MWC 2016 | 扎克伯格为何下注VR社交？

上周，Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在其加州总部里和印尼总统Joko Widodo打了20分钟零重力乒乓球，这是一款通过虚拟现实（VR）头盔玩的乒乓球游戏。

本月初，新加坡总理访问了Facebook在门洛帕克的新总部，他也不知不觉地走进了扎克伯格办公室隔壁的VR房间，并体验了一番Oculus Rift。不过，这位新加坡总理倒是对虚拟恐龙更感兴趣。所以，扎克伯格在描述他与印尼总统的乒乓球游戏时，讲的是他们两人如何一起花费20分钟来共同完成一些事情。“虚拟现实中，用户在意的是如何利用这项技术来与别人交流互动。”

自从2014年春天Facebook收购了Oculus之后，扎克伯格就表达了一个愿景，他将虚拟现实视为一个“社交平台”——通过基于这项技术的设备，我们不仅可以玩游戏和看电影，还可以真切地彼此进行交流互动。“我们做了一个长期的押注，那就是沉浸式虚拟现实和增强现实将成为人们日常生活的一部分。”前不久，Facebook宣布以约20亿美元收购虚拟现实公司 Oculus VR，“为下一代社交网络做好准备”。扎克伯格表示，移动是现在的平台，Oculus VR 代表的是未来的平台，它可能会改变未来我们工作、娱乐和交流的方式。此前大多数人都对这样的设想保持怀疑的态度，但就近两年的发展情况看，未来的轨迹似乎更向着扎克伯格的愿景靠近。

Oculus Rift是变化发展的一部分。这个设备不仅能够捕捉用户的头部运动，连手部动作也能感应得到，然后给人带来身临其境式体验。当扎克伯格和Widodo打零重力乒乓球时，虽然没有真实的器材，但他们可以通过Rift看得见对方，和横飞的乒乓球。

虚拟乒乓球只是Oculus“玩具箱”中的案例之一，其余还可以放鞭炮、搭积木，等等。而且，这些游戏当然支持多人参与。这种形式，就是扎克伯格说的通过虚拟现实来与真实世界交流互动的新方式之一。

VR社交应用

但更重要的是，扎克伯格对未来的想像很快就要实现了，因为越来越多的科技巨头都拥有相同的看法。2014年10月，增加现实公司Magic Leap获得5亿美元融资，Google领投。几个月后，微软公布其增强现实设备Hololens。同时，Google还在开发自己的VR设备，不仅有廉价的Cardboard，还在秘密开发更先进的产品。苹果也可能在做同样的事。正如扎克伯格所言，“两年前人们还对这事不屑一顾。”

在昨晚的MWC上，扎克伯格登上了三星发布会的舞台，他公布了新的公司团队Social VR，将为Oculus开发“社交应用”。团队将由设计师Daniel James和Michael Booth主管。虽然他没有透露社交应该会是什么样，而且Oculus本身也还没正式发布，但社交无疑是VR的重头戏，至少它听起来不像前两年那么可笑了。

Chris Dixon是Oculus早期投资者风投公司A16Z的合伙人，他表示当Facebook收购Oculus时自己也很吃惊。“我们投资时没想过会这样，这一领域也不那么火。”而现在连科技爱好者都认为VR是下一代的平台了。一旦设备价格下来，质量提升，开发者涌进来后会诞生更多创造性的内容，不只是游戏。

转折点

扎克伯格说，当他十一二岁时，父母给他买了第一台计算机。他当时完全沉迷其中，在数学课上老师讲课时，他就在笔记本上用C和Pascal写程序。有时他还会想的更多，构想出一种当时还不可能的VR界面，“除了能浏览网页这类2D的内容，你应该还能体验到正在另一个世界之中”。

很多年轻人会有这种想法，不过他的环境变了。“我还是个小孩的时候，做这种事很不现实，但现在我们有了公司，也愿意为遥远的未来下注。”2014年，在读了很多科幻小说，尝试了商业和学术机构做的VR和AR原型设备后，他和Facebook选择了Oculus，代价是20亿美元。“Oculus的展示对我来说是个转折点，我发现这（指VR）真的是可能的。”

扎克伯格认为VR不仅是新的社交平台，还会是智能手机之后的计算平台。“先有PC，然后是网页和手机，而VR和AR会是下一个平台。”换句话说，VR是我们与计算机互动的新方式，与世界互动的新方式。

对于20亿美元的花费不是没有人质疑，但Dixon很同意这种做法，并将Oculus与Google在2005年收购Android相比较。“我很佩服Google的决定，但也会想，这有点奇怪。不过结果证明它们是对的。”Android需要时间，VR也一样。

Facebook表示，自Gear VR发布以来，用户用它观看视频的时间已经超过了一百万小时。而Google表示市面上有500万个Cardboard，用户共下了2500万应用。这些似乎证明VR真的来了，但Dixon认为这些设备提供的体验远不如Oculus，一旦体验过它，才能明白什么是真正的VR。而正如小扎所说，“如果有其他人在和你一起玩，那影响力不可小觑。”

VR遇上AR，现实还是虚拟？

的确这样，至少是小规模的。而最重要的问题仍然是，社交VR将如何与Facebook相适配。为了进一步向虚拟现实社交靠拢，Facebook已经给其News Feed功能增加360度视频的服务，它的好处是，让VR视频无需特别的穿戴设备就能观看。

扎克伯格也许并不清除，VR和AR将会如何融合到一起，又或者说，他只是不打算这么做。但游戏的最终，是通过一副超轻量级的眼镜来帮助用户快速地从虚拟现实切换回真实世界中——然后如此来回，实现虚拟与现实的完美融合，而不必于因为在虚拟现实中而错失现实。

就算是今天看来，这些效果或许都显得有些夸张。但至少在近几年中，这些听起来再不那么天荒夜谈了。

via  Wired

本文作者：张驰 晓桦