装载体。这个载体采用的是扁平化设计，但利用阴影展现出其层级形式就成为了与其他设计的区别特征，其他设计或者是采用渐变、纹理等形式来区别层次。例如以下这个APP的界面，用户进行最新的操作的菜单显示于顶层，历史操作路径则变成灰色外观处于底层。
在设计中建立起目录的功能和与内容的联系，不仅使得操作更接近物理真实，而且建立起一种深度，多种要素叠加起来就像是创造了一个三维的世界。
分层式的设计根本上说是迎合了响应式设计的趋势——每考虑一个层级的设计，就要考虑所有元素之间应该如何自动关联。所以说，谷歌的扁平化并不只是把立体的设计效果压扁，事实上，Material的扁平化设计更是功能上的简化与重组。
值得一提的是，Material Design利用的是12栅格系统来约束网页的内容区。谷歌当初推崇这套标准是因为，灵活的栅格设计能够保证布局的一致性、以及由临界点（breakpoint）逐步放大到面的打开方式能够完整描述出APP的打开过程。
网页栅格系统是从平面栅格系统中发展而来。栅格系统的使用，不仅可以让页面的信息呈现更加美观，而且更具可用性，页面响应也更加的灵活与规范。因为由于屏幕的限制，卡片式设计营造的空间感不一定能够恰到好处地充满整个屏幕，影响美观，所以需要有一个东西来对之进行约束，这就是Material Design采用的12栅格系统。12栅格宽度对应屏幕的比值，即：12栅格宽度X占比=屏幕宽（临界点）。
而所谓临界点，是指响应式页面发生布局变化的关键点，例如“当屏幕宽度小于480px时加载一种样式，而当宽度在480px至600px之间时加载另一种样式”。理论上说，响应式页面有无数种尺寸，但开发者不可能也没有必要为每个尺寸都去做设计，而是只需要选定几个临界点做设计，在两个临界点之间是延续上一个临界点的布局。
临界点确认总体目的就是为了保证页面在智能手机（小屏幕）、平板（中屏幕）、台式电脑（大屏幕）上加载相应的样式，然而经验较少的设计师往往会苦恼一个问题，那就是高像素的手机屏幕和低像素的平板屏幕应如何处理。例如设计师会担心1080p的手机加载大屏幕页面，或者720p的平板加载小屏幕页面。
所以为了适应各种设备的屏幕和分辨率，Material Design设定的临界点像素包括了480、600、840、960、1280、1440和1600的像素梯度。这些参数给设计者在调整台式电脑、平板电脑和智能手机的界面时提供了一个尺寸的基准。
越来越多的网站设计已在UI上走扁平式设计的路线，当谷歌创造了分层式界面连接时，其他系统也会加入到这场UI美学的变革当中。而Material Design为什么能够鹤立鸡群呢？
其实，Material Design也是借鉴了其他扁平化设计的概念以及新潮的技术，甚至有些人会职责谷歌的Material Design与扁平化设计模式Flat Design 2.0太过雷同。
在Material的扁平化设计中，它仍旧使用了分层元素来营造三维空间，而且实质上是设计师将以往被淘汰的设计技巧重新拿了回来。因为本质上来说，扁平化的概念最核心的地方就是：去掉冗余的装饰效果，即去掉多余的透视、纹理、渐变等等能做出3D效果的元素，让“信息”本身重新作为核心被凸显出来，并且在设计元素上强调抽象、极简、符号化。但Material的成功就在于化腐朽为神奇，它重拾这些技巧最大的不同是，将其用于提高系统的实用性，而非装饰性。
Material和其他设计模式最大的区别还在于，其配色方案已经最大限度地接近于扁平化设计美学。因为在扁平化设计中，配色是最重要的一环，它通常采用比其他风格更明亮更炫丽的颜色，而且还意味着更多的色调。其他设计最多只包含两三种主要颜色，但是扁平化设计中会平均使用六到八种颜色。谷歌的Material正是如此，对于不同的选项会配有不一样的颜色——明亮、绚丽、完全饱和的色调。
比如下图这个APP界面，所有元素组合起来（图片、标记、简要文字、层叠）就简单利落地展示了该应用要传达的信心。这就体现了Material Design并不是为了营造视觉冲击而堆叠这些图片、阴影效果，而是它本身是功能的一部分，能够辅助核心信息的突出。
当下的设备中，你似乎已经很难找到哪个界面不是由点到面，进而全屏显示的，这就是一个不可逆转额UI设计趋势。
如今，不管是苹果的设计语言，还是谷歌的设计语言，甚至于Windows的Modern UI 和Facebook的Paper设计语言，大方向都是朝着扁平化设计发展，而在细节上却分道扬镳。外媒表示，Material Design或许才更符合乔布斯的设想。而随着谷歌对Material Design的逐步开源，业内的设备或者APP产品设计都可以更容易地向Android式靠拢，所以未来或者会见到更多“Android apps”。
via TNW
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刘伊伦