“经过近一年的打磨，目前AI互动录播课的完课率和续课率已经比直播公开课更高了。”
VIPKID用户产品负责人林陈斌向雷锋网如此描述AI给他们产品带来的影响。
林陈斌所在的部门叫作“教育产品中心”，该部门的定位是为VIPKID整体业务发展提供最佳体验及学习效果的教学产品，目前教育产品中心已有几百人规模，其中教研和科研人员占大部分。
VIPKID用户产品负责人 林陈斌
据林陈斌介绍，为了探索AI技术对于在线教育的作用，教育产品中心早在2017年下半年开始就在筹备AI+教育相关产品立项。截至目前，VIPKID在AI+教育上的探索应用已接近两年时间，而在今年下半年，教育产品中心则会正式推出一门新的主修课，“我们会尝试让AI助教来挑大梁。”
在线教育的巨大“金矿”
在线教育与传统线下教育相比有一个巨大的优势在于：在线教育公司们能够获得大量师生在教学练测等环节的数据。这些数据对于在线教育公司来说，是改善线上教学体验，实现个性化学习理念的关键。
林陈斌将VIPKID平台每日产生的线上1对1课量比喻为一个巨大的“金矿”。在2017年下半年筹备AI助教项目的时候，VIPKID平台每日的课量就有几万节，如今的课量已经达到每日十几万节。
为什么说每日产生的线上1对1课量是一个巨大的“金矿”？当拥有了海量的数据，通过学生家长反馈，他们能够发现那些效果好的课程有何特点，而效果不好的课程到底差在哪里，以此来帮助他们建立一套判断一堂课时效果好坏的标准。
相比1对多，在线1对1直播课程是师生互动初现频次最高的一种班情。在直播的过程中，老师针对每个学生特点和教学内容会出现很多课堂调整，但是这个调整是如何发生的？而这个时候，通过挖掘“金矿”中就能找出他们想要的不同维度数据。
那么，面对每日少则几万多则十几万的课量，怎么高效的去检查每一节课的效果呢？如果靠传统人工的话，这个工作量过于巨大，且成本高昂，综合来看，最有效的手段就是借助AI技术去实现这一目标了。
于是，他们最初决定利用AI技术开发一个名为“课堂质检”的产品。
2017年那会，市面上有不少AI技术应用公司通过摄像头，借助人脸识别来分析学生的表情，统计学生走神、打瞌睡或者举手回答问题的次数等等。
这种停留在监督课堂记录层面的AI应用，在林陈斌看来相对有些太浅，AI在这个过程中只是代替了传统的老师课堂监督功能。不满足于此，他们决定再往深处挖一挖：学生到底听没听懂，学习过程是否愉快，老师的发音是否标准，教学方式调整是否得当...这些都是AI课堂质检需要去分析和筛选的。
据林陈斌介绍，AI课堂质检更容易识别出相对较差的课程。这些相对较差的课程原因主要有两部分，从教师端来看，教师迟到、无精打采甚至表情不够丰富等都会影响导致体验变差；从学生端来看，学生发音少、发音不准，不够主动等也会影响课堂效果，他们针对教师端、学生端的分析维度细化至十几项。
“那么不管是因为教师没教好还是因为学生没表现好，还是因为课件和教室氛围不太好，最终都是这节课的效果没有达到最好。”
林陈斌表示，通过AI课堂质检识别出问题课程后，他们能够帮助售后团队针对性去做这些客户的回访和后续服务，再为学生推荐一些针对性的课程，改善学生的学习体验。
此外，除了利用AI开发课堂质检产品，他们还利用AI来帮助教师辅助教学，将平台的数据呈现分析出来供教师决策使用。例如，教师给学生上课前就知道学生的历史表现和评价如何，从而针对性做出进一步教学计划。因此，AI辅助教学和课堂质检基本覆盖了课前、课中和课后等学习的主要环节。
AI互动录播课关键指标超直播课
如果在线教育做不到很好的师生互动、生生互动，那么与传统线下的大班课相比就没有什么优势。尤其对于1对1教学来说，强互动是增强学习体验和效果的重要方式。
在传统百人规模的大班课模式下，一个老师站在讲台上讲课，由于精力有限，老师往往只会与个别学生进行互动甚至是无互动，平摊到每个学生身上的概率很低。
那么，这个时候，老师是真人站在讲台上讲课，还是放一块屏幕播放老师讲课的录像，其实对于学生的感觉是“没有太大差别的”。
林陈斌强调：
“所以我们的结论是，对于1对多的直播课和大班课来说，直播和录播没有区别。但是加入AI互动的录播比直播课更有意思。”
