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见微知著:韩国工业机器人技术的突破会让美国工人丢掉饭碗吗?

作者:杨波
2016/10/24 17:07

见微知著:韩国工业机器人技术的突破会让美国工人丢掉饭碗吗?

创始于1972年的现代重工(HHI)总部位于韩国港口城市蔚山,经过近半个世纪的发展,目前它已经成为全球最大的造船厂。除了造船外,最不容忽视的一点是——HHI 也造机器人。

作为 HHI 机器人研究机构的高级研究员,Hyun-Kyu Lim 接受了 PBS Newshour 记者的采访。在蔚山总部的厂房里, Lim 指着一个大型机械臂说:“你看,它晃动得很厉害。”毫无疑问,这样的晃动会让机器人的生产力和精准度降低。随后,Lim 将他们近期使用的一个机器人控制器开关打开,机械臂便开始平稳地左右移动,晃动程度显著降低。

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对此,Lim 表示,现在的机器人变得更加精准,速度也提高了40%,它们甚至可以在一秒内完成点焊。“人类是根本不可能做到。”与此同时,速度的提升让 HHI 机器人的销售速度比2000年他刚参加工作的时候,提高了10倍。Lim 认为,未来的工厂里只有机器人。

从1960年第一个机器人加入通用汽车厂的流水线开始,工业机器人已经为制造业效力了半个多世纪。随着科学技术的创新,工业机器人的工作量加大,价格也变得越发亲民。国际机器人学联合会提供的数据显示,在2010年到2015年之间,工业机器人的全球销售量提高了59%。

HHI 研究中心的副总裁 Dae Young Kim 表示,目前 HHI 在船只制造过程中使用了四个机器人系统,而机器人的加盟让他们的生产力提高了170%左右。

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要知道,在全球范围内的制造业里,韩国的机器人占比是最高的。但是随着机器人的效率的提升和价格的降低,HHI 需要做的是让机器人少做一些技术含量低的活儿,从而保持它们的竞争力。

Dae Young Kim 分析道:“我们的竞争对手是包括中国、印度、越南在内的廉价劳动力国家。我认为,如果我们想要在造船业活下去的话,就要将劳动力价格降低20%。”

对此,麻省理工学院经济学家兼 Initiative on the Digital Economy 研究中心的主管 Erik Brynjolfsson 认为,许多东亚国家是自动化的中心。

“在中国或是越南的工厂里,你会看到上千名工人在流水线上做一些重复性很高的无聊工作,而这些工作完全可以由机器人胜任。而在韩国和世界上的其他地方,这类机器人变得越来越便宜,能做得事情也越来越多,大有取代劳工之势。”

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所以,机器人是真的要和工人抢饭碗了吗?下面,让我们看一组数据:

这样的势头一定会让很多工人惴惴不安。来自蔚山的一名叫作 Jonghoon Kim 国家议员在接受 PBS Newshour 的采访时就表示,很多工人都在担心这些全自动的机器人最终会取代他们,让他们无法养家糊口。

“如果我们只考虑到公司的利益,工人的生活水平就会降低。同时,工人们开始担心自己是否能保住饭碗,这会引发各种不同的社会矛盾。虽然我们没有解药,但毫无疑问的是,政府、公司和工人们必须统一战线。”

其实,美国也面临着类似的问题。今年麦肯锡公司发布的一份报告显示,在未来的十年内,59%的制造工作会实现自动化,其中包括焊接工、切割工等等。另外,73%的食品服务业、53%的零售业和43%的金融保险业也将实现自动化。

对此,Erik Brynjolfsson 表示:“下一个十年内,一切都会见分晓。我们应该思考的是,如何运用这样强大的技术,推动经济向更好的方向发展、创建共享的繁荣呢?”另外 Brynjolfsson 还在《The second machine age》一书中提到,几乎所有的职业都会受到自动化的影响,而首当其冲的正是美国。

“我认为和第一次工业革命相比,这次的技术革新在规模范畴上都会存在一些变化。目前,我们正处于初始阶段。我们会见证更多财富的诞生,但它们也会给社会带来巨大的破坏。”

那么,作为社会整体的我们,应该以什么姿态面对这场巨变呢?

Brynjolfsson 表示:“首先,我们一定要认识到这场巨变可能给我们的社会造成的负面影响,并且正视它。在第一次工业革命中,污染问题和童工问题最让头疼。但万幸的是,我们推动了大众教育、改进了税收政策、发明了社会保障系统、建立了医疗救助体系。这些积极的变化让工业革命的负面影响得到了舒缓,并且创造了更多健康的、高素质的劳动力

我们到底应该怎么做呢?

Brynjolfsson 认为:“我们要制定符合21世纪时代背景的全新的社会规划税收政。至于这次变革的规模和范畴,我认为至少会和第一次工业革命一样大。”另外,他还推荐政府鼓励创业,让公司通过税收激励政策为人们创造更多就业机会。

这些政策到底能不能落地呢?

Brynjolfsson 认为,这些政策的制定非常有必要,并且是可以落地的。经济学家、政策制定者和企业家需要联手让经济活起来。“如果我们稍有闪失,就会连累到很多人。

在韩国,HHI 正在尝试让机器人进入医药行业,帮助护士移动病人、帮助医生进行手术。同时,康复辅助型机器人可以减少病人进行理疗的时间。而面临着造船业的巨大压力,Dae Young Kim 则表示,他们研发的下一代的机器人会利用 AI 技术进行机器学习,因此和人类会更加相似。这代机器人可能会在2020年诞生。

韩国工业机器人要发力了,美国工人的饭碗还能保住吗?

via PBS 

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