“最艰难的时候是2011年上半年，我们差点成为先烈，快要死掉的时候，市场又回来了”，发布会之后，小i机器人创始人、 CEO 朱频频在接受雷锋网独家专访时说道。
小 i 在业界以“智能客服机器人”提供商的标签被认知，但这项服务开始的时间是在2006年。更早前，人类都还没有大规模“网聊”的时候，小 i 就让机器人在 MSN 上开始聊天，但很快转向了客服领域，而这个转向的第一步，就是为上海科委研发的政务智能客服。
从某种意义上来说，政府业务是小 i 机器人的“根据地”。比如，在28日小 i 举办的新品发布会上，和贵阳市政府正式上线了贵阳人工智能大数据云服务平台，小 i 作为主要技术提供商，落地了11项试点应用，以其人工智能技术提升了政务效率。
以政务这个根据地为圆心，小 i 多年来也拿下了很多企业客户。在数博会人工智能高峰对话的论坛上，小 i 创始人、董事长袁辉说：
今天在座的所有朋友几乎都是小 i 的用户，我举几个应用场景：比如你在贵阳、上海、北京，发一个短信到10086，问我的手机还有多少余额？它会马上回一个短信给你说你有多少钱；工农中建行的客户，通过微信、微博APP去问信用卡理财产品，都是在线机器人回答；联想、华为、海尔，乃至寄一个顺丰快递包裹，包裹到什么地方也是机器人回答你；在贵州贵阳，如果一个老太太看到马路上的水井盖没有了，她可以马上打电话或者发微信，整个流程运转，很快就会有人来进行维修。富士康的郭总如果说要看三个月的报表，它的整个智能办公系统都会直接告诉他整个分析结果。这都是小 i 机器人的技术在支持。
当雷锋网问到政府业务和企业业务在整体运营中占据的比例时，朱频频认为是各占一半，哪里有机会目标就会对准哪里。所以，除了和贵阳市政府共同启动人工智能大数据云服务平台外，小 i 还同时发布了两款产品，分别是：
小 i 中文深度语义开放平台
Machine Mind OS
小 i 中文深度语义开放平台主要依靠多年来积累的自然语言处理技术，为开发者和合作伙伴提供开放的接口。据朱频频介绍，开放平台并非完全开源，而是针对开发者和合作伙伴，分为不同层级，享受不同的权限，合作伙伴如果要进行深度开发，需要经过小 i 的培训。之所以发布这个平台，朱频频认为，AI 领域应用广泛，小 i 聚焦于自然语言处理的核心业务，其他应用的探索则需要合作伙伴来共同开发。
Machine Mind OS 则是从整个小 i 深度语义平台中延伸出来的一个专门针对智能硬件的系统，将会被应用于智能家居、车载、智能手表，可穿戴设备、机器人等方面，成为其语音交互的核心。
这两款产品在本质形态上其实并不陌生，比如科大讯飞发布的开放语义平台，就与小 i 的平台非常相似。但朱频频认为，小 i 的平台在目标用户和技术范围上要比讯飞的语义平台更为广泛，讯飞的平台是为开发者和微信运营提供商提供一站式语义解决方案，但小 i 是为开发者和政府、企业等合作伙伴提供技术支持，并能够做深入的二次开发。
此外，在朱频频看来，小 i 中文深度语义开放平台可以被用于多个行业，解决更复杂的交互和理解问题，而不是局限在某几个领域。同时，语音识别巨头公司 Nuance 也与小 i 合作多年，为小 i 提供语音识别技术，共同解决一些问题。此次 Nuance 也参加了小 i 在数博会期间的发布会。
而 Machine Mind OS 则很容易让人联想到百度发布的对话式人工智能操作系统 Duer OS，朱频频没有否认二者存在一部分相似甚至相同的业务。只是说，开放平台是一个通用的生产工具，适用范围非常广泛，但 Machine Mind OS 和 Duer OS 都是在若干个领域应用，再进行二次定制开发。
小 i 机器人通过其人机交互技术和行业应用经验，打造了 AI+办公、AI+政务、AI+企业服务、AI+物联网以及智能 IVR 等五大应用场景，进行集中展示。
除此之外，小 i 在发布会上还展示了其在计算机视觉方面的突破，在四个月时间里把人脸识别精度提升至95%以上。此外还将30%的技术团队投入到了量子人工智能、区块链、大数据等前沿科技的研发中。
当雷锋网问及这是否意味着小 i 要开始更广泛的布局并参与国内人工智能巨头的竞争时，朱频频回答说，做这些研究依然是为了更好地解决交互场景中出现的问题，如果只有语义理解的话，则比较单一，其他技术手段可以解决的更好。
小 i 机器人同时也是雷锋网2017年「 AI 最佳雇主 」榜单的报名企业，从小 i 的发展和布局历程来观察，基本可以看到技术与人才的走向。
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苏珊珊