编者按：欧盟在 2015 年投资了一项对“植物机器混合体”和他们之间共生关系的研究。如今一年过去，这个项目究竟在做什么？本文经雷锋网编译，原文发表于 IEEE Spectrum，作者 Evan Ackerman，原标题《 EU Project Developing Symbiotic Robot-Plant Biohybrids》。未经许可，不得转载。
欧盟在去年开始的 Flora Robotica 项目，主要目的在于“研发和探索机器人和植物之间紧密的共生关系，探索‘植物机器’混合体（Robot-Plant Biohybrids）为建筑设计和居住生活空间提供创意产品的可能性”。这背后的想法大概是：用机器人技术让植物变得不那么脆弱，或者把植物的生长能力与机器的结构和移动能力结合起来 （长满植物的家具？）。
该项由来自于波兰、丹麦、德国、奥地利的六支科研团队展开。他们强调研究的目的不是把园艺或者农业收割自动化，因为已经有很多机器人公司在做这方面的事情。他们创造“机器人-植物”混合体也不是出于对艺术和美学的追求，比方说 1995 年建造的允许人们远程观赏植物的 Telegarden，还有近期的 Jurema Action Plant 项目。
欧盟研究人员想做的是，使用机器人来为植物提供支持和监测，让这些植物更健康茁壮。但这还不是最重要的，更关键的是让植物在某种程度上可以被“训练”：让植物对机器人传递的刺激做出反应，变成可控制的“植物机器”。这样可以用机器人和植物的混合体把生活中“死”的物体变“活”，比如长椅，墙和屋顶。试想由“植物机器”做的一堵墙，可以听从你的安排来生长，改变枝叶的高低疏密来调整采光 / 遮光，而且还能像一扇活动门那样移开，是不是很酷？
研究人员表示：
“这些机器人可被当做为系统加入人工生长过程的硬件模组，并且监测植物的自然生长。这些机器组件可以像脚手架那样支撑植物，也可以帮助植物维持体内稳态（homeostasis）。
而且，机器模组能够通过适当的刺激控制植物，并利用植物的向性（tropisms，比如向光性， 向水性和向地性）。这些天然植物则反过来支持并控制机器人，主要方式有在生长中引导机器人，在生长后期承担机器人的重量。”
如果你觉得这段话很玄乎，半天弄不明白这项目到底要做出什么东西。小编负责任地告诉你并不是一个人。说实话，很难说这个项目会出什么成果。但这个愿景听起来好像非常厉害，并且欧盟已经保证了对该项目 2015-2019 四年的投资。
值得注意的事，这个项目仍属于基础研究的范畴，所以我们还是不要期待几年内能看到“植物机器”做的墙。研究人员还说，生产一栋别墅那么大的机器植物混合体并不在项目的计划内。所以，如果你想早日住进“天人合一”与大自然融为一体的房子，小编建议你不如在家养几盆花。
对该项目有兴趣的同志可以去 Flora Robotica 官方网站看看： http://www.florarobotica.eu/，也可以去油管看它的项目介绍视频。
via IEEE
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刘洁