机器人的未来在哪里。这个问题在过去被问过很多遍,这次在CES Asia上,没想到会再一次地听到。
提出问题的人是孔尧,他是明机器人的创始人。明机器人是一款替身机器人,用作远程会议。在过去一年中,我目睹了明机器人出现在各种推介活动现场以及路演现场。可以说,明机器人已经成为知名机器人,至少,在国内机器人行业如此。
孔尧说,公司至今陆续投入了1000多万。而从明机器人正式售卖,半年中的销售额仅为500万。他说,他是真的很喜欢机器人,也愿意投钱进去,可是创业不能一直不赚钱。
我没办法回答他的问题,只是问,想清楚问题出在哪里了吗?
他说,机器人涉及到的技术太多,很少有人能做所有东西,需要使用其他家技术方案,需要很多人一起才能做出机器人。从他给我看的图可以看到,最底层的技术就包括运动控制、定位导航以及人机交互识别,往上一层是机器人系统、基础硬件,再往上是整机,之后是交互管理,最上面一层是数据交互。
他说,目前做机器人的很多人都在做整机,做技术的在各个部分都还没有做得很优秀的,因此导致了做整机的没办法作出一款成熟的产品,也就没办法解决用户的真正需求。
他说他要改变方向,做底层技术,主要是机器人的运动控制以及定位导航。这些技术,将提供给其他机器人使用。实际上,他们目前已经着手这方面的工作。他说,他想做一个机器人的高德地图。
不做机器人了吗?最后我问。他说,做,整机还是会继续做的。
像孔尧这样想要从底层技术来解决机器人销售问题,我想并不多,更多地人还在继续集合其他家的技术方案做着整机。而在去年一年中,几乎没有哪家服务机器人公司的销量超过4000台,很多创业者都面临着孔尧的问题,机器人的未来到底在哪里。因此,我在逛CES Asia时,不再去刻意关注谁的机器人使用了谁家方案,以及要怎么做内容,而是,如何把机器人卖出去。结果,我听到了不同的方式。
与大公司合作
这个方式是最为常见,也是对于初创公司来说成本最低的。
这款外观很像BB-8的机器人名为Loobot(路波),是深圳初创企业路波科技的首款产品。Loobot与BB-8一样不会轻易倒地,不过BB-8是头身分开的结构,它保持头在上,是通过一个杠杆两端的磁铁实现的,Loobot则属于一体结构,你可以看做是一个不倒翁。另外,Loobot与其他儿童机器人差不多,使用了语音技术,可以实现与儿童的交互,而BB-8则还不具备这方面的功能。
路波科技的创始人颜其成介绍说,这款产品即将登陆众筹,众筹金额为999元,两个月后将正式交付第一批货。第一批出货量在1500台,其中1000台的订单来自腾讯。颜其成说,Loobot被腾讯互娱旗下智能玩具部门选中,将在其渠道上进行销售,目前腾讯一共向他们下了3000台的订单。有意思地是,BB-8也是这个部门的产品。看来,腾讯确实对这类机器人比较感兴趣。而如此一来,Loobot的销量也有了一定地保障。
这款名为小亿的机器人同样来自深圳机器人企业,金刚蚁。此次小忆机器人作为360商城智能+成员参展。这款像极了美国Jibo的机器人,吸取了Jibo的可爱部分,就是表情,首先就占据了优势,毕竟做给小孩子的东西,要得到他们的喜爱才算成功,而哪个小孩子会拒绝一个可爱的机器人呢。
小亿机器人将于近期正式上市,有了360这个渠道,相信对其的销量有较大地促进。而另外一个有意思的地方在于,现场360也展示了自己的机器人,与小忆差不多,也可以说是与Jibo差不多。看来每个大公司都有自己的调性,喜欢不同的机器人。
这是小鱼在家的第二代产品,也是与乐视合作的产品,称为小鱼在家乐视版。在这款机器人中,内置了一款App,可以直接搜索乐视电视中的视频内容。
小鱼在家是最早做服务机器人的企业之一,其平板加底座的结构一直备受争议,但与此同时也让小鱼在家受到了很高的关注。这次乐视与其合作,很大部分是看重其品牌效应。小鱼在家也是乐视家庭生态的首家战略合作伙伴。
乐视除了为小鱼在家提供大量的儿童教育资源,同时作为乐视家庭生态的战略合作伙伴,享受到的资源自是优越。
这是来自roobo的机器人,左为DOMGO,右为Pudding(布丁)。roobo最近在广告上投入很大,因此在行业内的知名度也日趋上升。这主要是因为最近roobo获得了来自科大讯飞的投资。加上科大讯飞这家上市企业的背书,roobo自然也不会走地太慢。
