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“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

作者:haoxiaoru
2016/04/20 07:52

“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

4月18日,在一年前宣布专注于农业领域的极飞无人机交出了一份阶段性答卷。极飞在北京低调发布了新一代植保无人机 P20 V2,并接受雷锋网采访介绍了极飞过去一年进行自营植保服务的成果。

极飞农业的战略是:自建植保服务队,使用自家的植保无人机,深入到田间地头去为农民进行喷洒作业服务。并在这个服务中改进自己的无人机产品、建立农业植保数据库。据介绍过去一年极飞在前线作业了56万亩农田,这一数据在国内植保无人机领域遥遥领先。此次发布的 P20 V2,将从5月份开始部署到极飞身处前线的自营植保服务队手中。

值得一提的是,P20 这个型号的含义简单粗暴,就是指起飞一次可以喷20亩农田。这一命名风格与极飞这一年来深入农业植保作业前线,甚至以刷墙的方式向农民朋友宣传无人机喷药一脉相承。据雷锋网了解,在这一领域,极飞所积累的经验和数据,确实得到了全行业的认可。

“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

忘记飞行 专注打药

极飞此次推出的P20 V2是个“轻量级选手”——四轴,载重6公斤。这与大部分人判断“植保无人机载重越大越好”并不一致,极飞CMO龚槚钦说这也是他常被问到的问题。

据龚槚钦描述,一架无人机要照顾到农作物从幼苗到成熟的整个生命周期,而大型无人机(六轴、八轴等)低飞容易把幼苗吹坏,飞高容易喷雾漂移。根据极飞过去一年的经验,一味追求大载重并不是好的解决方案。而对于药剂箱容量,龚槚钦用了“精准导弹”与“大口径炮弹”来作比方,认为应该把精力放在药剂技术上,研究怎么把高浓度的药品更好地雾化从而被植物吸收,而不是把精力放在加载更多液体上。

虽然减少了单次负载,但极飞P20 V2考虑到了植保喷洒作业连续性的问题。由于极飞自营植保作业服务,他们提前测绘了部署这一服务的农田区域。当需要作业时,极飞P20 V2的系统会自动计算出农田面积、飞行时间、药量,如果飞机的电池余量或药量不足以达到需求,就不会起飞。而且每一次飞行,都会对电池的使用留出足够的冗余量,防止过量使用。

换而言之,极飞在试图把飞行等“高科技”的工作自动化,让操作员花更多时间在与农户沟通,关注药剂和喷洒上。

产品参数刷新标杆 但不卖

“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

此次极飞新产品的亮点是D-RTK( 载波相位差分)系统,L形可插拔药箱,以及喷头监测。

D-RTK( 载波相位差分)是一套成熟的,可以大幅提升 GPS 定位准确度的技术,精度可以从几米提升至几厘米。缺点是信号抗干扰能力不强,以及价格昂贵。

而药箱和电池都设计成可插拔式,方便了作业便捷性。据极飞科技工作人员介绍, 30秒内可以完成换电池和药箱的整个过程。而且,极飞还专门设计了一个“自动灌药机”,以减少农户与有毒药剂的接触机会。

此外,极飞在新的喷头组件中加入了被称为“双闭环控制”的系统,一旦哪个喷头有了故障,堵塞或者流量慢,就会及时发现,然后方便操作者采取措施。喷头监测系统的加入有助于避免施药不均匀造成的返工和污染问题。根据极飞的介绍,极飞在在喷头技术方面做了许多研究,包括把雾化的颗粒做到100微米以下,甚至于研究怎么让药滴与药滴之间在空中不会撞击和融合,防止雾滴变大的问题。

这些新技术的引入,让极飞P20 V2看上去在植保无人机市场上颇具竞争力——当然,也意味着成本昂贵。极飞CEO彭斌与极飞CMO龚槚钦都在发布会上多次提及“10万元的飞机”,透露了这一产品的成本。不过,和极飞前一代植保无人机产品一样,除了部署在极飞自营的植保作业队中,暂无在市面上销售的计划。

而极飞CEO彭斌认为,正因如此极飞才能够积极创新。当首要考虑的问题并不是销售而是自营服务的效率和品质时,提高包括单机成本在内的投入,变得更加可行。“当我们在用自己制造的飞机做服务的时候,就会去考量技术本身带来的效益。”彭斌如是说。

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务农一年 与大疆殊途

大疆作为消费级无人机巨头在上个月刚刚发布植保无人机,这使得极飞的自营服务体系与新产品,都不免在行业中与大疆进行对比。事实上,在大疆的植保无人机发布会上,亦有媒体问及关于极飞的问题。

彭斌巧妙规避了雷锋网关于大疆的提问,称未曾在田间见到大疆的植保无人机作业。也暗示极飞的优势在于实践。

极飞在实践中获取了不少经验方法和数据。比如在作业过的农田附近,会打上地桩作为标准的定位点,采集已喷药地区的信息,为将来的植保数据服务打下基础。而更多关于精准定位的技术应用,让极飞开始尝试优化植保施药流程,比如一个操作员同时操控3架无人机作业,提高效率。

“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

而在“务农”这件事情本身,极飞已经有了一个比较清晰的逻辑:自研无人机产品、自营植保服务、全国植保数据库,是极飞核心竞争力的“三板斧”。

极飞的自营服务模式很“重”。但彭斌用快递行业做比喻:“收一个包裹活不了,收一万个包裹,有了合理的调配系统就能活了。”彭斌介绍农业活动中,通常一年需要四次植保作业,但是全国各地依气候分布,农期并不一致。将极飞的设备和服务人员在合理的周期内做区域调配和流动,是可以给极飞带来可观利润的——值得一提的是,在这种与快递业接近的商业描述背后,极飞曾经被认为与顺丰关系暧昧。

围绕着“做服务”的战略,2015年开始极飞先在新疆尉犁县建了服务基地,之后又在河南西华县建了第二个服务基地。目前服务团队总共有 800 多人,加上广州研发团队的 200 多人,极飞员工已经上千人。

“务农”一年,极飞无人机收获了什么?

这与大疆的模式完全不同。

极飞坚持直营服务模式,直到无人机在农田里作业的时候没有人围观了,农民已经司空见惯了,才觉得我们也该去销售飞机。

虽然大疆在推出植保无人机时也提出了做服务的主张,并开始借助自己完善的销售网络落地服务,包括提供培训、支持植保服务公司创业等。但极飞的观点似乎更激进:“农民并不想学习无人机操作和维修。”

极飞最初以销售植保无人机切入农业领域,但很快碰壁并改变了战略。据极飞介绍,他们发现农民的需求是更比拖拉机更便宜,比人工更高效的服务。于是极飞选择了接地气的做法:把植保服务的400电话号码刷到农村的墙上,农户一个电话就可以叫极飞的服务队上门。而且未来极飞表示将坚持每年研发一代新品,部署一代新品。

关于何时开始销售极飞无人机,彭斌称要等到“无人机在农田里作业的时候没有人围观”的时候。


责编手记:前沿技术在农业领域的应用是一个巨大的蓝海,也面临艰难的开荒。植保无人机是农业信息化的突破口,但如何落地,如何转化商业价值还有很长的路要走。极飞交出的阶段性答卷,也能看出他们在“服务上追求极致”的努力。商业殊途,价值同归。

采访&撰文 郝晓茹     责任编辑 谢阗地

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注2:本文还有一个包含更多技术细节的版本,在此供各位查阅。

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