雷锋网「新智造」按:本文为雷锋网「新智造」推出的聊天机器人专题玩家篇的其中一篇创业报道,报道对象为初创企业智能一点。新智造作为雷锋网旗下栏目,关注智能时代的创新与创造,目标是找到这个行业还存在哪些机会。后续我们还将带来更多关于聊天机器人的报道。
经历了2014-2016年聊天机器人的爆热,国内外的玩家与资本都冷静下来,开始重新认识到,以“对话系统”为核心的聊天机器人,距离真正的智能还有漫长的道路。
相比国外各大巨头纷纷公开框架、发布平台的架势的大冷大热,国内的玩家则务实很多,将主战场放在了较为成熟的客服市场,比如为自己平台服务的京东JIMI、阿里小蜜,还有To B 的小i机器人、网易七鱼、智齿科技、爱客服机器人等。
玩家众多,竞争必然激烈。即便如此,智能一点的创始人胡云华,还是加入了这条赛道。“我们的产品不太一样,它是一个交互推荐系统”,胡云华对雷锋网说。在每个创业者对媒体的说辞中可以看到,他们都相信自己正在做与众不同的事情,但是否真的如此,或许需要更多细节来佐证。
智能一点的产品叫做“智点交互推荐系统”,本质上是一个用于售前客服的聊天机器人,侧重点在“交互与推荐”。在某种程度上,有点像卖货的“网红”。
胡云华向雷锋网介绍说,智点系统通过聊天的方式,能够掌握用户喜好,并在聊天中推荐符合其需求的东西,可以是商品也可以是服务,甚至是某种咨询。
雷锋网了解到,目前市场上大多数客服机器人,如小i机器人、爱客服机器人等,确实多用于售后;而阿里小蜜、网易七鱼,则在某种程度上,都有着和智点系统相似的地方。面对大公司进入的压力,胡云华认为这不一定是坏事。
“大玩家开始注意到这件事,证明我们的方向是对的”。
在他看来其中的机会依然很大,智能一点比起大玩家和同行,主要有四个方面的优势:
行业知识图谱
知识图谱是每个玩家都必须面对的问题,如何高效地建立和维护,不是一朝一夕的事情,也不是简单的Q&A,需要专业和积累,在母婴领域,智点的知识库问答规模已经在六七十万。
交互推荐
交互推荐是第二个难题,也是每个垂直领域玩家的必经之路,虽然深度学习在图像识别、语音识别上取得了很大进步,但在语义理解上还有漫长的道路要走。
胡云华介绍说,用户图形界面(Graphics User Interface,GUI)下的推荐往往会给出多个候选项,但在对话交互界面(Conversational User Interface, CUI)中的推荐一般不能超过2个。因此,CUI下的推荐更难,在交互过程中,需要动态学习和调整。而他在阿里工作期间有过一年半的导购系统研发经验,智点团队也在儿童智能机器人项目中有过一年的探索,正好可以用在这里。
技术人才
和大公司比人才,智点不占优势。胡云华认为,应该换个角度来看这个问题,大公司的高级人才已经很少在一线工作,但智点作为初创小公司,数量上没那么多,但无论是作为CEO的自己,还是作为CTO的莫瑜,都是一流技术出身,现在依然会参与技术细节,甚至写代码、调模型。
在人才密度上,创业公司反而有优势。此外,激情和投入度也很重要,大公司人才虽多,但公司做的事情,不一定是那些人才真正想要做的,这也是一个不能被忽略的事实。
场景
在场景上,胡云华认为他们将在很长一段时间里,聚焦在垂直领域的售前推荐上。阿里、网易和其他同行,比较专注解决售后的问题,智点系统更侧重售前咨询;前者主要应用场景在电商领域,后者适用的范围会更多一些,不仅仅是电商,还有服务和咨询。在胡云华看来,聚焦在垂直领域,是能和大公司站在同一起跑线的条件。
在商业模式上,胡云华也表现得非常乐观。他认为做售后的客服机器人,是帮助企业省钱;智点做售前,是帮助企业赚钱,如果一个人类销售员的转化率是2%,智点通过机器把销售转化率提高到3.5%—5%,基数大的企业利润就非常可观。
当问及短期内机器销售不太可能明显超过人类的现状时,胡云华对雷锋网说,这确实是现状,但也不能小看机器学习的速度。对创业公司来说,及早进入、占据先机,长期的市场潜力是无法想象的,而且在这个市场上,已经有很多人闷声发大财了,只是他们是用人,我们想用机器人来做这件事。
创办智能一点前,胡云华在微软亚洲研究院待了9年,阿里待了3年。他说,每家初创公司的成长,都与创始人的背景无法分开。在微软师从李航老师(现华为诺亚方舟研究院院长),接受了非常严格的训练。他坦陈,微软的经历为自己打下了一个很好的技术基础。在阿里的3年,则填补了应用和商业化的短板,此外还在团队、执行等方面“彻底洗了一遍脑”。阿里的企业文化对他影响非常大,现在产品里的几个关键词:个性化、交互、推荐,几乎都来自阿里的几段经历。
阿里离职后,胡云华还有过一次短暂创业,做了一个叫做“云宝”的智能硬件项目,在这个项目中,积累了一些母婴领域的资源。更重要的是,在他看来,中国0-14岁的儿童将近1600万,现在出生率高可能会到1800-2000万,儿童有这么多,父母数量更要翻倍,市场非常庞大。这两点原因,让胡云华坚定聚焦在母婴行业。
当前,智点团队现有15人,其中12人为技术出身,胡云华坦言,组建销售团队是急需解决的问题,后续拓展客户必不可少。目前智点已有趣宝网和海豚父母等多家母婴领域的客户,正在使用或有意向使用“智点推荐交互系统”。
雷锋网了解到,智能一点继2016年底拿到120万元种子轮融资后,近期获得洪泰基金和洪泰智造工场联合投资、创新谷跟投600万元的天使轮融资。