建立实体体验店
目前大多数机器人的销售渠道依靠线上的电商以及线下的经销商,因为销售量不大,因此设置实体店是一件很奢侈的事。但实体店的作用却也是很关键的,实体店的体验感是消费者最终购买的不可或缺地部分,同时也可以让更多普通人了解到机器人。
这款机器人名为Robuddy(洛比),是启明创新科技的首款机器人产品。工作人员表示他们的经销商渠道不少,不过他们也正在准备在一些商场设置一些专柜,让更多人能有实体机器人的体验。在我们的交谈过程中,有一个外国人过来询问是否在东南亚有销售,工作人员表示暂未有计划。
阿凡达机器人公司的i宝机器人是这次参展的唯一一款仿人形机器人,身高1.05米。不过今年的仿人形机器人越来越多,i宝又将通过什么方式抢占市场。工作人员告诉我说,他们计划建立一个机器人儿童乐园,先吸引小孩子过来体验,如果喜欢,他们可以再购买。
目前他们正在联系场地,第一个将作为实验项目,一旦成功,后续将在各大城市建立更多的机器人儿童乐园。
打造IP
走IP模式是一种讨巧的方式,前期有很大的潜在消费者群,在品牌推广上占据了很大优势。目前在国内已经有几家机器人公司在走IP模式,有的是直接购买现有的IP版权与其合作,而有的则是想自己打造IP。
这两款儿童智能产品名叫“阿U幻镜”和“阿U兔智”,是开心果机器人科技根据浙产动画片《阿U》动漫形象“跳跳兔”开发的,这部动漫可能很多人都没听过,不过目前《阿U》已经播放了五季,其中的角色之一跳跳兔已经算得上是IP了。
工作人员表示,他们的机器人是衍生于《阿U》中的跳跳兔,不过在后续的《阿U》剧集中,跳跳兔的设定将与阿U兔智匹配,比如阿U兔智的一些功能,跳跳兔也会拥有。可以说跳跳兔与阿U兔智将是互相影响,共同打造IP。
做通用平台
这个就像孔尧现在走的路,回归到机器人底层技术,但难度也要高得多。
这款长得像蜘蛛的六足机器人名为HEXA,由奇弩科技研发。在很早之前我就了解到这款机器人,也知道它是针对开发者的产品,开发者通过编程可让机器人完成一些动作。一直以来我对其的定义是一款玩具,消费人群也仅限于创客类。
然而奇弩科技的COO张帆却告诉我说,他们的机器人不仅仅是做给创客的,他们要做的,是一个机器人通用平台,他们的机器人可以成为任何一款机器人。看着一脸疑惑的我,张帆解释说,现在机器人都没办法解决一些实用问题,因此他们也并不想要去做一款这样的产品,而是希望用户针对自己的需求定制出一款机器人。
比如,如果一个人想要一款扫地机器人,可以给HEXA加一个扫地的底盘;如果你想要的是聊天机器人,可以给HEXA加一个小喇叭,然后去下载一款语音App。张帆说,HEXA还有各种各样的应用可能,比如已经有一家做VR的公司想要在他们的产品中使用HEXA头部里可实现360旋转的模块。
思岚科技不是一家做机器人整机的公司。创始人陈士凯从2009年开始便看重机器人市场,不过他想要做的是提供机器人定位导航解决方案的激光雷达,只是那个时候机器人这个概念都很模糊,他也只是在工作之余做些研发工作,直到2013年才正式成立公司。
这次他们展示了其激光雷达新品、基于激光的即时定位与地图构建导航系统(SLAMWARE)以及适用于商业环境的宙斯(Zeus)机器人通用平台。陈士凯向我重点介绍了定位导航系统,他表示目前很多定位导航系统在与机器人的集成上并不是很方便,需要再做一些工作才能使用,而他希望的是,任何一款机器人使用它们的定位导航模块,立刻就能使用,也就是通用模块。目前这款模块已经被研制出来,这个月底他们将举行发布会重点介绍。
结语:
虽然常常被定义为玩具,但并不影响机器人成为CES Asia的热门身影,而且很多机器人其实还未到场。从机器人开始成为热门词其实也不过一年时间,在过去一年中,很多机器人也陆续正式上市销售,然而消费者的反应却是另一种景象。
不过,现在听到反思机器人为何卖不出去的创业者也更多了。反思之后,有人放低了心态,以玩具的模式重新定义机器人;有人挖掘更多地销售渠道;有人做IP;有人专心做技术。而这些,将帮助机器人越来越好。