那么什么才会让用户觉得是真正的直播呢？答案就是：要增强互动性。林陈斌认为互动性关乎课堂氛围的好坏，互动分为师生之间的互动及学生之间的互动。
为了弥补互动性的缺失，林陈斌他们将AI助教引入大班课之中。当老师在大班课上做不到与所有学生互动时，AI助教可以实时提取每位学生的状态信息，帮助学生提升作答效率和课堂氛围。例如AI助教可向某位还未作答的学生提示：前面有很多同学已经答完，还剩最后两个机会，快快抢答呀等鼓励话语。
不久前，他们刚上线了一门英语备考课程，目前正处在打磨期，为了测试AI助教的效果，这门课用了两个模块来上，一个是用直播的形式，一个是用AI互动+录播的形式。
两个模块上完后，他们去找学生和家长做了访谈，结果家长普遍反馈：我们觉得那个直播像是录播课，那个AI互动录播反倒像是直播课。目前加入这种AI互动的录播课的两项关键指标如完课率和续课率均有提升，甚至高于直播课。
林陈斌发现许多同行在课堂互动性发面的关注还是相对较少。当他们去观摩线下一些成熟的小班课或比较成功的课堂案例时往往会发现，课堂当中学生间的氛围很好，学生间抢答、分组竞争、组内合作协同等互动行为则会让班上的学习氛围变得特别热烈。
“师生互动可以借助AI去做，生生互动则是我们今后要去发力的点。”
当然，AI不仅可以增加互动和课堂气氛，提升完课率和续课率，还可以降低在线教育的课时成本。
林陈斌举例，线下小班课效果最好的是12-16人的班级。假设，一堂课2小时，按照线下每人收费300元计算，15个学生就是4500元。因为场地和师资费，这个价格还是偏高。
而在线上，通过大数据将学生分层，学的好的学生就不用投入太多时间，有问题的学生，通过AI分析原因，辅导老师就可以跟进统一处理，相比于线下，通过不断的分工，线上老师的人效就会非常高，商业效率的提升意味着整体客单价的逐步下降。
互动形式更丰富，老师对学生的关注所产生的压力感，学生的专注度更高，这些是线下的优势所在，还不能被线上完全模拟取代。线上的优势在于有更为夸张的表现形式，AI助教除了模拟老师的种种职能和表情外，还可以变形成小猫或者漫天的星星来吸引或鼓励学生参与课堂，从而营造一堂氛围良好的课程。
AI助教的边界在哪？
按照林陈斌所述，VIPKID的AI助教发展历程可分为三个阶段。
第一阶段是2017年下半年至2018年年终，这个阶段AI助教的产品形态主要是课堂质检和辅助教学，面向内部教研人员和教师B端用户。
第二阶段是2018年年终到现在，经过第一阶段长达1年多的产品打磨，AI助教终于从2B转向2C，帮助学生参与课堂互动，辅助学习，提升课堂氛围。
在此阶段，AI助教只能教授学生一些特定的内容例如机械式标准化的内容，像师生之间的英语听口课，由于涉及大量的口语交流，AI就很难胜任老师的角色了。但是如果将听口课划分为自由交流阶段和发音跟读阶段，那么偏机械式的发音跟读可尝试用AI去取代，不过，纯自由交流和拓展话题还是真人最为擅长的。
“不管科技如何发展，我们始终认为真人在整个教育体系一定会有他自己的自留地。AI助教只是从不同的形式去替代人们从事的那些机械式的低价值的劳动。”
那么第三阶段，AI助教会是什么样子？林陈斌认为，第三阶段可能与第二阶段的界限不会太明显，肯定都2C的产品，但是第三阶段AI在成长和教学上的比重会逐渐加大。
第三阶段似乎遥遥无期，但第二阶段还将会持续很长时间。今年下半年，VIPKID教育产品中心会在现有主修课体系外，推出一门新的主修课，并且尝试让AI助教来“挑大梁”，因还未正式上线，林陈斌没有透露该产品具体信息。通过这款产品，他们将会试探AI的边界——哪些是AI助教能够代替的，哪些是真人教师不能被代替的。
等到这个边界探索到极致，第二阶段便会宣告结束。林陈斌表示，第二阶段AI助教所需的许多技术都是现成的，并不需要靠技术突破来引领，核心在于对教研本质的理解，对于一堂好课的理解，吃透之后，完全可以从产品设计层面推导出AI助教的形态。
AI助教再往下一个阶段进阶，就需更高水平的科技或AI介入进来，届时行业就要在技术上真正有所突破了。（雷锋网雷锋网雷锋网）
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晓楠