亚马逊集群无人机专利曝光：用小飞机组成“空中巨轮”来运货

最近一年，亚马逊可算是在无人机上下了大功夫。除了人尽皆知的无人机快递之外，亚马逊对于无人机相关专利的申请也是不遗余力，此前，雷锋网就曾报道过亚马逊的”防劫机专利“、“微型个人助理无人机专利”以及”空中移动仓库专利“等等，近日，外媒在专利查询网站上又发现了亚马逊的一个新无人机专利——集群无人机。

根据专利信息显示，亚马逊于2015 年 2 月 19 日提交了该专利申请，并且在 2016 年 12 月 29 日正式获批这项专利。

相比雷锋网此前报道的“亚马逊空中仓库”的想法来说，这项新专利也颇具脑洞——亚马逊准备用一群小无人机做一个无人机集群，组成一个巨型的运输无人机，来完善亚马逊自身的无人机物流方案。

从曝光的专利技术图来看，亚马逊这个“巨型运输机”集群所使用的无人机是一种小型的四轴无人机，无人机桨翼四轴都被边框包裹，可能是为了防止在集群过程中互撞，也能够更好的组合依附。单个小无人机可以在载重10磅（约4.5公斤）的情况下连续飞行30分钟。

这个“巨型运输机”集群在运行时能够具有非常高的灵活性，集群可以应对各种不同的需要而形成不同的排列组合，从而组成不同的形状，在专利图中我们可以看出，亚马逊这个集群机器人至少能组成方形、菱形、锥形甚至多种不规则形状的集群矩阵，这些矩阵可以运送不同形状、尺寸、重量的货物。

据专利介绍，在“巨型运输机”集群执行任务时，单独的小无人机也可以通过指令脱离无人机集群单独执行一些任务，甚至可以独立进行送货，把一些轻巧的小型货物送到指定地点。

值得一提的是，亚马逊这项新专利曝光后，外媒以及很多业界分析者认为，这项专利跟此前的“Airborne Fulfillment Centers（AFC）”空中仓库专利有着密切的联系。此前雷锋网也曾经报道了亚马逊的这项“脑洞专利”，AFC仓库形状如一个大飞艇，能浮动在大约45,000英尺（大约1万3千米）的高度以上。可以储备一定量的物品，定位在某个亚马逊预测很快将有需求爆发的位置附近。当客户下订单时，无人机或无人驾驶飞行器（UAV）将飞行并发送包裹。

而既然是有需求爆发，单一无人机的荷载力可能就会受到限制，可能由此亚马逊才想到要用无人机集群来共享资源，提升无人机在物流方面的运作能力。不过这项专利到最后是否能够成功用于实际用途还不好说，就算最后真的能够实现，估计也得是多年以后的事情了，毕竟把无人机做成这种变形金刚式的玩法，无论技术上还是实用性上都还需要验证。